'25th Hour': Den bedste 9/11-film handlede altid om New York
Mens andre instruktører redigerede tvillingetårnene fra film på det tidspunkt, arbejdede Spike Lee tragedien ind i en historie, der oprindeligt handlede om andre ting.
Da Spike Lee i sidste måned kom under beskydning for at inkludere 9/11-konspirationsteoretikere i sin HBO-dokumentarserie NYC Epicenters 9/11-2021½, udtrykte historikere og andre skuffelse over, at Lee så ud til at give troværdighed til længe afkræftede påstande. (Han redigerede dem efterfølgende ud.) Men for dem af os, der har fulgt Lees karriere og dens skæringspunkt med den skelsættende begivenhed i New York for 20 år siden, var den første beslutning især forvirrende - da Lee også instruerede, hvad mange anser for at være essentiel film om post-9/11 New York City.
25th Hour er ikke en 9/11-film, i hvert fald ikke på den måde, som United 93 eller World Trade Center er. Faktisk var angrebene ikke en del af David Benioff-manuskriptet, som Lee skrev under på at instruere, og de var heller ikke en del af Benioffs originale roman (som blev udgivet i januar 2001). Men Lee er en intuitiv filmskaber, åben for improvisation og justeringer - og som NYC epicentre minder os om, at han er en dokumentarist, der så sin by i et øjeblik af sorg, melankoli og overgang og ønskede at fange den.
Det meste af Hollywood følte ikke det samme. I ugerne efter angrebene blev spillefilm med terrorplotlinjer, inklusive Barry Sonnenfeld-komedien Big Trouble og Arnold Schwarzenegger-køretøjet Collateral Damage, forsinket og drastisk genredigeret. Film, der stadig er i produktion, som Men in Black II og Lilo & Stitch, blev omskrevet for at fjerne ekkoer af 9/11. Skyline-billeder med World Trade Center blev redigeret ud af de endnu ikke-udgivne Kissing Jessica Stein, Igby Goes Down, People I Know og Spider-Man, og en sekvens af den superhelt, der fanger en helikopter i et net mellem tvillingetårnene - midtpunktet i en populær teasertrailer - blev også slettet.
Mest kontroversielt valgte nogle filmskabere at lade deres skylinebilleder være intakte, men at slette tvillingetårnene med digitale effekter. Og dermed blev World Trade Center udslettet fra Serendipity, Stuart Little 2, Mr. Deeds og Ben Stillers Zoolander, som ramte skærme mindre end tre uger efter angrebene. Direktørens publicist forklarede dengang at han tog beslutningen i sidste øjeblik om at fjerne tårnene, fordi filmen var en eskapistisk komedie, og at se bygningerne ville besejre dette formål.
Spike Lee var uenig. Du kunne ikke engang vise en billede af World Trade Center. Jeg sagde, det gør vi ikke. Med optagelser på 25th Hour planlagt til den følgende vinter, gik Lee i gang med at væve 9/11 ind i stoffet i den eksisterende historie, som hans stjerne, Edward Norton, forklarede i lydkommentaren: Det var som at se på det gennem en andens vinkel. historie, men den melankoli, som byen var fuld af i det år bagefter. Jeg føler, at virkningen af 9/11 følelsesmæssigt er gennem hele denne film.
Billede
Kredit...Touchstone billeder
25th Hour er historien om Monty Brogan (Norton), en hvidkrave-narkohandler, som vi møder på den sidste dag, før han skal melde sig til en syv-årig fængsling. Den nat rammer han byen med sine barndomsvenner (Philip Seymour Hoffman og Barry Pepper) og sin kæreste (Rosario Dawson), tilsyneladende for en sidste blowout, men også i et forsøg på at komme overens med valgene - og altså fejl - han har lavet i sit liv.
Så de eksplicitte referencer til tragedien er minimale. Der er åbningskreditsekvensen med kunstinstallationen Tribute in Light, hvor 88 projektører kombineres for at skabe to bjælker, der repræsenterer de faldne tårne (Lee sagde, at han filmede det samme aften, han læste om det i The Times); akkompagneret af Terence Blanchards bevægende musikalske partitur siger disse billeder langt mere om tragedien, end nogen nyhedsfilm eller ekspositionsdialog kunne. Af og til dukker efemer fra det efterår - amerikanske flag, interimistiske mindesmærker, eftersøgte plakater af Osama bin Laden - op i baggrunden.
Én scene, der er næsten bogstaveligt løftet fra romanen, finder Monty, der leverer en lang, vred, bandeordfyldt monolog i et spejl, hvor han omhyggeligt fornærmer newyorkere af enhver tænkelig race, religion og klasse (før han lander på sin familie, sine venner og til sidst sig selv ). Bin Laden og Al Qaeda blev føjet til listen over hans mål.
Mest gribende flyttede Lee en scene mellem Hoffman og Pepper til en lejlighed med udsigt over ground zero og placerede skuespillerne foran et stort vindue for at se arbejdere, der sigtede efter menneskelige rester. New York Times siger, at luften er dårlig hernede, bemærker Hoffman; Pepper nedgør avisen (jeg læste The Post) og insisterer på, at E.P.A. siger det er fint. (Det føderale agentur blev senere afsløret for at have vildledt offentligheden.)
BilledeKredit...Touchstone billeder
Nogle af filmens første kritikere fandt, at disse tilføjelser var en indtrængen - A.O. Scott anså dem påtrængende og lidt skurrende. Men som årene er gået, er værdien af det, Lee fangede, blevet tydelig. På filmens fem års jubilæum, filmkritikeren Mick LaSalle kaldte det lige så meget et byhistorisk dokument som Rossellinis 'Åben by', filmet i umiddelbar forlængelse af den nazistiske besættelse af Rom.
Men Lee fangede ikke bare, hvordan New York så ud i de usikre, chokerede måneder efter 9/11. Hans film fangede, hvordan byen følte , den mærkelige stilhed, der faldt over gaderne, den overvældende melankoli, der indlejrede sig i vores kollektive DNA. 25th Hour var ikke historien om disse angreb, men det var en historie om en livsstil, der nærmede sig en ende, og en anden, langt mindre sikker, der truer i horisonten.
Vi var meget forsigtige med, hvordan vi skulle skildre 11. september, fordi vi ved, at det stadig er meget smertefuldt, og at det altid vil være meget smertefuldt for dem, der mistede mennesker, sagde Lee ved dens frigivelse i december 2002. Men samtidig kunne vi ikke stikke hovedet i sandet og lade, som om det aldrig skete. Og det instinkt, denne insisteren på at dokumentere den by, vi boede i, frem for den by, vi forestillede os, er det, der gør Spike Lee til en af New Yorks væsentlige filmskabere.
Jason Bailey er forfatteren til den kommende bog Fun City Cinema: New York og filmene der gjorde det, en historie om byen og film om den. Han er også vært for Fun City Cinema podcast .
