Hvordan Francis Ford Coppola blev trukket tilbage for at lave 'The Godfather, Coda'
Instruktøren og rollebesætningen, inklusive Al Pacino, Sofia Coppola og Andy Garcia, ser tilbage på at lave del III, som er blevet genredigeret (og omtitlen) til sit 30-års jubilæum.
Billede
I slutscenen af Gudfaderen del III, Michael Corleone, den gamle hovedperson i dette episke krimidrama, efterlades i ensomhed for at overveje sine synder, grebet af skyldfølelse over handlinger, der har ødelagt hans familie, og viden om, at han ikke kan ændre, hvad han har gjort.
Francis Ford Coppola, instruktør og medmanuskriptforfatter til Godfather-serien, har aldrig grebet sit arbejde helt på samme måde. Disse tre film har tilsammen vundet ni Oscar-priser, indtjent mere end 1,1 milliarder dollars, når de er justeret for inflation, og fået en ophøjet status i den folkelige bevidsthed. Men i stedet for at betragte dem som uforanderlige monumenter, har Coppola behandlet dem som et ufærdigt maleri, han frit kan opdatere.
Han har tidligere restaureret og omorganiseret dele af Godfather-historien, og ændret dens multigenerationelle fortælling om korruption, hævn og familiepligt, efterhånden som hans egne ideer om historiefortælling har udviklet sig.
Nu har han rettet sin opmærksomhed mod The Godfather Part III, filmen fra 1990, der tog en mere meditativ tilgang til Corleones. I modsætning til den næsten universelle anerkendelse, som de første to film nyder godt af, huskes del III som familiens Fredo - den, der ikke rigtig holder mål. Den blev kritiseret for sin lugubre tone, indviklede plot og Coppolas casting af sin datter, Sofia - nu en berømt filmskaber i sig selv - som Michaels dødsdømte datter, Mary.
Til en ny biograf- og hjemmevideoudgivelse i denne måned har Coppola omdøbt filmen til Mario Puzos The Godfather, Coda: The Death of Michael Corleone. Det nye navn hylder Puzo, hans Godfather-medmanuskriptforfatter og forfatter til den originale roman, og inkluderer den titel, de oprindeligt havde til hensigt til filmen, der blev til del III. Instruktøren har ændret sin begyndelse og slutning og foretaget ændringer hele vejen igennem for at udgrave og tydeliggøre den fortælling, som han altid troede, den indeholdt om dødelighed og forløsning.
Billede
Kredit...Paramount Pictures, via Getty Images
Historien om denne Godfather-film er lige så gennemgribende og dramatisk som de meget fortalte historier bag skabelsen af dens to berømte forgængere, fuld af konflikter, udholdenhed og afgørende ændringer i sidste øjeblik. Det er en legende, der tilsyneladende endte med et fatalt mangelfuldt resultat - men nu har et nyt ufortalt kapitel, der kunne forbedre placeringen af den endelige film i en af de mest indflydelsesrige franchises nogensinde.
Coppolas personlige historie er naturligvis uadskillelig fra filmens historie, og der er mere på spil for instruktøren end at genvinde sin film fra det blakkede ry, han følte, den aldrig fortjente. Som 81-årig stræber han stadig efter at demonstrere sin vitalitet som filmskaber og genoprette forbindelsen til den oprørske energi, der gennemsyrede tilblivelsen af de to første Godfathers.
Han er ikke længere 1970'ernes barnstorming kunstneriske despot; i disse dage nærmer han sig sit fag som en garvet håndværker, der altid finpudser sit arbejde på jagt efter et eller andet mytisk ideal. Ved hjælp af en malerisk metafor sammenlignede han sin proces med at fikse en cigarettænder.
Som Coppola forklarede i et interview, lagde du mere væske ind. Så er det for meget væske, så du skal sætte en ny flint i. Du skal trække vægen ud. Og så, lige pludselig, lyser den.
BilledeKredit...Samling Christophe, via Alamy
COPPOLA har ALDRIG ment at lave endnu en efterfølger til Gudfaderen, hans storfilm fra 1972 af Puzos bedst sælgende roman. Men han sagde, at han var blevet forført af Paramount, studiet bag filmene, som imødekom hans krav om at give den første opfølgning den dengang usædvanlige titel som Gudfaderen del II.
