Hollywood Mythmaker køber en Real-Life Pandora
MARTINBOROUGH, New Zealand
DER er ingen Pandora. Men Pounui Ridge, omkring 20 miles fra denne vinby i Wairarapa Valley, kommer tæt på.
Der er f.eks. 3D Imax-skalavisningen. Mod syd er det åbne Stillehav, der strækker sig 2.000 miles, lige til Antarktis. Cookstrædets hakkende vand ligger mod vest, med de takkede bjerge på New Zealands sydø, der rejser sig i sneklædt pragt i det fjerne.
Pandora, James Camerons mytiske Avatar-planet, flyder over med mærkeligt dyreliv, og det samme gør Pounui. Overvej ålene. Efter at have boet i en ferskvandssø her, glider de til havet og gyder nær den fjerne ø Tonga. I en livscyklus med rod i miocæntiden, rider deres elver - bladformede afkom - med strømmene tilbage til Pounui-søen.
Og når de næste ål ankommer, kan de mærkeligt nok se Mr. Cameron. Jeg er ivrig efter at smide en scuba-tank og komme derned, sagde han i telefon forleden.
I år, kort før sin solo-tur til bunden af Mariana-graven, brugte Mr. Cameron, filmskaberen-eventyreren, anslået 16 millioner dollars på at købe 2.500 acres landbrugsjord omkring Lake Pounui (udtales po-NEW-ee). Nu forventer han at absorbere dens magi, mens han skaber nogle af sine egne i et par efterfølgere, der bygger på historien om Pandora og på en økologisk myte, der var med til at gøre Avatar, udgivet af 20th Century Fox i 2009, til den mest solgte film af hele tiden.
I et land, der nu er stærkt identificeret i verdens fantasi med Peter Jackson og hans Ringenes Herre-film, ankommer Mr. Cameron med løftet om ikke blot en outsiders øje, men også et nyt nationalt brand og en næste bølge af beskæftigelse for hundredvis af newzealændere, som forventes at arbejde på Avatar 2 og Avatar 3. (Nyhedsmedier om Avatar 4 er for tidlige, selvom hr. Cameron ikke har udelukket det.)
Udsigten ophidser New Zealands regering, som regner med filmskabelse i Hollywood-stil med stort budget som en vækstindustri. Mr. Jackson er på arbejde på The Hobbit: An Unexpected Journey og en efterfølger, There and Back Again, men at tilføje Mr. Camerons professionelle tilstedeværelse permanent – han skød dele af den første Avatar i Wellington og afsluttede dets visuelle effektarbejde der – ville næsten helt sikkert flytte den nationale økonomis skive, sagde Steven Joyce, landets minister for økonomisk udvikling.
Alligevel er hr. Camerons køb af Lake Pounui-ejendommen også faldet sammen med den eskalerende frygt her for en jordfangst af velhavende udlændinge. For nylig havde newzealændere f.eks. en konspiration om salget af 16 malkekvægsbedrifter til en kinesisk virksomhed. (En domstolskamp om aftalen fortsætter.) Mr. Camerons ankomst tilføjede brændstof til medieilden. Horder er bundet til at følge med fra Hollywood, skrev Stephen Oliver i The Waikato Times den 2. april, hvor han lavede sjov med opråbet ved at forestille sig uberørte bjergskråninger prydet med trofæhuse i et obskønt udstillingsvindue af dårlig smag.
Billede
Kredit...Jonah M. Kessel for The New York Times
Nogle af Mr. Camerons nye naboer ser ud til at have et åbent sind. Men de fleste bekymrer sig om hans evne til at bebo dette paradis uden at blive den slags disrupter, han pillede i Avatar. Vil de millioner, han stak ned til ejendommen, øge alles skatter? Hvad med fortsat adgang til Lake Pounui for åleforskerne ved Victoria University of Wellington? Mr. Cameron har allerede lukket en lille hal på sin jord, der var blevet brugt til bryllupsreceptioner, og dermed afskåret offentligheden fra det, de lokale nu omtaler som hans sø.
Der er også spørgsmålet om, hvad hr. Cameron dyrker. For at opnå regeringens godkendelse til at købe jorden, var han nødt til at acceptere at beholde i det mindste en del af den som en driftsgård. Men den nuværende operation - hovedsagelig bygget op omkring køer - udgør et problem for hr. Cameron, som sagde, at hans kone, Suzy Amis, havde skubbet ham og deres børn mod en plantebaseret kost. Så vi leder efter noget mere afgrødebaseret, forklarede Mr. Cameron. Jeg vil ikke være en hykler.
