Billy Crystal er forgyldt som helten fra Oscar-natten
LOS ANGELES - Oprah Winfrey snuppede en Oscar her lørdag aften, men aftenens helt - ikke til stede, men aldrig ude af sindet - var Billy Crystal.
Ved den tredje årlige Governors Awards, en banket og schmooze-fest, der hurtigt er blevet en vigtig stammesammenkomst for Academy of Motion Picture Arts and Sciences, blev fru Winfrey anerkendt med en Jean Hersholt Humanitarian Award, komplet med statuette, for sit velgørende arbejde . Både Dick Smith, makeupartisten bag The Exorcist, og James Earl Jones, hvis skuespilkreditter er endnu mere imperialistisk end Darth Vaders stemme, modtog æres-Oscars for deres karrierebidrag til filmene. Ærespriserne blev flyttet fra det årlige Oscar-show for at fremskynde tv-udsendelsen og give mere personlig opmærksomhed til deres vindere.
Men da de blev delt ud, handlede brummern, sammen med et skænderi eller to fra scenen, om Mr. Crystal, som i sidste uge slog til for at redde Oscar-uddelingen. Det gjorde han ved at indvillige i at være vært for hovedbegivenheden den 26. februar, en ceremoni, der et øjeblik var gået i opløsning, da dens co-producer Brett Ratner trådte tilbage i tirsdags i raseri over en anti-homo-snak og noget grim offentlig sexsnak, og Mr. Ratners foreslåede vært, Eddie Murphy, fulgte ham ud af døren.
Inden for en dag var hr. Ratner erstattet af Brian Grazer , en veteranproducent med snesevis af film under bælte. I en svimlende drejning blev Mr. Crystal, en gammel hånd, der har været vært for showet otte gange, den sidste i 2004, i torsdags hentet et comeback.
Hvordan var din uge? spurgte Tom Sherak, Akademiets præsident, da han åbnede festlighederne i et selskabslokale i Hollywood lørdag. Alle publikummer fik joken. Eller måske grinede de, fordi Mr. Sherak indtog scenen i fuld Darth Vader-regalier, sandsynligvis mere en hyldest til Mr. Jones end en snedig hentydning til hans egen rolle som en tung i akademiets indre råd.
BilledeKredit...Matt Petit/A.M.P.A.S., via Reuters
Mr. Crystal vil ikke gøre meget for ungdomsafstemningen, efter et stort set mislykket bud på unge seere af værterne James Franco og Anne Hathaway i år. Nu 63, Mr. Crystal var en superstjerne i begyndelsen af 1990'erne (City Slickers), en trupper gennem slutningen af dette årti (Analyze This), og et behageligt minde for sent. (Han lavede stemmearbejde i Cars.)
Men hans tilbagevenden sendte ægte bølger af spænding gennem den aldrende showbusiness-skare - priser for velgørenhed og livstidspræstationer trækker i sagens natur en senior flok - det er trods alt akademiets hjerte og sjæl.
Han er en mensch, sagde en af Akademiets 43 guvernører, som talte anonymt, fordi guvernørerne generelt ikke diskuterer deres forretninger offentligt. Han hviskede over en tallerken bøf og kartoffelmos fra en anden akademisk mand, Wolfgang Puck, og talte stort set for lokalet.
Da tingene begyndte at gå i opløsning tirsdag, lukkede den lille landsby med omkring 6.000 akademimedlemmer rækkerne og begyndte at overøse hr. Sherak ikke så meget med krav om at miste hr. Ratner (som der var nogle af), men med tilbud om at hjælpe med at redde februar tv-udsendelse på ABC fra yderligere skade.
Mr. Grazer, hvis kreditter inkluderer det Oscar-vindende A Beautiful Mind, var ikke alene om at tilbyde at lægge sit filmarbejde på bagen i fire måneder for at slutte sig til Don Mischer, en tv-veteran, til at producere showet. Der var andre. Og hvis Mr. Crystal ikke var trådt ind som vært, var andre stjerner klar til at hjælpe, sagde Mr. Sherak, der talte torsdag, mens begivenhederne udspillede sig.
