Duvall, næsten 80, er stadig en elsket af Hollywood
HVORNÅR blev det tid til at udfylde hovedrollen i Get Low ?? som forskønner den virkelige historie om en 7-årige Tennessee-eremit, der holdt sin egen begravelsesfest i 1938, mens han stadig var i live ?? mulighederne var ikke rigelige for folkene bag filmen. Eremitten, Felix Bush, er en udslidt mand, der har forvist sig selv til en hytte i fire årtier, hjemsøgt af en ungdommelig indtrængen. Felix er genstand for slem sladder i hele landet. Det er den slags rolle, hvor man ønsker at udviske grænsen mellem karakterens legende og gravitas og legenden og gravitas af performeren, sagde filmens instruktør, Aaron Schneider, telefonisk. Vores liste over skuespillere var kort: Vores liste var Robert Duvall.
Næste januar vil Mr. Duvall fejre sin 80-års fødselsdag. Han har været Hollywood-skuespiller i 48 år efter at have flyttet fra scene til skærm i 1962 som Boo Radley i To Kill a Mockingbird. Han er blandt en håndfuld A-liste-skuespillere, der har nærmet sig eller nået de 80, mens de lider lidt eller ingen karrierenedgang. Clint Eastwood er 80. Michael Caine er 77. Morgan Freeman og Anthony Hopkins er begge i begyndelsen af 70'erne. Med Gene Hackman, 80, pensioneret, stopper listen stort set der.
Mr. Duvalls levetid rejser to indbyrdes forbundne spørgsmål. For det første, hvad har han gjort rigtigt i alle disse år? For en anden, er enden på hans love-of-Hollywood-fysik-trodsende løb i sigte?
Det kommer. Det er nødt til at være, sagde hr. Duvall og adresserede det andet spørgsmål over en Earl Grey-te på Four Seasons-hotellet på Manhattan sidste mandag. (Han havde også talt i telefon et par dage tidligere.) I byen fra Virginia, hvor han deler en 360 hektar stor gård med sin kone, to hunde og flere heste, bar han sorte jeans, cowboystøvler og en Texas Longhorns træningsjakke der huggede tæt ind til hans tøndekiste.
Men da hr. Duvall beskrev flere kommende projekter på sin forbrænder, gjorde han det klart, at han ikke har travlt med at bøje sig. Der er et efterkrigsdrama skrevet af Billy Bob Thornton, som han elsker, en film, han vil lave med sin mangeårige ven James Caan, og en genstart af stjernekrydset Mand, der dræbte Don Quixote, hvor Terry Gilliam har castet Mr. Duvall som den titulære vindmøllejoster. Det er nogle fantastiske roller, sagde han. Jeg vil have disse projekter til at komme i gang.
For at besvare spørgsmålet om Mr. Duvalls levetid er et godt sted at starte den række af karakterer, han har beboet gennem årene. Han begyndte at optræde i 50'erne, men var en efternøler i Hollywood ?? han ankom som en fuldt udviklet skuespiller, sagde den britiske filmkritiker Tom Shone, forfatteren af Blockbuster: How Hollywood Learned to Stop Worrying and Love the Summer. Mr. Duvall blev fremtrædende i 70'erne sammen med figurer som Al Pacino, Dustin Hoffman og Robert De Niro, der bragte en ny energi til filmene. De var ikke blot filmstjerner, som Errol Flynn eller Clark Gable, sagde Bruce Beresford, der instruerede Mr. Duvall i 1983's Tender Mercies, men også superlative skuespillere, der blev fuldstændig identificeret med hvilken rolle de spillede.
Mr. Duvall skilte sig ud i Robert Altmans Countdown (1968) og George Lucas' THX 1138 (1971), men det var i Francis Ford Coppolas Godfather (1972), hvor han spillede den kølige Corleone consigliere Tom Hagen, at han gav sin første uudslettelige optræden. I 1979 tog han en 180-graders drejning og vandt raves, hvor han spillede to militærmænd, hvis hoveder var omtrent lige så kølige som napalm: Bull Meechum i The Great Santini og oberstløjtnant Kilgore i Apocalypse Now. I Apocalypse, sagde Mr. karismatisk, fuld hals, fantastisk høg.