'HVEM ER James Cameron?
Adrienne Staples, borgmester i South Wairarapa District Council, husker, at det var hendes første reaktion, da hun fortalte i begyndelsen af februar, at en formodet berømt filmskaber havde købt landbrugsjord i hendes zone.
Det var ikke en særlig let dag for fru Staples. En ivrig hestekvinde forsøgte hun at imprægnere en hoppe med sæd, der blev fløjet til Wellington fra en spansk hingst på Sydøen. Hun kørte over Rimutaka Range to gange for at få sæden; jonglerede opkald fra pressen; og tilbød at bage Mr. Cameron en kage, fordi det trods alt er landdistrikterne i New Zealand.
Distriktet og dets tre vigtigste byer - Featherston, Greytown og Martinborough - har i alt færre end 10.000 indbyggere.
Der er et feriested i verdensklasse, Wharekauhau, som putter sig næsten ud til kysten i dalens sydlige ende. Det ejes af en velhavende amerikaner, William Foley, der gjorde sit præg som administrerende direktør for Fidelity National Financial. Andre medlemmer af finans- eller filmeliten med ejendom i området omfatter den pensionerede hedgefondsmagnat Julian H. Robertson Jr. Mr. Camerons nære naboer er Patsy Reddy, formand for den newzealandske filmkommission, og hendes mand, Sir David Gascoigne, som tidligere var i kommissionen. Mr. Jackson, sammen med sin livspartner, Fran Walsh, ejer et hjem nord for Lake Pounui. (Mr. Jackson beholder en del af sin samling af fly fra 1. verdenskrig på den lokale flyveplads.)
Omkring Martinborough er der også et respektabelt vinland. På Ata Rangi , for eksempel (på maori betyder det morgenhimmel), laver Clive Paton pinot noir, sauvignon blanc og meget sprøde Chardonnays på land, der engang blev anset for ubrugelig.
For det meste rummer landet dog får og kvæg, der længe var grundpillen i New Zealands økonomi. Nogle få kilometer fra Mr. Camerons nye gård ligger Mathews-gården, hvor en far og søn græsser får på bølgende bakker købt i midten af det 19. århundrede. Raymond, sønnen, sagde, at han bifalder Mr. Camerons ankomst til Wairarapa, som kan bruge det arbejde, han allerede bringer til entreprenører og handymen, der har repareret et fireværelses hjem midt i en stand af sort bøg over Lake Pounui.
Men Charles Mathews har forbehold. Mr. Cameron, sagde han, betalte for meget for jord, der havde været på markedet siden 2004. Jeg håber bare, at det ikke påvirker alle vores priser, sagde han.
Ms. Staples håber, at hr. Cameron i sidste ende vil engagere sig med lokalbefolkningen, noget han lovede i et interview, han ville gøre - potentielt diskutere, for eksempel, hvordan man kan forbedre kvaliteten af jorden på hans nye jord, så han kan dyrke afgrøder. Men jeg er verdens konge! instruktør (hans ord om at vinde den bedste instruktør Oscar for Titanic i 1998) virker heller ikke overdrevent optaget af at behage alle. Forespurgt om han måtte genåbne bryllupssalen, stoppede hr. Cameron lidt og sagde så: Det bliver mit værksted. I BAKKERNE FOR HAVET og klipper, der omgiver Pounui, sagde Ms. Staples, er hundredvis af umarkerede maori-arkæologiske steder, inklusive mindst én, der ser ud til at gå forud for en traditionel tidslinje, der sporer maoriernes bosættelse til det 14. århundrede.
James Camerons nye land
10 billeder
Se diasshow›
Pete Nikolaison for The New York Times.Den skjulte tilstedeværelse af en indfødt kultur er naturligvis endnu et ekko af Pandora.
Men det var i sidste ende New Zealands nutidige filmkultur, der overtalte hr. Cameron til at flytte sit arbejdsliv, i etaper, mod den sydlige halvkugle. New Zealands filmhold, sagde han, har en friskhed og fleksibilitet, som han ikke længere finder i USA. De er ikke den slags tredjegenerations-mennesker, du finder, der arbejder på lydscener i et meget slidt Los Angeles, hævdede han.