BilledeKredit...Todd Wawrychuk/A.M.P.A.S, via Reuters
Jeg fik sådan en udgydelse, sagde han. Han vil gøre det. Han vil gøre det. Jeg får denne til dig, sagde han om tilbud fra akademimedlemmer og tilhængere, som tydeligvis vidste, at problemer med Oscar-uddelingen ville være katastrofale for branchen som helhed. Showet indbringer omkring 80 millioner dollars om året til akademiet og meget mere til folk og virksomheder med film i kapløbet.
At det skulle være hr. Crystal, der reddede dagen, mødte ringe misbilligelse hos dem, der var samlet lørdag aften, selvom det betyder, at Akademiets søgen efter ungdom og et mere mangfoldigt publikum vil vige igen for en neo-vaudevillianer, der ofte sammenlignes. her til Bob Hope, der har rekorden som 19-dobbelt vært for showet.
For mindre konventionelle valg er der altid Governors Awards.
Sidste år bukkede de dybt over for udenlandsk biograf med en Oscar til instruktøren Jean-Luc Godard, som øjeblikkeligt blev fanget i et ramaskrig over, hvad der hævdes at være hans anti-jødiske synspunkter, og han dukkede ikke op for at hente sin pris.
Denne gang kan æresbevisningen til fru Winfrey, som knap er en tilstedeværelse i filmverdenen, på trods af en håndfuld producerende krediteringer (som på The Great Debaters) og en Oscar-nominering i 1986 for hendes arbejde i The Color Purple, bedst ses som at give et forbillede for den slags velgørenhed, som mere etablerede filmfigurer kunne gøre, hvis de arbejdede med det, som hun gør.
Det er utænkeligt, at jeg ville stå foran dig, sagde fru Winfrey, hvis indsats har udvidet sig til uddannelse i Sydafrika, orkanhjælp i New Orleans og vidtrækkende arbejde for at beskytte børn og sårbare mod livets mange farer.
The Guvernors Awards
12 billeder
Se diasshow›
Monica Almeida/The New York TimesMs. Winfrey påberåbte The Color Purple, om fattige sorte i Syden, som i virkeligheden hendes egen historie. Hun sagde det samme om Hjælpen, hvor hun ikke optrådte. Jeg tænkte: 'Det er min historie,' bemærkede hun.
Producenten Lawrence Gordon brød gennem fromhederne med en bandeords-anekdote, der involverede fru Winfrey, der matchede ham skud for skud i et tequila-opgør, der løb til tocifret. Den citerede del fik ham til at afslutte den nat med at kalde hende en elg. Det er utroligt, hvad filmfolk vil sige, når de ikke er på direkte tv.
For Mr. Smith var der shoptalk fra J. J. Abrams, Linda Blair og andre om vidunderne ved et håndværk, der fik Marlon Brando til at se passende jowly ud i The Godfather og F. Murray Abraham til at se gammel ud i Amadeus. Jeg skulle være den næste Disney-pige, sagde Ms. Blair i lørdags om sin karriere, som brat skiftede retning, da Mr. Smith gjorde hende op som Satans fartøj i The Exorcist.
Mr. Jones blev skålet af Alec Baldwin og Glenn Close for en strålende karriere, som han sagde faktisk havde fundet ham oftere på scenen end i biograferne. Han modtog sin Oscar tidligere på dagen af Ben Kingsley, som overrakte ham statuetten i London, hvor Mr. Jones netop havde afsluttet en sceneopførelse af Driving Miss Daisy.
Hvis en skuespillers mareridt er at være nøgen på scenen og ikke kender hans replikker, hvad pokker kalder man det så? spurgte Mr. Jones, som på en videoafspilning virkede oprigtigt overrasket over Mr. Kingsleys tilstedeværelse, hvis ikke prisen, som var annonceret på forhånd.
Men for de gamle Academy-hænder ved bordene tilhørte natten hr. Crystal, som måske ikke tager Oscar-uddelingen ind i fremtiden, men bestemt ikke vil lade dem blive en saga blot.