Allerede, sagde Coppola, havde Paramount visioner om at bygge det originale løbske hit til en multi-film franchise. Da han forklarede studiets filosofi, sagde han: Du har Coca-Cola, hvorfor ikke lave mere Coca-Cola?
Da del II, udgivet i 1974, uventet matchede dens forgængers kritiske og kommercielle anerkendelse, troede få af Coppolas kolleger, at han var interesseret i at risikere lykken i en tredje omgang. Jeg har altid troet, at Francis var færdig med det, sagde Al Pacino. Han var selv klar til at forlade sin karriereskabende rolle som Michael Corleone. Som han udtrykte det i et nyligt interview, følte jeg mig lidt træt af at gøre den slags. Det var opslugende.
Studiet fortsatte ikke desto mindre med at udvikle en tredje Godfather og friede til Coppola, der var gået over til ambitiøse projekter som f.eks. Apokalypse nu. Men i 1980'erne, hans kostbare fejltændinger, som En fra hjertet og Bomuldsklubben, gjorde Paramounts tilbud om, at han - ja, du ved hvordan citatet går .
Jeg var i en meget mindre stærk position, sagde Coppola. Helt ærligt havde jeg brug for pengene, og jeg var ved at komme ud af en reel økonomisk dilemma, hvor jeg næsten havde mistet alt.
BilledeKredit...Paramount billeder
Et andet incitament for Coppola til at vende tilbage var at slå sig sammen med Puzo, hans værdsatte manuskriptforfatterpartner, og komponere manuskriptet til del III: en gren af historien ville følge et nyt familiemedlem, Vincent (spillet af Andy Garcia), et uægte barn af Michaels bror Sonny, da han forsøger at gøre sig fortjent til sin plads i Corleone-klanen, mens en anden gren ville fortælle om Michaels bestræbelser på at købe sig vej til legitimitet og absolution.
Pacino var henrykt over manuskriptet, hvor Michaels velslibede list ville blive testet af uventet svig i Vatikanet: Han fandt noget lidt mere korrupt end sin kriminelle verden, sagde skuespilleren.
Selvom der ville gå årtier, før Coppola kunne kalde filmen Coda, så han allerede projektet som sådan: Det var virkelig vores hensigt at gøre det til en opsummering og en fortolkning af de første to film, snarere end en tredje film, sagde han. .
I SEPTEMBER 1989, del III-castet og besætningen var samlet på Coppolas Napa Valley-vingård for at øve og forberede optagelserne. Listen omfattede Godfather grundpiller som filmfotografen Gordon Willis og produktionsdesigneren Dean Tavoularis.
Da Coppola havde leget med alderen for Vincent og Mary-karaktererne - først ældre, så yngre - havde han overvejet flere skuespillerinder til at spille Michaels elskede datter: han havde testet Madonna for rollen og overvejede også Julia Roberts, før han castede Winona Ryder. Ryder forventedes at ankomme senere i processen, så Coppolas 18-årige datter, Sofia, stod for hende på dette indledende stadium.
BilledeKredit...Paramount Pictures, via Alamy
Produktionen flyttede derefter til Italien, hvor sidste halvdel af filmen udspiller sig, for en oplevelse, som nogle veteranmedlemmer af rollebesætningen fandt næsten ubeskrivelig overdådig.
For mig var det min favorit blandt 'Gudfaderen', for jeg var glad, og jeg nød virkelig, hvem jeg spillede, sagde Diane Keaton, som var Kay Corleone i alle tre film. På det tidspunkt var jeg sammen med Al. Jeg var en slags hans - jeg ved ikke, hvad du ville kalde mig - jeg var vel hans kæreste. Det var en fantastisk oplevelse bare at være der og deltage.
Coppola arbejdede mod en opslidende tidsplan dikteret af Paramount, som ønskede filmen til julen 1990, men skuespillerne fandt, at han var en omhyggelig og kommunikativ instruktør.