Spørg newzealændere, der arbejdede på Avatar, om Mr. Cameron, og deres øjne har en tendens til at vokse sig store. Du skal forstå, at vi ikke har meget erfaring uden for Peter, som er blød og blid, sagde en senior rekvisittekniker, der bad om anonymitet, fordi han håber at få et job på Avatar-efterfølgerne. Jim Cameron råbte nogle gange af os, og vores instinkt var at tage det personligt.
Forskellen mellem de to biograftitaner fremhæves af, hvad flere mangeårige filmarbejdere i New Zealand omtalte som de to tehændelser. For år siden sparkede den viljestærke Mr. Cameron, der var irriteret over, at hans Aliens-mandskab i England holdt en pause, over en tevogn - en fortælling, der har fulgt ham gennem tiden, delvist fordi han personligt genfortæller den. I modsætning hertil involverer en anekdote om Mr. Jackson den tid, hvor der var forvirring blandt nye medarbejdere over, hvem der var ansvarlig for at hente ham te; flere mennesker blev ved med at ankomme med dampende krus, og fordi han var bekymret for at fornærme nogen ved at sige fra, brugte han dagen på at tage imod dem høfligt.
Avatar-efterfølgerne, sagde Mr. Cameron, vil næsten helt sikkert blive optaget i Mr. Jacksons produktionsstudie i Wellington, omkring 15 minutter med helikopter fra Pounui. Visuelle effekter vil blive færdiggjort på nærliggende Weta Digital, ejet af Mr. Jackson og hans partnere, selvom motion-capture arbejde på Avatar-efterfølgerne stadig vil blive udført på en scene i Californien. Avatar 2 vil ikke være klar før 2015 eller senere, mindst et år efter 2014-datoen, Fox-cheferne engang havde i tankerne.
Mr. Jackson sagde, at han var begejstret over Mr. Camerons beslutning om at slå rødder i New Zealand. Måske kan jeg gå en tur på en strand et eller andet sted nu, sagde han med et smil, en tilsyneladende henvisning til det pres, han føler for at holde store film i bevægelse gennem hans Wellington-studie og effektoperation. Mr. Jackson, mens han især forsøgte at undgå brouhaha over Mr. Camerons jordkøb, sagde, at han ser Mr. Cameron som en slags åndsslægt, en person, der langt om længe var lige så fascineret af at skubbe de teknologiske grænser på film. .
Jeg vil gerne hjælpe på enhver måde, jeg kan, sagde Mr. Cameron, mens han også talte om at efterligne Mr. Jackson, måske ved at bygge nye faciliteter længere mod nord, i Auckland. Men Mr. Cameron, en outsider stadig, er forsigtig med ikke at udfordre.
Jeg er der ikke for at konkurrere med Peter, sagde han.
FOR NU Hr. CAMERON forbliver baseret i sit hjem nær Santa Barbara, Californien, hvor han arbejder på manuskripter til Avatar-efterfølgerne. I det amerikanske efterår, når foråret kommer til New Zealand, sagde han, at han planlægger at tage af sted til Pounui, for at fortsætte med at skrive og lade sin familie vænne sig til et sted, som han sagde til sidst vil blive hjemme i mindst halvdelen af året. Mr. Cameron, canadisk født, udelukker ikke en anmodning om statsborgerskab.
Jeg har følt en tilknytning til stedet siden 1994, forklarede han. Det år blev Mr. Cameron efterladt i flere uger på Sydøen, mens han arbejdede på den sammenfiltrede logistik af en rejse til Antarktis. Så han tog lidt på turné, der viste ham et land, som han fandt både bekendt - fuld af associationer til den lille by Ontario, hvor han voksede op - og vildt eksotisk med gletsjere, fjorde og ja, ål. Folk var høflige, og de var anstændige, sagde han.
Han har længe ønsket et hjem i New Zealand, men nogle gange tager det mig lang tid at gøre de ting, jeg satte mig for, sagde han. I de seneste uger har han fortsat med at købe jord i Pounui. Hans seneste køb samler mere eller mindre et originalt hus, der ejes af en familie, der også hed Cameron.
Kismet, kaldte hr. Cameron det.
