'Boyz N the Hood' på 30: A Vivid Examination of Racism at Work
Instruktøren John Singleton bruger erfaringerne fra en far og søn, Tre og Furious, til at skildre, hvordan et sort samfund bliver ugjort.
Da John Singletons første film, Boyz N the Hood , blev udgivet den 12. juli 1991, gjorde det ham straks til et kendt navn i mange sorte samfund over hele landet. Filmen blev så godt modtaget, at min mor besluttede at tage mig med til at se filmen i biografen.
Det her var en stor ting.
Jeg var kun 10 år gammel, men på trods af min mors modvilje mod at lade mig se film med sexscener, forklarede hun, at det var vigtigt, at jeg oplevede Boyz. Efter at kreditterne blev rullet, forstod jeg hvorfor.
Tilsyneladende historien om tre venner, Tre, Ricky og Doughboy, der voksede op i det sydlige Los Angeles, og den viste, hvordan hvid overherredømme satte betingelserne, der endte i kvarterer ødelagt af kriminalitet og i sidste ende vold. Ikke mange hvide mennesker er med i filmen, men hvidhedens indvirkning på det sorte liv gennemsyrer skærmen.
BilledeKredit...Columbia billeder
Dette er tydeligt, når Tre (Cuba Gooding Jr.) interagerer med Los Angeles' fineste. Som barn ser han, hvordan selv en sort politibetjent ikke tager sin far, Furious (Laurence Fishburne), alvorligt, da han anmelder et indbrud i hjemmet; når Tre er ældre, trækker den samme betjent en pistol mod ham under et rutinemæssigt trafikstop. Han lærer hurtigt, at politiet er der for hverken at beskytte eller tjene ham eller hans naboer. Det, Singleton viser os om forholdet mellem politiet og sorte beboere, er måske godt forstået nu, men på det tidspunkt var det sjældent, at det sorte samfunds syn på politiarbejde var så godt inkorporeret af Hollywood. Jeg blev altid lært at være på vagt over for betjente som ung sort mand, men det var en af de første gange, jeg så begrundelsen for den frygt på skærmen i en stor amerikansk film.
Tre kan være omdrejningspunktet, men det er gennem Furious, at Singleton gør sine ideer om hvid overherredømme klar.
Tidligt tager Furious en ung Tre (Desi Arnez Hines II) med til stranden for at få en tid til at binde far og søn. De taler om piger, sex og livet. Så nævner Furious sin tid i Vietnam. (Singleton tænkte sikkert på den unge soldat, Fishburne spillede i Francis Ford Coppolas Apocalypse Now mens han filmede scenen.) Gå aldrig i hæren, Tre, siger han. Sort mand har ingen plads i hæren.
Jeg satte mig op i teatret, fordi det var præcis den samtale, jeg havde haft med min bedstefar.
BilledeKredit...Columbia billeder
En hærveteran, der havde kæmpet i Anden Verdenskrig, M.C. Murray og jeg talte om, hvordan han følte, at landet svigtede ham, da han vendte tilbage. Han forventede, at tingene ville blive bedre, men blev tvunget til at kæmpe igen, men denne gang var fjenden amerikansk racisme. Han talte endda med mig om, hvordan hans oplevelse efterlod ham erkendelsen af, at der var to verdener i militæret: en for hvide soldater og en anden for sorte. Den Boyz-scene er, selvom den er kort, fuld af den historie. Det viser os, at Furious ideer om race blev formet af hans tjeneste, og at hans behandling i de væbnede styrker hjemsøger ham.
Det er tydeligt, at Furious har sorte ideer til venstre for midten med den meningsudveksling, men det er først senere i filmen, at disse ideer bliver talt om med klarhed og dristighed. Det er, når Tre og hans bedste ven Ricky (Morris Chestnut), nu gymnasieelever, tager S.A.T. og derefter besøger Furious på hans kontor, et finansfirma, der hjælper lokale beboere med at købe deres eget hjem.
Drengene går med Furious til et gadehjørne, hvor den ældre mand gør sine (og Singletons) ideer om, hvordan Blackness påvirkes af hvid overherredømme, tydeligt. Dette øjeblik introducerede mig til et fænomen, der er kommet til at forme sorte menneskers liv i landet i de næste 30 år. Løftet og tyveriet af den amerikanske drøm fra sorte familier danner baggrunden for filmens forudseende budskab om ændringer, der var på vej til sorte samfund over hele landet.
BilledeKredit...Columbia billeder
Gentrificering er det, der sker, når ejendomsværdien af et bestemt område nedsættes, Furious siger i en monolog det ville være prædikende, hvis det ikke blev leveret af en af 90'ernes mest talentfulde skuespillere. De bringer ejendomsværdien ned, de kan købe jorden til en lavere pris, så flytter de alle folk ud, hæver ejendomsværdien og sælger den med fortjeneste. En tilskuer spillet af den geniale Whitman Mayo skyder skylden på den faldende ejendomsværdi på sorte unges salg af stoffer. Som svar udtaler Furious, hvad denne film har forsøgt at fortælle os hele tiden: Sorte mennesker er ikke dem, der bringer stoffer ind i landet - selv om det er dem, der dør hver dag.
Dette er scenen, der tager en ret god film om sort liv og gør den til en fantastisk film. I dag har gentrificering dramatisk ændret samfundet repræsenteret i Boyz N the Hood - og sorte samfund kan lide det rundt om i landet.
På overfladen ser filmen ud til at handle om sort kriminalitet og sorte børn, der bliver myndige, men lige uden for rammen siger Singleton noget mere. Systemisk racisme er den rigtige skurk i denne film. Det er et tema, som han ville gense begge i Poetisk retfærdighed og Palisander . Det er det, der sætter scenen for, at Ricky bliver dræbt i slutningen af Boyz og er årsagen til forbrydelsen og nihilismen, som Doughboy (Ice Cube) omfavner. Karakterernes valg begynder at give mening. De omfavner enten det kaos, der omgiver dem, eller forsøger at undslippe det.
I bund og grund er dette en postapokalyptisk verden. Bortset fra, at det, der ødelagde deres landskab, ikke var en rumvæseninvasion eller en virus. Det blev hærget af hvid overmagt.
Singleton så dette for 30 år siden, og hans budskab er stadig lige så vigtigt nu, som det var dengang.
