Carey Mulligan vil ikke slippe Hollywood af krogen

Skuespillerinden leverede sin karrieres præstation i den mørke komedie Promising Young Woman. Så kom dem med deres trætte kvindesyn.

Mulligan sagde om en anmeldelse, der fokuserede på hendes udseende: Jeg tænkte: 'Virkelig? Til denne film vil du skrive noget, der er så gennemsigtigt? Nu? I 2020?'Kredit...Danny Kasirye for The New York Times

Støttet af

Fortsæt med at læse hovedhistorien

Ikke alle Carey Mulligan-film begynder med en Charli XCX-sang , men det burde flere af dem måske. Når Promising Young Woman implementerer 2017-pop-bop Boys i dets åbningsøjeblikke, er det det første tegn på, at du er ved at få noget fra Mulligan, som du ikke er vant til: Nemlig en nutidig setting.

Jeg ved, at for et biografpublikum er jeg bare konstant i tidstypisk kostume, sagde Mulligan for nylig og trak på skuldrene i en overdimensioneret rød sweater. Hun videochattede med mig fra sit britiske landsted i Devon, hvor hun havde begravet sig selv i et mørklagt musikrum, som typisk blev brugt af hendes mand, Marcus Mumford, fra bandet Mumford & Sons. En enkelt, solitær lampe oplyste hende, som enkelte, solitære lamper ofte gør med Mulligan.

Du finder ikke meget mere end en mager lyskilde i mange af den 35-årige skuespillerindes seneste film, som inkluderer Far From the Madding Crowd, der foregår omkring 1870, Suffragette, om ligestillingsprotester i Storbritannien i 1912 og Mudbound , som begynder i år 1939. Det er næsten et årti siden Mulligan medvirkede i en moderne film - Steve McQueens Skam , fra 2011 - et tidsrum, der oprindeligt overraskede selv hende.

jeg tænker på 'Vildeliv' som en slags moderne! insisterede hun. Jeg var nødt til at påpege, at det hjemlige drama fra 2018, hvor Mulligan spiller en urolig mor på randen af ​​en affære, foregår for 60 år siden.

Dette er ikke nødvendigvis en god eller dårlig ting, men det er en ting, og det er en del af grunden til, at lovende ung kvinde lander som et lyn: Forestil dig den kognitive dissonans ved at tage for eksempel Audrey Hepburn ud af sine roller i midten af ​​århundredet og ploppe hende ind i en helt igennem 2020-film om samtykke, hævn og stalking af dine college-bekendtskaber på Facebook. Og forestil dig, ved at gøre det, at hun leverede sin karrieres præstationer.

En sort komedie fortalt i pasteller, Promising Young Woman kaster Mulligan som Cassie, en utilfreds med-skole, hvis liv aldrig har været det samme, siden hendes bedste ven blev voldtaget på college. På det seneste har Cassie fundet på en konfronterende måde at håndtere sin sorg på: Hun vil gå på en natklub, indrette sig i en sårbar position - typisk faldet sammen på en banket, optræde for fuld til at stå eller endda tale - og vente på at se hvis en fyr vil gribe tableauet som en mulighed. Deprimerende nok gør nogen det altid.

Selvfølgelig mener fyren ikke, at han gør noget forkert: Han tilbyder bare Cassie en sikker tur hjem, der tilfældigvis går tilbage til hans sted. Der vil han rykke frem på hendes spredte krop, indtil Cassie pludselig sætter sig op og afslører sin ædruelighed, lige da han er ved at overfalde hende. Men jeg er en flink fyr! han vil sprøjte, fanget på fersk gerning. Cassies uundgåelige svar: Er du det?

Filmen er en tonal tightrope walk, og Mulligan er forbløffende i den. Der er så meget ved Cassie, at en skuespillerinde kan blive fristet til at overspille - hendes bidende sans for humor, hendes velforsvarede sjælesyge, de forbløffende længder, som hun vil gå til i sin mission - men Mulligan får karakteren til at føles smertefuldt ægte. Og nogle gange, som om det var lige så let som at trække vejret, kan hun formidle alle disse stridende træk i løbet af en enkelt linje.

Hun er så usvigelig sandfærdig og omtrent lige så jordet, som en skuespillerinde bliver, sagde Emerald Fennell, forfatter-instruktøren af ​​Promising Young Woman. Ved at caste Mulligan forsøgte Fennell at undgå en mere stereotyp præsentation af kvindelig hævn, som ville portrættere Cassie som en kvinde, der gik ned ad gaden i slow-mo med en ild bag sig, som Fennell udtrykte det.