BilledeKredit...Tony Cenicola/The New York Times
Ved at skifte ned i Tender Mercies vandt Mr. Duvall Oscar for bedste skuespiller for sin beherskede portrættering af Mac Sledge, en nedadgående countrysanger, hvis indre storme raser under, men aldrig helt bryder igennem hans vemodige overflade. I årene siden har Mr. Duvall spillet en hårdkogt detektiv, en Texas-prædikant, Dwight D. Eisenhower og Stalin. Det, der forener disse præstationer, sagde han, er, at inden for hver karakter kan jeg godt lide at finde modsætningerne. Selv da jeg spillede Stalin, forsøgte jeg at finde et sårbart punkt for den fyr.
Sissy Spacek sagde: Han legemliggør karakteren og beskriver oplevelsen af at se Mr. Duvall på arbejde på Get Low, som åbner fredag, og hvor hun har en birolle. (Bill Murray medspiller som bedemand.) Hver skuespiller har deres egen proces, men hans er problemfri. Han bliver bare.
Denne aura af sømløshed er resultatet af en teknik, der balancerer intens forberedelse og spontanitet. Efter at have taget en rolle laver Mr. Duvall sit hjemmearbejde. For at spille Mac Sledge besøgte han honky-tonk-barer og sang endda med et interimistisk countryband. At bebo Euliss Dewey, en pinseprædikant og inderlig skinke i Apostlen (1997), som hr. Duvall også skrev og instruerede, brugte han år på at besøge sorte kirker. Han marinerer i sådan forskning, men tager ingen faste beslutninger om, hvordan han skal spille en rolle, før kameraerne ruller. Mr. Beresford huskede, at under prøverne for Tender Mercies, var Mr. Duvalls læsninger mærkeligt flade og følelsesløse, men at han blomstrede, da optagelserne begyndte.
Jeg tror ikke engang, du behøver at øve, sagde hr. Duvall. Take 1 er genhør, og du har Take 2, 3, 4 og 5, hvis det er nødvendigt.
Mr. Duvalls uprægede skuespil ?? han havde en tendens, mens han optog Tender Mercies, til at vende ryggen til kameraet, sagde Mr. Beresford ?? og kamæleongaver er kunstneriske aktiver, men de har også været noget af et kommercielt ansvar. Takket være sin evne til at opløses så fuldstændigt i karakterer, har Mr. Duvall vekslet mellem enestående biforestillinger og enestående førende præstationer uden nogensinde at gå endegyldigt fra den ene kolonne til den anden. Måske er nogle af de mest geniale skuespillere så geniale, at folk ikke identificerer dem så godt, sagde hr. Beresford og kontrasterede hr. Duvall med en megastjerne som Tom Cruise, der altid er Tom Cruise i enhver rolle, uanset hvor kompetent eller i stand til at.
I en e-mail-meddelelse sagde hr. Coppola, at hr. Duvall altid bringer sig selv til den rolle, han spiller. At Mr. Duvall har indtaget en gråzone mellem støttende mand og top-liner, foreslog Mr. Coppola, repræsenterer en mangel i skelnen mellem kategorier. På et vist tidspunkt, skrev hr. Coppola, er det svært at sige forskellen mellem førende mænd og store karakterskuespillere.
Mr. Duvall sagde, at han kan lide dele, der giver ham tid og plads til at grave i. Hans yndlingsrolle er den tidligere Texas Ranger Augustus McCrae, som han spillede i den seks timer lange CBS-miniserie Lonesome Dove. Det er ligesom Bibelen nede i Texas, sagde hr. Duvall. Den er ikke så godt instrueret som 'The Godfather', men buen af den er utrolig.
Men han sagde også, at han kan finde stor tilfredsstillelse i en rolle, der kun fylder et stykke skærmtid: Du kan gøre meget, hvis det er veldefineret, eller du forsøger at udvide delen og finde tre dimensioner. Mens han filmede sin cameo over for Viggo Mortensen i Vejen, huskede han, at jeg improviserede en hel scene, der ikke var i manuskriptet, og de efterlod den. Mr. Duvall grinede, og hans øjne krøllede skælmsk i deres hjørner. (I den scene leder Mr. Duvalls karakter, Old Man, efter sin søn.) Jeg spurgte ikke instruktøren. Jeg spurgte ikke om lov. Jeg sagde lige til Viggo: 'Gør dig klar, jeg skal lave noget her.'
