Blockbusters giver efter for magi

Sommerfilm: Et tilbageblik

9 billeder

Se diasshow›

DA Jaws landede i juni 1975, begejstrede den så mange biografgængere uge efter varm klæbrig uge, at den inden for få måneder havde skrevet billetkontorhistorie. Som kritikeren Tom Shone sagde det i sin bog Blockbuster, That's what America did in the summer of 1975: It looked 'Jaws.' I disse dage er amerikanerne dog sjældent forenet af én must-see film i lang tid, selv når skolen er ude. Da Marvels The Avengers åbnede i maj, toppede den billetkontoret i tre uger, indtil den blev væltet af Men in Black 3, som holdt førstepladsen for to, indtil den blev slået af Snow White and the Huntsman, som holdt fast i én . Og sådan fortsætter det, mens hver studiebehemoth stødes af den næste i det, der er blevet en hurtigere cyklus af planlagt forældelse.

Medmindre, selvfølgelig, den kommende blockbuster synker lige så hurtigt som Battleship, som kostede 300 millioner dollars at lave og markedsføre og har tjent lidt over 65 millioner dollars på den hjemlige billetkontor. Det er lidt mere, end Tyler Perry har trukket ind med sin seneste succes, Tyler Perry's Madea's Witness Protection, som kostede meget mindre at lave. Mr. Perry har et af sommerens hits, ligesom Steven Soderbergh, der med hjælp fra Channing Tatum, kvinder og homoseksuelle mænd, forvandlede Magic Mike, en mandlig stripper-film, der kostede omkring 7 millioner dollars at producere, til en 110 millioner dollars. og tæller crowd pleaser.

Dette var sommeren, hvor alle øjne skulle være rettet mod stærkt hypede briller som Prometheus og Total Recall og på de nyeste tegneseriebiler for Adam Sandler og Ben Stiller. I nogle tilfælde er forventningerne blevet opfyldt, da Marvel- og DC-superheltene har bevaret deres billetkontorhegemoni. Men de der muskuløse gooders er langt fra det eneste spil i byen. Publikum er også strømmet til for at se Mike og Madea, Hushpuppy og Princess Merida, de løbske børn fra Moonrise Kingdom og de tilfældige nisser på The Best Exotic Marigold Hotel. De vigtigste filmkritikere af The New York Times, A. O. Scott og Manohla Dargis, diskuterer overraskelserne fra den modprogrammerede, kontraintuitive sommer 2012.

MANOHLA DARGIS Det sidste gang vi snakkede sammen om sommeren, vi gravede i superhelte, deres problemer og vores. The Avengers var stadig i gang, og The Amazing Spider-Man var ved at åbne, efterfulgt af The Dark Knight Rises. Massakren i Aurora, Colorado, gjorde alt dette stort set irrelevant, da alles opmærksomhed skiftede fra skærmkaos til ægte rædsel. For mig er Aurora en menneskelig historie og en krimi. Men det er kun en filmhistorie for så vidt angår den effekt, den har haft på industrien, både i forhold til hvordan Warner Brothers reagerede på tragedien, og hvordan rystede biografgængere holdt sig væk fra biograferne. Og selvom jeg tror, ​​jeg forstår, hvorfor nogle filmkritikere og industrireportere følte sig tvunget til at sige noget om Aurora, for at få en vis mening ud af rædselen, ville jeg ønske, at de ikke havde prøvet.

For massakren handler ikke om, hvad kritikere og andre journalister føler og tror, ​​vi ved om skærmvold. Og det handler ikke om, hvor nervøst det er, især for dem af os, der bruger så meget tid i mørklagte teatre, at forestille sig, hvordan det må have været at have været i det Aurora-teater. Men ved at skrive om den formodede og meget omdiskuterede sammenhæng mellem medievold og reel vold styrede mange kommentatorer fokus mod, ja, medierne. Men det handler ikke om os. Det drejer sig om 12 døde mennesker og mange flere sårede. Den handler om en anklaget morder, som ingen uden for efterforskningen ved meget om og kan forblive en tom. Det handler om våben, endnu et masseskyderi, måske psykisk sygdom og et land, der har været og er voldeligt.