Billede

Jeg føler aldrig, at jeg behøver at være enig i alt, hvad en karakter gør, sagde Mulligan.Kredit...Danny Kasirye for The New York Times

Mulligan kan gøre stort og har gjort stort. Hun spillede Daisy Buchanan i Baz Luhrmanns hvirvlende, maksimale tilpasning af Den store Gatsby, trods alt. Men hun er i sagens natur nede på jorden på en måde, der gavner hendes karakterer, og i samtale fremstår hun som skæv, underspillet og observant. Næppe nogen, jeg er venner med, er i vores branche, bemærkede hun.

Med andre skuespillere på skærmen kan du nogle gange fornemme en gabende kløft mellem berømtheden og hvem de spiller, men Mulligan er i stand til at få en person som Cassie til at virke som … ja, en person. Måske er det et vidnesbyrd om Mulligans lavmælte natur som filmstjerne, at hun kan gøre noget enormt højtideligt - som at gifte sig med frontmanden i et berømt band - og på en eller anden måde føles det som en sjov bonusfakta om hende, snarere end en uløselig del. af hendes mystik.

Føler hun, at hun er blevet typecastet som en periodeskuespiller? Mulligan er hurtig til at påpege, at hun har spillet mindst to nutidige roller på scenen i løbet af de sidste mange år, i Girls & Boys og Skylight. Men egentlig, sagde hun, er det bare sjældent, at en nutidig film kommer sammen med en antiheltinde så kompliceret som Cassie, hvis mission er retfærdig, selv når hendes metoder kan være gale.

'Jeg føler aldrig, at jeg behøver at være enig i alt, hvad en karakter gør for at være med på turen, og det gør vi aldrig med mænd,' sagde Mulligan. Cassie har al ret til at være så lukket, så slibende, så ubehagelig, så hævngerrig som hun kan lide, fordi hun har været igennem helvede. Men det betyder ikke, at vi ikke skal bekymre os om hende.

Billede

Promising Young Woman undersøger eksplicit kulturelle forventninger til, hvordan en kvinde bør se ud og opføre sig.Kredit...Fokusfunktioner

SIDSTE MÅNED, DET SKEDE IGEN. Mulligan læste et manuskript, og da en kvindelig karakter blev introduceret, sagde beskrivelsen: Smuk, men ved det ikke.

Hvis du er skuespillerinde i Hollywood, du er bekendt med den sætning . Og i de 10 år siden Mulligan blev nomineret til en Oscar for at spille en skolepige forført af en ældre mand i En Uddannelse , hun er helt sikkert stødt på den slags beskrivelser mere, end hun kunne tænke sig.

Jeg kan sådan set ikke tro det sker stadig , hun sagde. Men det gør det.

Vi spekulerede højt over den dybere betydning af en beskrivelse som den. Skriver mænd det for at tænde andre mænd? Måske er det ikke relevant for dem, om en kvindelig karakter er en sygeplejerske, en marketingchef eller en seriemorder - det vigtigste er at formidle, at denne fiktive kvinde er ude af din liga, men du ville stadig have en chance med hende .

Det kan virke som en lille ting, men de små ting hænger sammen i Hollywood, hvor den måde, kvinder bliver set på, bliver noget, hele verden kan se. Derfor bad Fennell alle mændene om at spille deres natklubscener med Mulligan, som om de var heltene i deres egen romantiske komedie: I en anden æra ville de have været det.

Se bare på banebrydende komedier som Animal House, hvor en førsteårsstuderende diskuterer at date-voldtage en besvimet pige, eller Sixteen Candles, når Molly Ringwalds kærlighedsinteresse efterlader sin blackout-fulde kæreste med en jomfru nørd og fortæller ham: Gør hvad som helst, du vil have.

Billede

Emerald Fennell, forfatter-instruktøren af ​​Promising Young Woman, sagde, at Mulligan var omtrent lige så jordet, som en skuespillerinde bliver.Kredit...Danny Kasirye for The New York Times

Jeg har set alle disse film og grinet med og tænkte ikke rigtig over det, sagde Mulligan. Og så læner du dig tilbage og tænker: 'Åh gud, det er faktisk slet ikke sjovt. Det er forfærdeligt!’ Det kræver virkelig nogle overvejelser at ikke bare følge med i de grin.

