'La Bamba' og de liv, den ændrede
Skuespilleren Lou Diamond Phillips og forfatter-instruktøren Luis Valdez ser mere end tre årtier tilbage på, hvordan biografen gjorde og ikke lavede bølger i Hollywood.
Læs på spanskHvornår La Bamba havde premiere i sommeren 1987, var forventningerne til dens succes lave. Filmen var baseret på Ritchie Valens liv, den mexicansk-amerikanske teenager (fødenavn: Richard Steven Valenzuela), som var en af de første latinoer i rock 'n' roll. Det dækkede hans begyndelse som landarbejder i Delano, Californien, hans bånd til sin omstridte storebror, Bob, og kompleksiteten ved at skulle skjule sin baggrund for at klare sig i musikbranchen med hits som titelmelodien. I sin kerne var det historien om to brødre, der arbejdede på at opnå den amerikanske drøm, en drøm, der normalt var forbeholdt hvide amerikanere.
Valens døde i 1959, blot et år efter at være blevet signet til Del-Fi Records, i et flystyrt, der også dræbte to andre stjerner, Buddy Holly og J.P. Richardson, bedre kendt som Big Bopper.
En latino-teenagers kortvarige karriere bragte ikke ligefrem Hollywood-ledere til at køre. Hvad der blev døbt etniske historier, blev ikke betragtet som lodtrækninger. An tidlig artikel i Los Angeles Times parafraserede marketingspecialister, der privat frygtede, at La Bamba - skrevet og instrueret af en latino-dramatiker, Luis Valdez, og med en ukendt skuespiller af filippinsk afstamning, Lou Diamond Phillips, i hovedrollen - ville leve fatalt under forventningerne og ville forsure Hollywood på andre film om latinoer.
BilledeKredit...Columbia billeder
Alligevel gik biopicen, der blev lavet for kun 6,5 millioner dollars, til brutto mere end 54 millioner dollars . Korrigeret for inflation er det mere end 120 millioner dollars.
La Bamba blev flagskibet for, hvad mange troede ville blive en latino-bølge i Hollywood, sagde Phillips ved videochat. Men den fik aldrig fat nok til, hvor den blev en grundpille.
Valdez tilføjede: I den forstand er 'La Bamba' unik og frisk, fordi der ikke har været særlig meget til at konkurrere med den.
Med La Bamba spiller på HBO Max og med en kort tilbagevenden til biograferne, genforenede Valdez Phillips for at diskutere filmen og dens virkning 34 år senere.
Disse er redigerede uddrag fra vores samtale.
La Bamba betragtes stadig som en af de must-see Latino-historier i filmhistorien. Hvordan føles det, at en film, du lavede for over tre årtier siden, stadig er så indflydelsesrig?
VALDEZ Det føles både godt og dårligt på en måde. Det er godt, at filmen er relevant, at den er up-to-date, og at folk kan nyde den på grund af, hvad den er. Samtidig burde der være snesevis af film som La Bamba, der repræsenterer Latino-oplevelsen. Ikke kun Latino-oplevelsen, men minoritetsoplevelsen som helhed i Amerika. For jeg tror, at det, der gør filmen stærk, er, at den refererer til en ny konsensus i Amerika, hvad det vil sige at være amerikansk. Det har absolut multikulturelle rødder, men det abonnerer på de samme grundlæggende universelle bekymringer i ethvert menneskes liv: familien, arbejdet, håbet, ambitionerne, drømmene, ønskerne, og det er relevant i den forstand, fordi de ting aldrig går væk. De er menneskelige og evige.
PHILLIPS Jeg er enig i, hvad Luis sagde. Vi ville gerne have været længere på dette tidspunkt. Det, vi har set, tror jeg, i de sidste 20 år er et meget vokalt afroamerikansk samfund og meget motiverede og beslutsomme producere, instruktører og forfattere. Når du har Tyler Perry, Ava DuVernay eller Shonda Rhimes, havde du disse skabere, der blev prøvesten for at åbne din egen butik. Luis var pioneren i det. Han fik bare ikke nok folk til at følge op i hans fodspor.
BilledeKredit...Cayce Clifford for The New York Times
Señor Valdez, du nævnte, at filmen var en amerikansk historie. Det inspirerede mange første- og andengenerations amerikanske Latino-børn til at drømme stort. Hvorfor er der sådan en barriere for at sætte et amerikansk mærke på, hvad der betragtes som en etnisk historie?
VALDEZ Jeg tror, det er et spørgsmål om den amerikanske fortælling. Hvilken historie fortæller vi her, og fra hvis synspunkt? Vi er alle blevet solgt på ideen om pilgrimmene og 1492 og Europa, der kommer og så videre, ikke? Nå, det burde inkludere historien om Mexico, som er et helt andet land, hvad angår den amerikanske fortælling. Men faktisk skal det hele gennemgås igen. Der er behov for at omskrive fortællingen, at se på fortællingen igen og sige: OK, hvad er en amerikaner? Hvad vil det sige at være amerikaner?