Når du lavede en scene med ham, var det ikke bare: 'OK, alle sammen, lad os øve os og lad os gå,' huskede Garcia. Han tager sig tid til at sætte verden op og årsagerne til, hvorfor denne scene eksisterer, og målene for, hvorfor vi er her.
Ændringer i manuskriptet var også almindelige. Med henvisning til en aforisme, han havde hørt fra Tavoularis, sagde Garcia: Med Francis er manuskriptet som en avis - det udkommer hver dag.
BilledeKredit...Paramount billeder
Men i Italien stod filmen over for en alvorlig krise. Ryder, der lige var færdig med at skyde havfruer i Boston, blev syg, da hun ankom til Rom og trak sig ud af filmen. Rapporter fra dengang sagde, at skuespillerinder som Annabella Sciorra og Laura San Giacomo blev foreslået som mulige erstatninger; i dag ville Coppola kun sige, at Paramount havde en liste over mange fine skuespillerinder, der var ældre, end jeg følte, karakteren burde være.
Jeg ville have en teenager, tilføjede han. Jeg ville have babyfedtet i hendes ansigt.
I stedet så instruktøren sin løsning i Sofia, som besøgte settet på en pause fra sit første år på college. Hun havde medvirket i flere af sin fars tidligere film, bl.a Rumble fisk og Peggy Sue blev gift, og kendte hans rytmer og stenografi.
Sofia Coppola sagde, at hendes beslutning om at tage rollen var ligetil og organisk, udført som en handling af god vilje til hendes far.
Det virkede som om, han var under meget pres, og jeg hjalp til, sagde hun. Der var denne panik, og før jeg vidste af det, sad jeg i en makeupstol i Cinecittà Studios i Rom og fik farvet mit hår. Men hun stolede på sin fars dømmekraft og følte sig tryg blandt hans samarbejdspartnere: For mig var de alle min familie, sagde hun. Det føltes meget adskilt fra omverdenen.
Talia Shire, der spillede Connie Corleone og er instruktørens søster, sagde, at Sofia Coppolas involvering genoplivede hendes far på et afgørende tidspunkt.
Det var en stressende tid, sagde Shire. Hendes væren i det og hans fokus på at skulpturere hendes præstation holdt ham forbundet med værket. Hans passion for det vendte tilbage.
Men midt i den hvirvelvind, der fejede hende op og tabte hende foran sin fars kameraer, sagde Sofia Coppola, at hun aldrig overvejede de bredere konsekvenser, som hendes valg kunne have. Jeg tog ikke tingene super-seriøst, sagde hun. Jeg var i en alder af at prøve noget. Jeg hoppede bare ud i det uden at tænke så meget over det.
BilledeKredit...Paramount Pictures, via Alamy
GUDFADEREN DEL III ÅBNEDE som planlagt den 25. december 1990. Kritiske reaktioner var lige så ekstravagante som hypen omkring det, og nogle anmeldelser var lysende: New York Times kaldte det en gyldig og dybt bevægende fortsættelse af Corleone-familiesagaen, der tilbød Coppola muligheden for at genvinde en karrieres tabte glans. Mange andre meddelelser var ikke bare negative, men skræmmende: Det sagde Washington Post filmen er ikke bare en skuffelse, den er en fiasko af hjerteskærende proportioner, og tilføjer, at den besudler det, der kom før.
En særlig belastning af kritik fokuserede på Sofia Coppolas præstation som Mary, der dør i et forkludret forsøg på Michaels liv . The Post kaldte hende håbløst amatøragtig, og magasinet Time skrev, at hendes gæsende nådeløshed er tæt på at ødelægge filmen. Gene Siskel sagde i en tv-anmeldelse at hun var ude af sin skuespiller-liga.
For Sofia Coppola var det kulturelle piskesmæld forvirrende; hun var blevet bedt om at deltage i glamourøse fotograferinger for magasiner som Entertainment Weekly, kun for at finde sig selv på deres covers omgivet af overskrifter som Is She Terrific, or So Terrible She Wrecked Her Dad's New Epic?
Når hun ser tilbage på prøvelsen, sagde hun: Det var pinligt at blive smidt ud til offentligheden på den slags måde. Men det var ikke min drøm at være skuespiller, så jeg var ikke knust. Jeg havde andre interesser. Det ødelagde mig ikke.