A. O. SCOTT Det kan være en dyster kommentar til vores samfunds tilstand, at vi er begyndt at vænne os til amokskyderier på skoler og arbejdspladser, som under alle omstændigheder ofte er zoner med fremmedgørelse og frustration. Det særlige chok ved Aurora-tragedien var, at den krænkede vores følelse af biografen som et sted for sikkerhed og flugt, hvor vi kan blive begejstrede for alle mulige vidunderlige og forfærdelige ting, sikret i viden om, at intet af det er ægte.

Du og jeg bekymrer os nogle gange om blockbusterdominans, men måske repræsenterer film som The Dark Knight Rises og The Avengers (og ikke-tegneserie-baserede tilbud som Brave og The Hunger Games og Harry Potter-serien) den sidste forpost for kulturel konsensus i et bittert splittet land. Uanset vores forskelle i baggrund, region eller tro, giver film os en chance for at være sammen og, da vi alle ser fremad på skærmen og ikke på hinanden, at glemme vores forskelligheder for en stund. På trods af vedholdende bestræbelser på at indkalde filmene til kulturkrigene, fortsætter deres brede, ikke-ideologiske appel.

Det er bestemt muligt at hente politiske betydninger fra The Dark Knight Rises, men det er en del af det sjove. Og jeg må sige, at som ikke-tilbeder af Christopher Nolans tidligere Batman-film, var jeg en smule overrasket over, hvor meget jeg nød denne sidste og længste del af trilogien. Den virkede mindre forelsket af sit eget lette mørke end The Dark Knight og mere villig til at finde en fornøjelse midt i det ekstravagante, apokalyptiske mørke. Jeg var underholdt af den endelige films snerren af ​​konservativ anti-populisme - respekter de rige! Adlyd politiet! Stol ikke på miljøvenlige, selv (eller især), hvis de ser ud smukke franske skuespillerinder ! - og charmeret af Catwomans glade amoral. Mr. Nolan og hans bror og forfatterpartner, Jonathan, ser ud til at være interesserede i at bryde en træt genre ud af fængslet af unge mandlige selvmedlidenhed, hvor den har sygnet hen så længe.

Og historien om denne sæson kan være succesen med film, der ikke først og fremmest henvendte sig til teenagedrengen (eller umodne mand) segmentet af publikum. Hver sommer, så længe jeg har været kritiker, har folk spurgt: Hvor er filmene for voksne? For kvinder? For ikke-fandrenge i alle aldre og overbevisninger? I 2012 ser det overraskende svar ud til at være: lige her, på et teater nær dig.

DARGIS Nemlig. Hver sommer dukker et par film op som modprogrammeringsfavoritter, antiblockbusterne; sidste år var to sådanne titler Midnight in Paris og The Tree of Life, og året før kiggede publikum, der længes efter noget andet end tegnefilm og superhelte, til The Kids Are All Right og Winter's Bone. Men ingen af ​​de relativt beskedent budgetterede film slog sommerens Top 20. Denne sæson fire film i Top 20 blev dog lavet for $20 millioner eller derunder, og det er også værd at bemærke, blev solgt til specifikke målgrupper: Moonrise Kingdom (kunsthus), The Best Exotic Marigold Hotel (ældre boomers), Madea's Witness Protection ( afroamerikanere) og Magic Mike (detero kvinder, homoseksuelle mænd og alle med sans for humor).

Fra sidste weekend er sommerens tre store (The Avengers, The Dark Knight Rises og Spider-Man) også blandt årets bedste grossere. Det kan forventes, især i betragtning af deres hårde salg og brede udgivelser. Hvad der ikke var forventet var, at Wes Andersons Moonrise Kingdom, selv med et tre-ugers spring, ville have lavet mere end film med Tom Cruise (Rock of Ages) og Adam Sandler (That's My Boy). Det er umuligt at vide, om succesen for Moonrise og dens ydmygt prissatte chart-busting brødre er et lykketræf, en varsel om stigende mangfoldighed (emne, genre, publikumsdemografi) eller et tegn på blockbuster træthed. Det ville være rart at tænke på, at publikum er begyndt at blive trætte af de samme spøg, big bangs og lange undertøjshævnere.