Fennell var enig. Det er så indlejret i vores kultur, at så mange mennesker ikke rigtig forstår, hvad der er galt ved det, sagde hun. Jeg ville gerne have en film, der viser dem, det er at snige den i skikkelse af noget sjovt.

Filmen, de har lavet, er lige så klistret og farlig som et edderkoppesvæv, og mænds reaktioner på den kan være sigende. Inden pandemien forkastede sin oprindelige forårsudgivelse, havde Promising Young Woman en travl debut i januar på Sundance Film Festival. Jeg spurgte Mulligan, om hun havde læst nogle af svarene til den dengang, og hun rystede sammen.

Jeg læste Sortsgennemgang , fordi jeg er en svag person, sagde Mulligan. Og jeg tog imod det. Hun holdt en pause og overvejede, om hun virkelig ville derhen. Det føltes, som om det dybest set sagde, at jeg ikke var varm nok til at udfolde den slags list, sagde hun til sidst.

Selvom lovende ung kvinde fortjente sit rimelig andel af raves ved Sundance virkede Variety forbløffet over filmen og antydede kraftigt, at Mulligan var blevet fejlcastet. Margot Robbie er producer her, og man kan (måske for let) forestille sig, at rollen engang kunne have været tiltænkt hende, læs anmeldelsen. Mens Cassie med denne stjerne bærer sit pickup-bait-udstyr som dårligt træk; selv hendes lange blonde hår føles som en put-on.

Mulligan kan stadig recitere nogle af linjerne fra den anmeldelse. Men hun sagde: Det var ikke en slags ego-skadende ting - ligesom, jeg kan fuldt ud se, at Margot Robbie er en gudinde. Det, der generede Mulligan mest, var, at folk kunne læse en højprofileret kritik af enhver skuespillerindes fysiske udseende og glædeligt acceptere det: Det gjorde mig så vanvittig. Jeg tænkte: 'Virkelig? Til denne film vil du skrive noget, der er så gennemsigtigt? Nu? I 2020?’ Jeg kunne bare ikke tro det.

Det er så meget desto mere ironisk for Mulligan, fordi Promising Young Woman eksplicit kæmper med litanien af ​​kulturelle forventninger om, hvordan en kvinde bør se ud og opføre sig. Der er endda en mand, der kalder Cassie smuk og så i samme åndedrag giver hende et uoprigtigt foredrag om, hvorfor hun har for meget makeup på.

Vi tillader ikke kvinder at se normale ud længere eller som en rigtig person, sagde Mulligan. Hvorfor skal enhver kvinde, der nogensinde er på skærmen, ligne en supermodel? Det er skiftet til noget, hvor forventningen om skønhed og perfektion på skærmen er kommet fuldstændig ud af kontrol.

Billede

Mulligan i Far From the Madding Crowd, et af flere periodestykker, hun var blevet kendt for.Kredit...Alex Bailey/Fox søgelysbilleder

Mænd var næppe mere oplyste i de tidstypiske stykker Mulligan har lavet, men det var ofte meningen med de film, var det ikke? Når hendes karakterer hævdede deres uafhængighed, som i Far From the Madding Crowd, eller kæmpede for retten til at stemme i Suffragette, kunne du se fra dit privilegerede udsigtspunkt i nuet og tænke: De var forud for deres tid. På den måde og på andre var de også moderne kvinder.

Du forventer mere i disse dage, men det burde du måske ikke. Måske er det lektien fra lovende ung kvinde: at du hellere må holde dig på tæerne, og at du bliver nødt til at skubbe dig tilbage, selv når folk helst vil have, at du bare dropper det. Selv Mulligan ville efter en kort tillidskrise - måske skulle jeg ikke have sagt, det var Variety, hun ærgrede sig - til sidst beslutte, at det, hun ville sige, var værd at forpligte sig til. Jo mere vi idealiserer kvinder, fortalte hun mig, jo mere berøver vi dem det, der faktisk gør dem interessante.

Jeg tror bare ikke, at det egentlig er det, historiefortælling eller skuespil skal handle om, sagde hun. Ting kan være smukke uden at være perfekte.

[ Efter denne artikel blev offentliggjort, tilføjede Variety en redaktørsnote til sin anmeldelse af lovende ung kvinde, hvori den sagde, at den beklager det ufølsomme sprog og insinuation, der minimerede hendes vovede præstation. ]