Del III indtjente mere end $136 millioner på verdensplan; den blev nomineret til syv Oscars, men vandt ingen. Francis Ford Coppola, der allerede var ked af de negative anmeldelser, blev yderligere stukket af, hvad han så som bestræbelser på at gøre Sofia til syndebuk for dens mangler og bebrejdede sig selv for at have sat hende i den position.
De ville angribe billedet, når det for nogles vedkommende ikke levede op til dets løfte, sagde han. Og de kom efter denne 18-årige pige, som kun havde gjort det for mig. Historien, han lige havde fortalt i filmen, gav en uimodståelig metafor: Datteren tog kuglen for Michael Corleone - min datter tog kuglen for mig, sagde han.
BilledeKredit...Mark Mahaney for The New York Times
Der gik årtier , hvor Coppola fortsatte med at omarbejde sine tidligere film, herunder de to første Godfather-film, Apocalypse Now og The Cotton Club. Han mistede også noget af sin stolthed og blev en ydmygere person. Hvis hans navn fremkalder det mentale billede af et kraftigt, skægget, nogle gange barbrystet udyr, der arbejder med et kamera i en sydøstasiatisk jungle, er han og hans skæg tyndere nu, og hans måde at være mere ærbødig på.
Han er klar over det ternede ry for The Godfather Part III, og at ingen mængde ændringer måske er nok til at forløse det i nogle seeres øjne. Som han fortalte mig i et videointerview fra hans ejendom i Napa, når en film først bliver lavet og er ved at blive udgivet, ved du, at uanset hvad reaktionen er, vil den definere den for hele dens liv.
Der var ting ved filmen, der også irriterede ham, begyndende med del III-titlen, han var tvunget til at acceptere. Det var tråden, der hang ud af sokken, der irriterede mig, så det fik mig til at trække i tråden, sagde han.
Det indså han åbningen i filmens biografudgivelse - som blander optagelser af Corleones' Lake Tahoe-hjem set i del II med en sørgmodig voice-over fra Michael - gjorde det svært at forstå, hvad historien handlede om. Som han fortalte mig, går publikum ind i en film med en vis mængde ressourcer. De er villige til at tage med dig, men der er en grænse.
Gudfaderen, begynder Coda nu med en scene, der kom senere i del III, da Michael forhandler en multimillion-dollar-aftale, der involverer Vatikanets bank og et ejendomsselskab, med den desperate ærkebiskop Gilday (Donal Donnelly). Målet med denne ændring, sagde Coppola, var til dels at være mere parallel åbningen af den originale Godfather, da Vito Corleone (Marlon Brando) hører en forurettet bedemands vrede bønner.
Ved at starte på denne måde fastslår han øjeblikkeligt filmens indsats, og Coppola sagde: Du får det gjort rigtigt for dig: Hvad handler det store om? Familien Corleone har nået et sådant niveau af succes og rigdom, at de er i stand til at låne penge til Vatikanet.
BilledeKredit...Paramount Pictures, via Alamy
Coda har andre nips og tucks hele vejen igennem - du vil for eksempel se mindre af Don Altobello, en bifigur spillet af Eli Wallach - men den anden væsentlige ændring kommer ved konklusionen. (Vend væk her, hvis du ikke vil have det forkælet for dig.)
Hvor del III endte berømt - nogle vil måske sige notorisk - med den ældre Michael falder død til jorden , viser Coda ham gammel og levende, da scenen bliver sort, og en række titelkort dukker op. De læste: Når sicilianerne ønsker dig 'Cent'anni' ... betyder det 'i langt liv' ... og en sicilianer glemmer aldrig.
På trods af en ny titel, der lover andet, forklarede Coppola, at Michael faktisk ikke dør. Faktisk har han for sine synder en død værre end døden, sagde Coppola. Han kan have levet mange, mange år efter denne frygtelige konklusion. Men han glemte aldrig, hvad han betalte for det.
Pacino sagde, at han nød hans forberedelser til Michaels oprindelige død, en tilgang, der blev kritiseret som overdrevet og utilsigtet komisk. Det var bare sjovt at lave, sagde Pacino. Jeg brugte timer, dage, uger på at tænke, hvordan skal jeg dø? Det er fatalistisk. Jeg elsker at dø. Hvilken skuespiller gør ikke?
