Kan vi tale om moren i 'A Christmas Story'?
Kvinden har ikke fået et varmt måltid i 15 år, og hun har altid hygget sig derhjemme. 2020 er året for at give denne karakter fra en klassisk feriefilm sin termin.
Det har været svært at se film i 2020 og ikke projicere vores frustrationer og bekymringer på skærmen. Måske den ekstravagante bryllupssekvens i Gudfaderen føltes pludselig skrigende sammenlignet med alle dette års Zoom I Dos. Eller måske satte du Elf på for at passere lidt karantænetid, og de overfyldte scener i indkøbscentrene satte dig i koldsved, fordi alle er inde, og ingen har maske på.
Da jeg så klassikeren En julehistorie for nylig for 20. gang (i det mindste) satte min pandemitrætte hjerne sig på noget, jeg aldrig rigtig havde lagt mærke til. Jeg kiggede forbi de søde børn og benlampen og den berømte tungen-sidder-på-stang-scenen , og blev laserfokuseret på moren. Et blik på hendes pjuskede hår og lurvede kjortel og irriterede blik, og jeg tænkte: Denne kvinde er en forbandet helt.
En julehistorie, som TBS har spillet on a loop hver feriesæson i over et årti, finder sted i begyndelsen af 1940'erne Indiana og følger en ung dreng ved navn Ralphie (Peter Billingsley), der desperat ønsker sig en Red Ryder BB-pistol til jul, selvom hans mor (Melinda Dillon, refereret til) som mor i kreditterne), siger, at hans drømmegave er for farlig. Det er stort set plottet, men instruktøren Bob Clark og forfatteren Jean Shepherd skabte på en eller anden måde en mærkelig, tidløs julefilm, der formår at være både mørkkomisk og sød. Hvert år har jeg set denne film, forudsat at Ralphie er hovedpersonen. Nu er jeg ikke så sikker.
BilledeKredit...MGM
Da vi møder mor, er hun forpustet, serverer mad og har tøj på, der ligner klude ved siden af sin mands forholdsvis haute couture-dragt. Mens The Old Man (Darren McGavin) læser avisen eller brokker sig over den defekte ovn, laver mor mad, gør rent, bryder børnene i deres gigantiske snedragter og bekymrer sig om alles velbefindende, selvom ingen bekymrer sig om hendes.
Normalt ville jeg ikke finde hendes situation så fascinerende, men ved denne visning, så snart hendes mand og børn tog afsted for dagen, ønskede jeg desperat at vide, hvad denne kvinde gjorde med sin alenetid. Hun jonglerede ikke hjemmeskole og arbejde under en global krise, så blev hun bare ved med at gøre rent? Måske blandede hun sig en hemmelig Tom Collins og tog et boblebad. Hvor var scenerne, hvor hun fejrede sin frihed ved at danse gennem et tomt hus, som Jill Clayburgh i An Unmarried Woman? Projicerede jeg?
Noget siger mig, at hun ikke nippede til cocktails og piruettede fra værelse til værelse.
I stedet ser vi mor servere kål og frikadeller, hvilket praktisk talt gør hende til en helgen i min bog. Jeg har af og til givet min småbørnsøn Goldfish og nogle druer til middag i løbet af det sidste år (småbørn er kræsne!), så i det mindste er hendes uinspirerede måltider hjemmelavede. Vi ser også hende vaske Ralphies mund ud med en stor stang rød sæbe, efter at han har sagt dronningemoderen med beskidte ord. Min søn sagde også sit første bandeord i år, kun han er 3 år i stedet for 9 som Ralphie. I stedet for at proppe sæbe i munden på ham, så jeg væk for at skjule min latter og for at undgå at give ordet opmærksomhed. Mor havde ikke den luksus at læse smarte bøger af børnepsykologer, der instruerede hende om, hvad hun skulle gøre, når børn bander. Det, hun havde, var et stort stykke sæbe.
Mor bliver måske ikke behandlet som en superstjerne, men Dillon fik topfakturering i A Christmas Story. Hun kom til filmen med en Tony-nominering for sin Broadway-debut i Who's Afraid of Virginia Woolf? plus to Oscar-nomineringer for Close Encounters of the Third Kind og Absence of Malice. Dillon startede som den første frakke tjekkede pige på impro-teatret The Second City i Chicago, men da hendes karriere hurtigt tog fart, blev hun overvældet af udsigten til berømmelse. Hun vendte sin energi væk fra skuespil og mod ægteskab og børn. Rollen som den virkelige forstadsmor mistede dog hurtigt sin tiltrækningskraft.
Jeg blev begravet levende, sagde fru Dillon om hendes ophold i hjemmet i et interview med The Times i 1976. Hun gik tilbage på arbejde.
Når man læser det, er det svært ikke at forestille sig, at fru Dillon bragte nogle af disse følelser til rollen som en kvinde, der, som Ralphie siger tidligt i filmen, ikke havde fået et varmt måltid for sig selv i 15 år.
Hun er dog ikke bare en kødbrødsbagning. Mor har mestret kunsten at overliste sin mand. Hun bruger stealth-taktik til at overbevise ham om ikke at tænde den fæle benlampe, han vandt i en konkurrence, som at foreslå, at han holder den slukket, så de ikke spilder elektricitet (dette kvalificeres som en stealth-taktik i mine øjne). Hun hævder senere ikke så subtilt sin autoritet ved at ødelægge benlampen i et raseri. Jeg heppede på hende med hvert smash uden for kameraet. Frataget varme måltider og indhyllet derhjemme har hun brug for dette.
BilledeKredit...MGM
I slutningen af A Christmas Story river Ralphie og Randy deres mange gaver op, og The Old Man åbner en gave fra Mother, en skinnende blå bowlingkugle. Da jeg så hende observere sin mand og sønners glæde omkring juletræet, lagde jeg mærke til, at hun holdt noget, der enten kunne være en guldspatel eller en fluesmækker. Jeg håbede, at uanset hvad hendes gave var, så var det ikke nogen af de ting. Pludselig, da jeg så denne film så mange gange, havde jeg brug for at vide, om denne kvinde, filmens helgen, fik en julegave.
Hedelige Google-søgninger, der kombinerede mors julehistoriegave og spatel gav intet, så jeg sendte en e-mail Et julehistoriehus og museum i Cleveland, stedet for det faktiske hus fra filmen, i håb om svar.
Hvem bekymrer sig om, hvad moren får til jul, svarede museets ejer Brian Jones. Det viste sig, at han lavede sjov, men stadig . Ingen har nogensinde spurgt mig om det i næsten to årtier i branchen, skrev han.
Ifølge Jones holder mor faktisk en fluesmækker. Hvis hun får gaver, ser vi dem aldrig. Er hendes julegave det faktum, at hendes mand og sønner alle er glade og tilfredse? Hvor er hendes belønning for multitasking og at holde alle fodret og påklædt og beskyttet mod snestorme, alt imens hun ofrer sin egen tid og energi på at lave endnu en kålgryderet? De kunne i det mindste have givet hende et kort!
Fra nu af, når jeg ser slutningen af A Christmas Story, vil jeg ikke være fokuseret på Ralphies BB-pistol eller Old Man Parkers bowlingkugle. Jeg vil rod på moren og forestille mig en slettet scene, hvor hun sparker op, har den Tom Collins og får et stille øjeblik helt for sig selv.
Dina Gachman er en Austin-baseret forfatter og forfatter til Brokenomics.
