Ambitiøs, men på en høflig måde
HER er, hvordan Ed Helms lovende komediekarriere næsten ikke begyndte. Som en ambitiøs Oberlin College undergraduate rejste han på forårsferien til NBC's 30 Rockefeller Plaza hovedkvarter for at interviewe til et praktikophold på Late Night With Conan O'Brien.
Ved sit besøg blev Mr. Helms også tilbudt et interview - og næsten øjeblikkeligt et job - som praktikant i reklameafdelingen på den lokale NBC-tv-station, en mulighed han sultent og impulsivt tog imod.
Så da han blev ringet op på sit kollegieværelse to dage senere og tilbød ham den eftertragtede Late Night-post, følte han sig forpligtet til at sige, at han allerede havde påtaget sig en anden forpligtelse.
Jeg var så paranoid omkring mit ry i showbusiness som 19-årig universitetsbarn, sagde en ærgerlig hr. Helms for nylig. Jeg ønskede ikke at brænde broer, ellers ville man få omkring 30 Rock, at denne Ed Helms-barn er dårlige nyheder.
Hvis du kender hr. Helms kun fra hans sitcom-rolle som Andy Bernard , den elskværdige, ude af sin dybde manager på Kontoret, eller som Stu , den høflige kammerat fra hit Tømmermændskomedier, du ved nok til at genkende en iboende Ed-Helms-hed i den historie.
I det virkelige liv synes der at være en underliggende kodeks for moral og anstændighed, han stræber efter at adlyde - nogle gange med modstridende og komiske virkninger - og han erkender, at han er tiltrukket af lignende roller i sit arbejde.
Jeg har en reel forbindelse til de karakterer, der gerne vil være bedre udgaver af sig selv og bare kommer på deres egen måde konstant, sagde han. Den desperation af, hvordan du står på din stand med værdighed versus at stå på en virkelig smålig måde.
Selv på et nyligt besøg i New York for at diskutere hans præstationer i Universal-animationsfilmen Dr. Seuss' The Lorax, og Jeff, Who Lives at Home, et komedie-drama af søskendefilmskaberne Mark og Jay Duplass (og som Paramount Pictures vil frigivelse på fredag), Mr. Helms, kunne ikke lade være med at være hans geniale, tilknappede jeg.
Over en sen frokost delte Mr. Helms, en 38-årig indfødt Atlanta transplanteret til Los Angeles, minder om at filme Jeff i New Orleans, med fokus på Old World-karakteren i det franske kvarter frem for byens mere dekadente etablissementer. Han nappede (hans ord) på en kalkunsandwich, men efterlod skorperne.
Hvad hr. Helms på det seneste har opnået over sine imødekommende, selvudslettende karakterer er en større evne til at forme sin professionelle skæbne. Men med det er der kommet hårde tilbageslag og stærk kritik, og erkendelsen af, at tilsyneladende stabilitet faktisk er ret skrøbelig.
Det er den lille kanin, der får dig til at løbe rundt på hundebanen, og det er faktisk en illusion, sagde han. Du tror altid, at næste horisont er, hvor du vil være komfortabel, og hvor alt vil blive sat. Det er det bare aldrig rigtig.
Efter sin NBC-praktik og adskillige år i New Yorks komedieklubber blev Mr. Helms inviteret i 2006 til at følge sin kollega Daily Show-korrespondent Steve Carell til The Office for at spille Andy, en ivrig efter at behage underboer med en vis latent vrede- ledelsesmæssige spørgsmål.
BilledeKredit...Tony Cenicola/The New York Times
På det tidspunkt blev Mr. Helms booket på kontoret for kun omkring 10 afsnit , men dets producenter indså hurtigt, at han havde langsigtede udsigter.
Han havde så meget til fælles med denne karakter, vi ville skabe, at jeg ikke kan huske, hvornår de begyndte at fusionere, sagde Paul Lieberstein, en executive producer fra Office og dens showrunner. Han har denne ubestridelige sympati. Når han er på sit mest forfærdelige, kan du ikke lade være med at elske fyren.
Hans Office-bedrifter tiltrak også Todd Phillips, instruktøren og produceren af Hangover-serien, opmærksomhed. I disse film har den tilsyneladende milquetoast, som hr. Helms spiller, på forskellig vis trukket sin egen tand, sunget en vuggevise til en tiger stjålet fra Mike Tysons menageri og fået en tatovering, der dækker halvdelen af hans ansigt, mens filmene har solgt mere end 1 milliard dollars i billetter. i hele verden.
Den form for succes har givet hr. Helms en vis spillerum til at udforske mere offbeat roller, som hans stemmeoptræden i The Lorax som engangsmanden , den beslutsomme iværksætter uvidende om den miljømæssige kaos, hans forretningsplaner vil forårsage.
Hr. Helms sagde, at han slog sig til Illumination Entertainment, Universal-divisionen, der producerede The Lorax, mest bare fordi jeg ville prale over for mine niecer og nevøer, at jeg var med.
