Et album om helbredelse, lavet i et såret land
- Under afrikanske himmelstrøg
- NYT-kritikerens valg
- Instrueret afJoe Berlinger
- Dokumentar, biografi, historie, musik
- Ikke bedømt
- 1t 48m
Musik, politik og race: I hvilken grad tilhører en stil de mennesker, der udviklede den? På hvilket tidspunkt, hvis noget, bliver musikalsk fusion til musikalsk tyveri? Er det større gode tjent med et ædelt projekt, hvis det involverer tilsidesættelse af højtidelige regler? Og når først reglerne er ændret, og støjen er faldet, hvor meget betyder disse debatter så egentlig?
Disse spørgsmål genlyder hele vejen igennem Under afrikanske himmelstrøg, Joe Berlingers oplysende dokumentar om tilblivelsen af Graceland, Paul Simons mesterværk, i anledning af dets 25 års jubilæum . Filmen, af co-instruktøren af Paradise Lost trilogi , gør et fremragende stykke arbejde med at rekapitulere kontroverserne omkring albummets tilblivelse uden at tære for meget på gamle nyheder, mens han på subtilt vis tager hr. Simons parti over for sine kritikere.
Forsoning er temaet for denne film om et kunstværk, hvis hvert riff og legende vers inkarnerer ideen om musikkens helbredende kræfter. Som Mr. Simon påpeger, var teksterne til Graceland ikke politiske, men pop, og deres sprog er legende og absurdistisk. David Byrne krediterer Graceland med at genføje amerikansk musik til dens afrikanske rødder, og Oprah Winfrey kalder det sit yndlingsalbum. Paul McCartney og Quincy Jones vejer positivt.
Filmen fletter dygtigt flere tråde sammen for at fortælle en sand historie med en lykkelig slutning. Rygraden i filmen er en nylig samtale mellem Mr. Simon og Dali Tambo, den sydafrikanske medstifter af Kunstnere mod apartheid . Mr. Simon rejste uden at spørge om tilladelse fra African National Congress, som hans ven Harry Belafonte havde anbefalet, til Johannesburg i 1985, da apartheid stadig var gældende, og indspillede de fleste af albummets instrumentale numre på ni dage. Dermed overtrådte han FN's kulturelle boykot af Sydafrika.
Mr. Tambo argumenterer for, at Mr. Simons ignorering af boykotten stiltiende støttede apartheid's forsøg på at legitimere racisme. Hr. Simon, der er hånlig over for politikeres udnyttelse af kunstnere, er respektfuldt uenig. Under deres samtale står de to mænd fast, men deres dialog ender med et kram og gensidige udtryk for venskab og respekt.
Under afrikanske himmelstrøg handler lige så meget om oplevelsen af at lave Graceland, som det handler om kulturpolitik. Vi møder mange af de vigtigste musikere, inklusive Joseph Shabalala, lederen af a cappella-gruppen Ladysmith Black Mambazo , og Ray Phiri, hvis skitrende guitar kan høres over hele albummet.
Filmen afslører i hvilken grad Graceland var et eksperimentelt værk, med sange konstrueret af Mr. Simon og hans ingeniør Roy Halee i studiet gennem en møjsommelig redigeringsproces, der involverede omrokering af uddrag fra jamsessioner og derefter opfindelse af tekster omkring beats.
Scener af Mr. Simon og musikerne, der arbejdede i et Johannesburg-studie i 1985, og af hans prøver med de samme musikere i 2011 som forberedelse til Graceland-genforeningsturnéen, tyder på, at albummets skabelse var en glædelig, åbenbarende oplevelse.
Hr. Simon er som sædvanlig ekstremt velformuleret i at beskrive både skrivningen af teksterne og deres synkronisering med bassen, som givet musikkens lette, overspringende beats af sydafrikansk mbaqanga, viste sig at være et mere pålideligt fundament end trommerne. Filmens lykkeligste øjeblik er dens klip af en Saturday Night Live-optræden of Diamonds on the Soles of Her Shoes, af Mr. Simon med Ladysmith Black Mambazo, der gik forud for albummets udgivelse.
Denne funklende, livlige optræden minder dig om, at fantastisk musik overlever øjeblikkets politik.
