At stræbe efter musikalsk magt og ære
At sige, at 1960'ernes folkesanger Phil Ochs drømte stort, er at underdrive det enorme omfang af hans ambitioner. Som mindet om i Kenneth Bowsers respektfulde, ikke-maudlin dokumentariske portræt, Phil Ochs: There but for Fortune flyttede Ochs til New York i begyndelsen af 60'erne med det formål at være den bedste sangskriver i landet. Efter at have mødt Bob Dylan blev Ochs tvunget til at revidere sin mening om sit eget potentiale til næstbedst.
Allerede før Ochs opdagede folkemusik og venstrefløjspolitik gennem Jim Glover, hans medstuderende ved Ohio State University, var han i trælsheden af større kulturelle symboler, fra Elvis Presley til vestlige filmstjerner som John Wayne og Gary Cooper , der legemliggjorde konceptet om en verdensreddende helt. Ikke tilfældigt havde folkemusikbevægelsen i sine tidlige dage den samme messianske følelse af sin egen betydning.
Dylan-Ochs-forbindelsen, hvor venlig den end var, havde sin pinefulde underside. Mens Ochs tilbad Mr. Dylan (som ikke er interviewet i filmen), nægtede hans idol at vise ham megen respekt. Ochs' typiske sange var specifikke aktuelle kommentarer hentet fra porer i aviser og magasiner. Selv da hr. Dylan talte om aktuelle begivenheder, forblev han mistænksom over for politik som sangskrivningsplatform og gik hurtigt videre til at blive den superstjerne, som Ochs desperat ønskede at være.
Ochs, der begik selvmord i 1976 som 35-årig, forstod aldrig, at der var et begrænset publikum til smarte musikalske editorials komponeret i en stiv syngetilstand og sunget med en drommende, nasal stemme med en beskeden rækkevidde og vaklende intonation. Hvis hans vers var fint udformet , hans sang formidlede en følelsesmæssig distance til ordene.
Ochs' involvering i borgerrettigheds- og antikrigsbevægelserne og hans tilstedeværelse ved det demokratiske nationale konvent i 1968 gør Der, men for Fortune ikke kun en biografi, men også en løbende historie om periodens venstreorienterede aktivisme, fyldt med filmklip af dette årtis tragiske begivenheder; mordet på John F. Kennedy ramte Ochs særligt hårdt.
Billede
Udover familiemedlemmer - hans yngre bror og nogle gange manager, Michael; hans ældre søster, Sonny; hans kone, Alice Skinner; og hans datter, Meegan, optræder alle i filmen - dokumentarens talende hoveder omfatter Pete Seeger, Joan Baez, Tom Hayden, Judy Henske, Billy Bragg, Ed Sanders, Christopher Hitchens og Sean Penn.
Alvoren i Ochs' bredsider var ofte syrnet af en sarkastisk humor, som han nogle gange rettede mod sig selv. Hans sang fra 1966, Love Me, I'm a Liberal, angreb den lidt venstreorienterede politik hos dem, der græd over Kennedy-mordene, men mente, at Malcolm X fik, var det, der kom, da han blev dræbt. Andre Ochs-sange, der nu betragtes som folkemusikklassikere, omfatter Der, men for Fortune ( mindeværdigt optaget af Ms. Baez ), antikrigen Jeg marcherer ikke længere, og den kaustisk vittige Draft Dodger Rag.
Historien fortalt af Mr. Bowsers film er kompliceret og tragisk. Da sangene holdt op med at komme, førte Ochs' bipolære sygdom, forværret af alkoholisme, til akut paranoia og til sidst til selvmord. En medvirkende årsag til hans tilbagegang var formentlig hans erkendelse efter politiets voldelige reaktion på radikale demonstranter ved det demokratiske nationale konvent, at de magter, der var, hvis de var tilstrækkeligt oprørte, ville slå ondskabsfuldt tilbage.
Mens hans kammerater i folkesang omfavnede folk-rock i midten af 60'erne, tog Ochs en artiger musikalsk retning og flyttede til vestkysten, hvor han indspillede sit skuffende modtagne album fra 1967, Pleasures of the Harbor, som indeholdt udsmykkede, semiklassiske orkestrationer. Albummets producer, Larry Marks, husker, at Ochs var sikker på, at det ville gå til nr. 1 og opnå ham anerkendelse som USAs største sanger og sangskriver. Det toppede som nr. 168 på Billboards albumhitliste.
Ochs, der aldrig havde et Top 40-hit, lavede sjov med sit begær efter berømmelse, og lavede i 1970 et greatest hits-album med nye sange, som han poserede, Elvis-agtigt, i en guld-lamé-dragt og fulgte den med en Carnegie Salkoncert, hvor han bar det samme tøj. Det flamboyante, selvhånende stunt fik en blandet modtagelse.
Verdensrejser fulgte, herunder rejser til Chile, hvor han blev ven med folkesangeren Victor Jara, der senere blev myrdet ved militærkuppet, og til Afrika, hvor han blev overfaldet og næsten dræbt, mens han gik på en tanzaniansk strand. Men hans dæmoner var ikke til at undslippe.
PHIL OCHS: DER MEN TIL LYKKE
Åbner onsdag på Manhattan.
Skrevet og instrueret af Kenneth Bowser; fotografidirektører, Jarred Alterman, Jacob Cohl, Zev Greenfield, Rob Humphreys, Tom Kaufman, Jefferson Miller, Nick August Perna og Trevor Smith; redigeret af Pamela Scott Arnold; musik af Phil Ochs; produceret af Michael Cohl, Mr. Bowser og Michael Ochs; udgivet af First Run Features. På IFC Center, 323 Avenue of the Americas, ved Third Street, Greenwich Village. Spilletid: 1 time 38 minutter. Denne film er ikke bedømt.