Sommerens største historie må dog være Magic Mike, som bekræfter, at nogle kan lide det varmt og uden undertøj, og som også tilbyder et vedvarende bevis på Mr. Soderberghs talent for at lave behagelige, tilgængelige underholdninger uanset deres omfang. Magic Mike blev uafhængigt produceret og købt af Warner Brothers for noget i retning af $7 millioner. Hvis jeg drev et studie (ha!), ville jeg tage de penge, jeg havde sat til side til den næste dårlige idé (som en genindspilning af Total Recall ) og giv en håndfuld instruktører, testede og mindre – Todd Haynes, Barry Jenkins, Kelly Reichardt, Richard Linklater, Julie Delpy, Aaron Katz, Benh Zeitlin, Damien Chazelle – 10 millioner dollars stykket for at lave, hvad de vil, så længe resultater kommer med en R-klassificering eller derunder og løber ikke over to timer.

SCOTT Nå, det ville være fedt. Du bemærker, at Magic Mike skylder meget af sin box office-styrke til dens popularitet hos kvinder. Som du antydede i din anmeldelse, er det et kvindebillede på to potentielt radikale måder. Den henvender sig til den form for visuel nydelse - glæden ved at se smukke kroppe i bevægelse - som filmteoretikere længe har forbundet med det mandlige blik. Og den fortæller, hvad der i en tidligere æra ville have været historien om en kvinde, en godhjertet, hårdtarbejdende stræber, der sælger sexappeal, forfølger drømme og leder efter ægte kærlighed under vanskelige omstændigheder. Klassisk melodrama, men med en hårdfør helt i stedet for den blødhjertede heltinde.

Sidste sommer blev det kvindelige publikums magt - og måske også mandlige biografgængeres fornyede vilje til at opsøge historier om kvinder - demonstreret af succesen med Bridesmaids og The Help. I år, efter forårets dominans af The Hunger Games, har en anden bueskytte-pige-film, Pixar's Brave, med virksomhedens første kvindelige hovedperson efter 10 drenge-centrerede funktioner, stille og roligt indkasseret mere end 220 millioner dollars på den hjemlige billetkontor. Uafhængig film har også en skrabet ung heltinde, takket være hr. Zeitlins Beasts of the Southern Wild. Der har ofte været et eller to sådanne hits i de forløbne år, de fleste af dem med Meryl Streep: The Devil Wears Prada, Mamma Mia! og Julie & Julia. (Hendes seneste, Hope Springs, åbnede onsdag.). Men noget føles anderledes ved dette år, og det kan bare være, at sådanne film føles mindre anomale, mindre som out-riders i et mandsdomineret underholdningsunivers. Jorden kan have forskudt sig lidt.

DARGIS Kun hvis der er penge nok. Kvinder har skubbet visse titler til toppen af ​​billetkontoret i årevis, men selv forudsolgte titler som Sex and the City, Mamma Mia! og The Devil Wears Prada blev ofte betragtet af brancheanalytikere som overraskelse hits, som maler kvinder som vægelsindede i stedet for pålidelige tilbagevendende kunder. Et problem er, at forretningen læner sig tungt på teltpæle som The Avengers, og de fleste af disse titler, inklusive størstedelen af ​​superheltefilm, giver ikke meget plads til kvinder uden for biroller som Catwoman. Hele sommeren har en håndfuld kvindedrevne historier hoppet ind og ud af sommerens box office Top 20, hvoraf nogle bliver hjulpet til tops af kvinder. Succeserne er lovende, men jeg vil vente, indtil tallene forbedres, før jeg fejrer.

SCOTT Vi vil altid have masser at klage over, det er jeg ret sikker på. Og jeg tror ikke, at succesen med non-franchise-film, kvindevenlig eller ej, forudsiger enden på blockbuster-æraen. Omfanget af investeringerne er bare for stort. Men denne sommer giver nogle opmuntrende beviser på, at der ved siden af ​​appetit på storstilet blændelse også er et ønske - blandt publikum, filmskabere, skuespillere og måske endda studieledere - om variation og overraskelse.