Men da studiet hørte, at hr. Helms var interesseret i projektet, blev det inspireret til at forme den gådefulde Once-ler - som ikke er meget mere end en vinkende hånd i bogen - omkring skuespilleren.
Det var virkelig vigtigt for os, at publikum kan have empati for karakteren og karakterens mål, sagde Chris Meledandri, Illuminations administrerende direktør. I Eds stemme var der denne organiske kvalitet af uskyld, der passede med vores mål.
I Jeff, Who Lives at Home, tager Mr. Helms en anden tilgang, idet han spiller den pragmatiske og generelt afskyelige bror til titelkarakteren (Jason Segel), en gryderøgende dagdrømmer, der søger efter sin plads i verden.
Filmens manuskript-instruktører, Mark og Jay Duplass (Cyrus, Baghead), sagde, at hr. Helms ikke blev valgt fordi han lignede sin karakter i starten af filmen, men fordi han allerede var et sted, de håbede, at karakteren ville finde sig selv. til sidst.
Han spiller ikke en tyndt tilsløret version af sig selv, sagde Mark Duplass. Han spiller en konsekvent, 180 grader anderledes person end ham selv.
Alligevel, tilføjede Jay Duplass, har Mr. Helms det i sig at spille en jerky dreng virkelig nemt.
Den første samtale, vi havde med ham, sagde Jay Duplass, kom han med den idé, at han skulle have en mandarin-krave-jakke på, og Mark og jeg tog et øjeblik på at finde ud af, hvad fanden det var.
For Mr. Helms spillede glæden ved Jeff en rolle, som han sagde, var lidt af et gearskifte for mig, og at opleve Duplasses' improvisationsfilmfremstillingsproces.
Jeg er vant til ad-libbing, men normalt for at grine og ikke i denne sammenhæng, som bare er for at være så ægte som muligt, sagde han. Jeg er ikke sådan en ac- Port , vægt fast på anden stavelse.
BilledeKredit...Universelle billeder
Alligevel har Mr. Helms set sin rolle udvidet på The Office, hvor Andy Bernard efter en længere søgning blev gjort til efterfølgeren til Michael Scott, den regionale manager spillet af Mr. Carell, som forlod showet i sidste sæson. Office-producenterne sagde, at hr. Helms' forfremmelse ikke var en afspejling af hans popularitet eller indflydelse efter tømmermændene, men blot at han var den rette mand til jobbet.
Men flytningen har åbnet showet og hr. Helms til skarpe fordømmelser at Andy Bernard er en svag erstatning for Michael Scott, og at The Office endnu ikke er kommet helt tilbage efter Mr. Carells afgang.
Hr. Helms trak sig fra kritikken. Du er nødt til at orientere dig om disse ting, sagde han. Du kan virkelig køre dig selv til vanvid.
Han tilføjede dog, at vi måske er kommet væk fra noget af det, der virkelig var interessant og komplekst ved Andy, og at hvor karakteren engang var akavet og sårbar, er han nu virkelig sød hele tiden, og jeg håber at kunne svinge pendulet tilbage en lille smule.
Mr. Lieberstein erkendte, at dette problem var noget, vi har forsøgt at udnytte mere i den sidste halvdel af sæsonen, i en historie, der ville se Andys lederskab truet. (Men jeg forventer, at han vinder, sagde hr. Lieberstein. For ikke at give for meget væk.)
Da dette blev skrevet, kunne Mr. Helms ikke sige med sikkerhed, at der ville komme en tredje Hangover-film, selvom hele Hollywood synes at tro, at det er uundgåeligt.
Alt, hvad jeg kan gøre, er at bringe positiv energi til det og gøre min holdning kendt, sagde han om franchisen, men gud, er det en kompliceret maskine.
Han var heller ikke officielt tilmeldt endnu en sæson af The Office. Det er også ved at blive ordnet, sagde hr. Helms. Der er alle disse små tekniske forhindringer.
Han plejede også stadig sår fra Cedar Rapids, en uafhængig komedie fra 2011, han producerede og spillede hovedrollen i som en ulykkelig forsikringssælger, som fik positive anmeldelser, men indtjente mindre end 7 millioner dollars ved billetkontoret.
Det så ud til, at folk, der så det, kunne lide det, sagde hr. Helms med et grin. Jeg ville bare ønske, at mere end tre eller fire personer havde set det.
Når han kigger frem et år, er hr. Helms ikke sikker på, hvad han skal lave på arbejde. Men da han så tilbage til for blot et par år siden, så han en, hvis værdier ikke var meget anderledes, som ikke tog noget for givet og ikke tænkte på at bruge et longboard skateboard til at transportere sig selv - og sit vasketøj - rundt i New York.
Jeg kan huske, at jeg kom hjem en dag, huskede hr. Helms, med denne gigantiske vaskepose på mit skateboard, og denne fyr stoppede, og han stirrede på mig, og han siger: 'Utroligt - Ed Helms laver sit eget vasketøj!'
Han tilføjede, jeg var bare ligesom, hvem skal ellers klare mit vasketøj?
