I Kina kan du ikke kæmpe mod rådhuset

Andragende

Instrueret afLiang Zhao

Dokumentar

2 timer

Folkets ret til at anmode regeringen om en afhjælpning af klager, som den første ændring af den amerikanske forfatning formulerer det, synes at være et grundlæggende træk ved forholdet mellem borger og stat. Selv ikke-demokratiske systemer anerkender princippet om, at magthaverne skal lytte til de regeredes klager. Zhao Liang 's Petition, en modig og skræmmende ny dokumentarfilm fra Kina, tager et bottom-up-billede af de grusomme og absurde måder, som det høje ideal bliver omsat i praksis på gaderne i Beijing.

Hvor er Petition City? spørger en mand tidligt i filmen, som blev lavet over mere end et årti, der kulminerede med den tvetydige borgertriumf ved Sommer-OL 2008. Han henviser til labyrinten af ​​telte og shanties, der huser midlertidige migranter fra provinserne, som er kommet til landets hovedstad for at appellere om hjælp efter at have mødt ligegyldighed, uforsonlighed eller direkte misbrug fra de lokale myndigheder. Andragenderne, hvoraf nogle har tilbragt mange år væk hjemmefra, fortæller historier, der nogle gange er forvirrende og ofte forfærdelige. De bærer bundter af beviser og nedskriver omhyggelige beretninger om uretfærdig fængsling, bureaukratisk mobning og endnu værre. Der er rapporter om tæsk og tortur, konfiskeret jord, endda mord i hænderne på magtfulde og skruppelløse embedsmænd.

Hver dag myldrer nogle af dem ind på kontorer, råber og vifter med papirlapper, mens politibetjente skubber dem og forhastede funktionærer bag tykke, sprossede vinduer enten forsøger at berolige dem eller skubbe dem væk. Uden for kontorerne er andragerne truet af retrievere, velklædte guvernører, der står til rådighed for at overtale deres medborgere til at tage hjem igen. Retrievernes formål er at beskytte de lokale magter, som kan blive straffet af centralregeringen, hvis der er for mange troværdige rapporter om korruption eller uretfærdighed.

Mr. Zhaos kamera er et stædigt, tålmodigt vidne til nogle chokerende scener med mobning og intimidering, og han tilbyder også et sympatisk øre til de almindelige mennesker, hvis regering næppe synes at være ligeglad. Petition er en antologi af kafkaske anekdoter, de fleste af dem fragmentariske, men det, der giver den form og næsten uudholdelig dramatisk tyngde, er den håndfuld historier, instruktøren forfølger i detaljer. Den mest vedvarende af disse - stoffet i en tragisk roman - involverer en kvinde ved navn Qi, som er kommet fra landet efter sin mands død. Hun får selskab af deres datter, Xiaojuan, og det er først sent i filmen, efter at de er blevet adskilt og genforenet, at man indser, hvor længe deres prøvelser har varet, og hvor forfærdeligt det har været.

Andragende er en del af en bølge af nyere dokumentarfilm der i ubarmhjertig detalje undersøger sociale og økonomiske forhold i landet. Nogle af hr. Zhaos undersåtter er næsten chokerende ærlige i deres fordømmelse af kommunistpartiets styre og i deres krav om en mere demokratisk regering. (Det er måske ikke så chokerende, at de mest åbenhjertige bliver fængslet eller indlagt på psykiatriske institutioner, eller at de vender tilbage til andragendet efter at være blevet løsladt). Deres mod er tydeligt, men det er deres lillehed også over for et stort og komplekst autoritært system.

Andragende åbner på fredag ​​på Anthology Film Archives, som også præsenterer Mr. Zhaos tidligere indslag, Forbrydelse og straf. Den film, om militærpolitibetjentes daglige arbejde, foregår langt fra Beijing, men dens finkornede indsigt i statsmagtens virke supplerer og komplicerer dem, der ses i Andragendet. Ingen af ​​dokumentarfilmene er lette at se, og dobbeltindslaget er næsten uudholdeligt, men tilsammen giver de et øjenåbnende vidnesbyrd både om livets strabadser i nutidens Kina og om kraften i engageret og ærlig biograf.

ANDRAGENDE

Åbner fredag ​​på Manhattan.

Instrueret af Zhao Liang; direktør for fotografering, Mr. Zhao; redigeret af Shun Zi, Sylvie Blum, Bruno Barwise og Mr. Zhao; udgivet af INA. På Anthology Film Archives, 32 Second Avenue, på Second Street, East Village. På mandarin med engelske undertekster. Spilletid: 2 timer 3 minutter. Denne film er ikke bedømt.