Hollywoods nye formel: film fyldt med stjerner

LOS ANGELES - Julia Roberts, der skal åbne i romantikken Spis Bed Elsk fra Sony Pictures på fredag, bliver muligvis ikke udklasset. Men hun er bestemt i undertal.

Ms. Roberts står i opgør med mere end to dusin stjerner, inklusive guvernøren i Californien, som er sat ind i et par konkurrerende film. De er De undværlige , fra Lionsgate, og Scott Pilgrim vs. Verden , fra Universal Pictures, begge er også indstillet til udgivelse på fredag.

Det kan være tilfældigheder. Eller måske er det en trend.

Uanset hvad, så har Hollywood serveret sine førende mænd, førende damer og vigtigste støttespillere i betydelige grupper på det seneste.

Red, et actionbillede fra Summit Entertainment; Nytårsaften, en romantisk collage fra New Line Cinema; og The Avengers, som samler superhelte fra Marvel, er eksempler på koncernvirksomheder, der er på tryk for fremtiden. Sonys Grown Ups og New Lines Valentinsdag viste ensemblets kraft i de forløbne måneder.

I de senere år har serier som Twilight og Harry Potter været tykke med rollebesætning og karakterer, i skarp kontrast til de ensomme ulve og duoer, der bar film som Die Hard og Lethal Weapon.

For Robert J. Thompson, den stiftende direktør for Bleier Center for tv og populærkultur på Syracuse University er mangfoldigheden ikke tilfældig.

Der foregår en meget større ting her, sagde Mr. Thompson. Han teoretiserer, at spillefilm når frem til de komplekse scenarier med flere karakterer, der har lavet hits af sofistikerede tv-serier som Mad Men og The Sopranos.

Andre er mindre sikre.

Jeg ved ikke, at der er noget, der ændrer sig med hensyn til fortællemønstre, sagde Marc Platt, en producent af den medvirkende tunge Scott Pilgrim.

Den film, bemærkede han, var tilfældigvis baseret på en tegneseriehistorie, der krævede, at Pilgrim besejrede sin kærestes syv onde ekser. Så syv skurke fik filmen, ledet af Jason Schwartzman (Funny People). Linjen på busplakaterne: Så mange skurke. Så lidt tid.

Alligevel sagde hr. Platt i et telefoninterview, at faldende stjernelønninger og et faldende antal film har gjort det lettere at runde et ensemble. Mange skuespillere vil gerne på arbejde, sagde han.

Det var tydeligt på Comic-Con International popkulturkonventet i sidste måned i San Diego, hvor Edgar Wright, direktøren for Scott Pilgrim, introducerede et panel, der omfattede ikke færre end 13 rollebesætningsmedlemmer, blandt dem Mr. Schwartzman og Anna Kendrick (Up i luften). Michael Cera, der spiller helten Scott Pilgrim, bar en overfyldt Captain America dragt på scenen, formentlig så fans kunne vælge ham ud.

At se stjerner

7 billeder

Se diasshow›

Ved en panel tidligere samme dag havde Sylvester Stallone, der instruerede The Expendables, kun omkring halvdelen af ​​sin store størrelse med på slæb. Eric Roberts, Jet Li og Californiens guvernør, Arnold Schwarzenegger, dukkede ikke op, men de tilstede var Dolph Lundgren (Rocky IV), Terry Crews (Terminator Salvation) og Bruce Willis.

Mr. Willis havde allerede introduceret Red, en spionkamp med så mange skuespillere, at han så ud til at miste tællingen.

Jeg tror, ​​at over 75 filmstjerner er i 'Red', sagde Mr. Willis, der var flankeret af sine Red-medspillere Helen Mirren, Mary-Louise Parker og Karl Urban. De bar flaget for et ensemble, der også omfatter Morgan Freeman, John Malkovich, Richard Dreyfuss og Ernest Borgnine.

Gruppefilm har haft en lang, rig historie i Hollywood, fra rollebesatte klassikere som Dinner at Eight og The Women i 1930'erne til stjernefyldte katastrofefilm som Poseidon Adventure og Earthquake i 1970'erne til Robert Altmans komplicerede rundelays.

I 2006 havde Mr. Altmans sidste film, A Prairie Home Companion, blandt andre Meryl Streep, Lily Tomlin, Woody Harrelson, Garrison Keillor, Lindsay Lohan, John C. Reilly, Tommy Lee Jones, Virginia Madsen og Kevin Kline.

Men store film kan virke lidt mistænkelige i en kultur, der ærede ensomme helte som Gary Cooper (High Noon) og Steve McQueen (Bullitt) i historier, der satte dem i strid med verden.

Jeg tror ikke, at ensemblefilmen nogensinde har slået rod i Amerika, sagde filmhistorikeren David Thomson på e-mail i denne uge. Det går for meget imod stjernestatus og historier om 'vigtige' mennesker.

Hvis det ændrer sig, sagde Mr. Thompson fra Syracuse-centret, kan skiftet have noget at gøre med en stigende villighed hos filmstudier til at spille demografiske spil, der engang var forbeholdt tv.

Det giver dig en palette med meget mere farve, sagde han og påpegede, at en stor rollebesætning giver marketingfolk mulighed for at tilføje appel på tværs af etniske og generationsmæssige linjer - dog nogle gange på bekostning af en histories integritet. I nogle tilfælde låner de æstetikken fra 'The Love Boat', sagde han.

Af og til, foreslog hr. Platt, kan selve størrelsen af ​​en rollebesætning, som med Ocean's 11 film, hjælpe med at skabe brandværdi i projekter, der stræber efter en hvilken som helst måde at udmærke sig på et overfyldt underholdningsmarked.

Det er måske ikke, at 'The Expendables' i sig selv er et mærke, sagde hr. Platt. Men efterhånden som stjernerne hober sig op, sagde han, kan de på en bestemt måde tilføje et mærke.

Alligevel tæller antallet af kendte ansigter ikke meget, hvis filmene ikke er værd at se, som Roger Ebert , bemærkede den mangeårige kritiker i en e-mailudveksling i denne uge.

Cast størrelse, skrev hr. Ebert, har intet at gøre med, om et billede er bedre eller dårligere.