Hvordan en Galway Pub førte til en skyskraber
NÅR de ikke involverer sømænd, der kysser sygeplejersker, involverer de symbolske fotografier af New York City normalt skyskrabere: Alfred Stieglitz' snedækkede billede af Flatiron Building; Berenice Abbotts elektriske Night View; Margaret Bourke-White sad på toppen af en art deco-ørn i Chrysler-bygningen. Og Lewis Hines fejrede portræt af 11 jernarbejdere fra depressionstiden, der spiser frokost langs en I-bjælke på den ufærdige Empire State Building.
Ingen?
Nej, på flere punkter.
Skuddet er ikke af Hine. Og det er ikke på toppen af Empire State Building - på trods af almindelige misforståelser, forkerte fremstillinger og et internet, der insisterer på noget andet. Taget 20. september 1932 under opførelsen af Rockefeller Center, det velkendte portræt af 11 immigrantarbejdere, benene dinglende 850 fod over Midtown, kørte i søndagstillægget 2. oktober af The New York Herald-Tribune med billedteksten Lunch Atop a Skyscraper. Alle kender billedet. Ingen ved, hvem der tog den. Og i de fleste af sine 80 år har ingen vidst, hvem der er med.
En smule af mysteriet er løst i Men at Lunch, en dokumentar om billedet, der er vist i den aktuelle DOC NYC serie på IFC Center i Greenwich Village. Dets direktør fremsætter ikke nogen ublu påstande. Vi mudrede bare vandet lidt, sagde Sean O Cualain med et smil under et nyligt interview i New York. Det var allerede en kompleks historie fuld af ukendte. Og vi tilføjede nogle flere ukendte.
BilledeKredit...Bettman/Corbis
Men Men at Lunch løser noget af det puslespil, der blev skabt i et efterår i New York, da Babe Ruths Yankees vandt World Series, og Franklin Delano Roosevelt vandt præsidentposten. Produceret af hr. O Cualains bror, Eamonn, og lavet på en virtuel skosnor, fastslår filmen identiteten på mindst to af de længe anonyme arbejdere. Joseph Eckner, tredje fra venstre, og Joe Curtis, tredje fra højre, blev krydsreferencer med andre billeder, som O Cualains blev vist i Rockefeller Center. Mens selve frokostprintet ikke bærer nogen identifikation, var Eckner og Curtis bestemt de samme mænd, der blev nævnt på andre billeder taget den dag.
To andre - i hver ende af rækken, den ene tændte en cigaret, den anden holdt en flaske og stirrede på kameraet - blev sporet til Irland, hvor O Cualain-brødrene, indfødte i Galway, kom ind i historien.
Vi var i gang med endnu en dokumentar og spiste frokost i Whelan's Pub i Shanaglish, sagde Sean O Cualain med henvisning til en lille landsby i Amt Galway. Vi så billedet på væggen, og Mikey Whelan fortalte os historien. Som hr. Whelan, udgiveren, forklarede det, var den indrammede kopi kommet fra en mand i Boston-området ved navn Pat Glynn, som var overbevist om, at hans far, Sonny Glynn, var manden med flasken yderst til højre, og at hans onkel, Matty O'Shaughnessy, var yderst til venstre med en cigaret.
Billede
Kredit...Sonta film
Sammenligninger med familiebilleder ser ud til at bakke ham op. Hvad hr. Glynn med sikkerhed vidste, var, at mændene var emigreret i 20'erne fra Shanaglish, deraf den fremtrædende fremvisning af billedet på en pub der.
Med alle de beviser, de har givet os og baseret på deres egen tro, sagde Eamonn O Cualain, så tror vi på dem.
Ved slutningen af filmen, tilføjede hans bror, vil du også tro på dem.
