Andy Albeck er død i en alder af 89; Ledede United Artists

Andy Albeck, en filmchef, hvis tre turbulente år som præsident og administrerende direktør for United Artists omfattede udgivelsen af ​​både Raging Bull, boksedramaet Martin Scorsese, der ofte nævnes som en af ​​Hollywoods fineste præstationer, og Heaven's Gate, den ekstravagante westerninstrueret af Michael Cimino, der var et af dets mest berømte flops, døde den 29. september på Manhattan. Han var 89.

Årsagen var hjertesvigt, sagde hans søn, Johannes.

Selvudslettende og tilbøjelig til at undgå omtale var hr. Albeck en ukarakteristisk studieleder. Hans indtræden i filmbranchen var salg, og han arbejdede for United Artists i 30 år i en række forskellige stillinger, hvor han steg til at blive præsident for dens tv-afdeling og senior vice president of operations.

I 1978 blev han ansat til at lede virksomheden af ​​dets konglomeratmoderselskab, Transamerica, efter dets utilfredse topledere, inklusive formanden, Arthur B. Krim, forlod og startede et nyt filmselskab, Orion Pictures. Efter at have aldrig været en smagsmager, blev hr. Albeck, som det var almindeligt anerkendt, udnævnt til at lede virksomheden på grund af sine evner til at kontrollere omkostningerne og den tillid, han inspirerede sine chefer hos Transamerica.

Andy Albeck var ikke showbusiness; så meget var klart, skrev Steven Bach, en tidligere produktionschef hos United Artists i sin bog, Final Cut, om Heaven's Gate-fiaskoen. Han var den intime af ingen store producenter; han spillede poker uden større advokater; han ’tenniserede’ uden kraftcenter-agenter; han spiste ikke med forfattere eller thespianere.

Ikke desto mindre inkluderede de film, der blev lavet af United Artists på hans ur, mange, som en studieleder kunne være stolt af: Woody Allens Manhattan og Stardust Memories (hvor hr. Albeck havde en lille rolle på skærmen); to succesrige James Bond-film, Moonraker og For Your Eyes Only; to pengeskabende efterfølgere til Rocky; Den franske løjtnants kvinde, med Meryl Streep og Jeremy Irons; og Raging Bull, det Oscar-vindende drama baseret på Jake LaMottas liv, der spillede Robert De Niro i hovedrollen, som er nr. 4 på American Film Institutes 2007-liste over de 100 bedste film gennem tidene.

Ingen af ​​hans succeser kunne dog i sidste ende sone for fiaskoen i Heaven's Gate, historien om en krig i Wyoming fra det sene 19. århundrede, hvor Kris Kristofferson og Christopher Walken spillede hovedrollerne. Efter at have overskredet sit budget med 500 procent, leverede Mr. Cimino en fem timer lang film mere end et år for sent. Det blev skåret ned til under fire timer til sin premiere i november 1980, hvorefter det blev excorieret af kritikere ?? en ukvalificeret katastrofe i den meget citerede sætning af Vincent Canby fra The New York Times ?? og derefter trukket fra udstillingen.

Flere uger senere blev hr. Albeck erstattet som præsident for United Artists og udnævnt til formand. I februar 1981 besluttede han sig dog for at trække sig på grund af store spekulationer om, at han var blevet tvunget ud.

Genredigeret og skåret til to en halv time, Heaven's Gate blev genudgivet i april og for det meste nedværdiget igen.

Ifølge Bach afskrev United Artists sit tab til 44 millioner dollars. Virksomheden blev solgt til MGM i maj 1981.

Andreas Albeck blev født den 25. september 1921 i Vladivostok, Rusland, af en dansk far, som var rederidirektør, og en russisk mor på flugt fra den bolsjevikiske revolution. Kort efter han blev født, blev familien evakueret af et amerikansk troppeskib til Yokohama, Japan, hvor den unge Andreas voksede op og gik på college. Han begyndte at arbejde i filmindustrien i 1939 som salgsrepræsentant i Hollandsk Ostindien (nu Indonesien) for Columbia Pictures. Han arbejdede for et britisk filmselskab, Eagle-Lion, da det blev solgt til United Artists i 1951.

Hr. Albecks første ægteskab, med Nelly Stal, endte med skilsmisse. De havde to børn, der overlevede ham, Johannes af Larchmont, N.Y., og en datter, Nina Russell fra San Francisco. Han efterlader sig også sin kone, den tidligere Lotte Jamel, som han giftede sig med i 1958, samt seks børnebørn og to oldebørn.

Efter hans pensionering fra film, drev hr. Albeck og hans kone, som hovedsagelig boede på Manhattan, en juletræsfarm i New Jersey.