Men det føltes rigtigt at afslutte filmen, som Coppola gør nu, med Michael strandet i en skærsild, som han selv har skabt, sagde Pacino. At efterlade ham vågen og ikke dø, det er tragedien i det hele, sagde han.
Måske hans eneste fortrydelse, sagde Pacino, da hans stemme steg til et overdrevet volumen, er, at han ikke kan gøre scenen igen, når han endelig er så gammel, som det er meningen, at Michael skal være: Jeg er klar til at gøre det nu! udbrød han. Jeg forstår det bedre! Jeg har ikke brug for makeup!
BilledeKredit...Paramount billeder
VED AT INTRODUCERE EN BEMÆRKNING OM tvetydighed , Coppola og hans skuespillere er klar over de velkendte spørgsmål, de åbner sig op for: Kunne der være flere Godfather-film på vej? Kunne Michael Corleone stadig tage højde for andres fremtidige planer?
Det ser sådan ud nu, gør det ikke? sagde Pacino drillende. Nogen vil komme og ringe til ham for at få råd.
Garcia har vænnet sig til at skuffe fans, der forventer konkrete svar på disse henvendelser. Der går ikke en uge, hvor nogen ikke kommer til mig og siger: Hej, mand, hvor er 'Godfather IV'? han sagde. Jeg siger, jeg giver dig besked, når jeg får opkaldet.
Men når vi ser bort fra vittigheder, er det højst usandsynligt, at disse nøglespillere ville gå videre uden Coppolas involvering, og han har gjort det klart, at han vil videre.
Instruktøren sagde, at der for mange år siden var diskussioner om en potentiel fjerde film - som han forestillede sig den, ville den have fortsat historien om Vincent i dag og vendt tilbage til historien om Vito og Sonny i 1930'erne - men Puzos død i 1999 udelukket denne mulighed.
Dette forhindrer ikke Paramount i at lave efterfølgere, hvis det vil. Der kan godt være en 'Godfather IV' og 'V' og 'VI,' sagde Coppola. Jeg ejer ikke 'The Godfather'. (Paramount sagde i en erklæring: Selvom der ikke er nogen forestående planer for endnu en film i 'Godfather'-sagaen, er det i betragtning af den vedvarende kraft i dens arv stadig en mulighed, hvis den rigtige historie dukker op. )
For andre, der deltog i del III, holder dele af filmen stadig med det bedste fra trilogien, efter deres vurdering, og dens opfattede mangler virker ikke så generende over tid.
Det lærte mig, at man som kreativ person skal lægge sit arbejde derude, sagde Sofia Coppola. Det skærper dig op. Jeg ved godt, at det er en kliché, men det kan gøre dig stærkere.
Blot et par dage tidligere fortalte hendes teenagedatter, Romy, at hun havde læst om sin mors meget omdiskuterede præstation. Hun sagde: 'Jeg så på nettet, at du lavede den værste dødsscene nogensinde i filmens historie,' huskede Sofia. Jeg syntes, åh min Gud, alle disse år senere er det stadig en ting.
Med et grin, tilføjede hun, synes jeg, det er så sjovt, at det bliver ved, alle disse år senere. Det er fint.
For Francis Ford Coppola er det faktum, at han formentlig har sat sit sidste præg på filmserien, der ændrede hans liv og påvirkede filmskabelse i årtier fremover, ikke en anledning til nostalgi eller fest; det er bare en påmindelse om, at der er så mange flere slags film, han stadig gerne vil lave og genrer, han gerne vil spille i.
Jeg kan godt lide, at livet er en oplevelse, som jeg lærer af, sagde han. Jeg følte en følelse af færdiggørelse efter den første. Jeg følte, at den første film havde hele den historie, jeg så i bogen. Jeg følte mig tilfreds med, at det blev opsummeret.
Hvis der kommer flere Godfather-film, sagde han, vil jeg ikke lave dem. Men jeg er en gammel mand.
BilledeKredit...Mark Mahaney for The New York Times