Populariteten af billedet, som er blevet farvelagt, satiriseret, burlesqueret med Muppets og forvandlet til en skulptur i naturlig størrelse af Sergio Furnari, handler til dels om motivets tilfældige hensynsløshed: Bjælken, som de sidder på, ser ud til at være suspenderet over en urban by. afgrunden, med den enorme Central Park spredt ud bag dem og intet, tilsyneladende nedenfor. Men faktisk var en færdig etage på 30 Rockefeller Plaza sandsynligvis kun få meter væk. Og det var bestemt ikke tilfældigt. Som Rockefeller-samlingen viser, var det blandt mange sådanne poserede billeder taget og distribueret til nyhedsmedierne med den hensigt at promovere fast ejendom fra depressionstiden (omend af fotografer, der var helt gale, sagde arkivaren Christine Roussel).
BilledeKredit...Sonta film
Forvirringen over Hines involvering stammer fra den forkerte antagelse om, at skyskraberen var Empire State Building, som Hine fotograferede. Rockefeller-arkivet tilskriver billedet ukendt, fordi ingen blev krediteret, selvom der findes billeder af andre fotografer, der tog billeder den dag. De mistænkte omfatter Charles Ebbets, William Leftwich og Thomas Kelley.
O Cualains har en kopi af et andet skud, åbenbart taget få sekunder efter den berømte original, hvis revnede glasnegativ ejes af Corbis-kollektionen og opbevares i Iron Mountain-lageret, 220 fod under overfladen af det vestlige Pennsylvania.
Vi fandt den på en plakatside på internettet, men ret hurtigt efter vi begyndte at stille spørgsmål begyndte telefonen at gå ihjel, sagde Sean O Cualain angående webstedet. De vidste ikke, hvem der ejede ophavsretten, ved du hvad jeg mener? Så vi kunne ikke bruge det i filmen, men vi har det på vores kontorvæg, og det er taget tre eller fire sekunder efter det originale snap.
Spiller på DOC NYC
11 billeder
Se diasshow›
Flatbush billederCigaretten er lige blevet tændt, sagde hans bror. Og fyren på den anden side har et sjovt blik i ansigtet, som om fotografen sagde: 'Se ikke på det blodige kamera!'
Tilstedeværelsen på billedet af Sonny Glynn og Matty O'Shaughnessy er en anden grund til, at Lunch Atop a Skyscraper for længe siden blev en klassiker: Syntesen af immigration, aspiration og beslutsomhed, det lodrette greb om Manhattan på et tidspunkt, hvor job var knappe og mænd var desperat. Som John Rasenberger, forfatteren til High Steel: The Daring Men Who Built the World's Greatest Skyline, siger i dokumentaren: Lønnen var god. Sagen var, at du skulle være villig til at dø.
Alt dette har tilsløret fordelene ved Lunch Atop a Skyscraper som et kunstværk.
Lewis Hine blev hyret til at dokumentere Empire State Building, og som et værk, der for mig repræsenterer en større kunstnerisk præstation, i det mindste på tværs af serien, sagde Sarah Meister, en kurator for fotografi ved Museum of Modern Art, som sammensatte udstillingen Picturing New York fra 2009. Men der er forskel på et billede, der overskrider sin funktion for sine egne iboende fordele, og et, der har transcenderet det af andre kulturelle årsager. Hun ville, sagde hun, blive glad, hvis nogen ville donere et godt print af frokost på toppen af en skyskraber til MoMA. Vi har ikke en.
Uanset om emnet er et mesterværk eller en nyhed, var Men at Lunch en naturlig for DOC NYC, nu på tredje år. Det er overflødigt at sige, at jeg er fan, sagde seniorprogrammøren Mystelle Brabbee, som kaldte filmen et kærlighedsbrev, omend et, der tager en anden vinkel end andre film om arkitektur.
Vi hører for det meste om de berømte arkitekter og finansfolk, men dette ene ikoniske fotografi viser ånden i, hvordan Rockefeller Center blev bygget - opfyldelsen af løftet om Manhattan, sagde hun. Skønhed, service, værdighed og humor dingler 56 historier over metropolens midstream-sus, alt sammen opsummeret i dette øjeblik.
Dokumentaren inviterer seeren til at meditere over det øjeblik, tilføjede hun, uden at forsøge at afsløre alle svarene omkring det.