Vi lever alle almindelige liv. Vi behøver ikke at være bandemedlemmer. Vi behøver ikke at være kriminelle. Vi behøver ikke at være stofmisbrugere. Vi skal ikke være voldelige. Vi kan være normale mennesker, der går i indkøbscentrene og køber mad og tøj til vores børn og bare sender dem i skole. Vi har det liv, der er repræsenteret i alle de film, der omhandler hvide mennesker. De får hele rækken. Minoriteter gør ikke; de bliver låst fast i en stereotype. Og jo mere voldeligt og jo mere eksotisk og jo mærkeligere det er, jo mere kommercielt. Nå, det er løgn.
Jeg er nysgerrig efter, hvad der skete med din filmkarriere efter La Bamba. Du instruerede og skrev et par tv-film, men gik så tilbage til teatret og holdt op med at lave film. Hvad skete der?
VALDEZ Jeg blev filmskaber år efter, jeg var fagforeningsarrangør og grundlægger af Bondeteatret og en universitetsprofessor. Jeg gik til en række andre ting. Jeg gik også tilbage til at undervise. Som en af de stiftende professorer ved [Cal State University] Monterey Bay, startede jeg denne ting kaldet Institute for Teledramatic Arts and Technology, som forudså nogle af de ændringer, der foregår nu, med streaming og sådan. Men ærligt talt var der meget svært ved at prøve at få nye projekter, som jeg gerne ville lave. De tilbød mig ting, jeg ikke havde lyst til, og så besluttede jeg at lade være, fordi jeg havde andre muligheder.
BilledeKredit...Victor Llorente for The New York Times
I slutningen af 90'erne sagde du, at du ville begynde at arbejde på en efterfølger til La Bamba, der ville følge Ritchies bror, Bob. Hvad skete der med det projekt?
VALDEZ Det forekom mig, at der var en forlængelse af historien. Jeg havde fulgt Bob til filmen, Gud velsigne ham, han døde for et par år siden. Han var 81 med en Mohawk og en ørering. Han var bare en sensationel person at kende og virkelig nyde som en ven. Der var en historie der, der havde at gøre med udvidelsen af historien om rock 'n' roll, hvordan vi gik fra 50'erne til 60'erne. Køretøjet dertil var virkelig Bobs gennemkørende linje. Så jeg præsenterede denne idé for en række producenter, og jeg kunne ikke få en hook.
Jeg tror helt ærligt, at vi ikke har nok producenter, der forstår minoritetsoplevelsen i Amerika. De går altid til de samme ting - volden, stofferne og sensationslysten og tænker, at det er det, der vil sælge. Oftere end ikke er det den stille menneskelige historie, der endelig forbinder med mennesker, hvilket jeg tror er hemmeligheden bag La Bamba.
Ændrede historien dig? Inspirerede det dig til at gøre noget, som du måske ikke havde gjort før?
PHILLIPS Det understregede og galvaniserede min egen drøm. Jeg læste for Bob i et par dage, og en dag gik Luis forbi mig. Jeg sad i hallen. Han går, I morgen læser du for Ritchie. Jeg kan huske, at jeg gik langs Pico Boulevard og tænkte: Man, åh Gud. Jeg har viklet hovedet om Bob. Hvordan spiller jeg nu Ritchie? Den åbenbaring, der kom til mig, var, at jeg allerede er Ritchie. Jeg er et barn med en stor drøm, lysten til at gå efter den. Hele processen med at blive Ritchie og få den katapulteret mig, som den gjorde, den ændrede mit liv.
Jeg havde en filosofi: Det kommer til at ændre mit liv, men det kommer ikke til at ændre mig. Oplevelsen gjorde mig introspektiv for resten af min karriere og følte ikke, at jeg var berettiget til dette, at jeg var heldig, og aldrig nogensinde at være mindre end taknemmelig.
VALDEZ Ritchie og jeg var en del af samme generation. Jeg gik i gymnasiet, da rock 'n' roll ramte tilbage i 50'erne, og jeg kan forstå Ritchies ambitioner, fordi jeg havde de samme ambitioner. Vi var alle gung-ho amerikanere dengang, og jeg drømte, at alle muligheder var tilgængelige for mig. Hvis jeg ville gøre hvad som helst, hvis jeg ville være en rockstjerne, kunne jeg det, og Ritchie havde den drøm, og han handlede på den. Og det samme skete for mig i teatret. Jeg mener, der var ikke noget Latino-teater, da jeg startede, og jeg indså, at ingen andre har gjort det, så jeg vil gøre det. Jeg begyndte at skrive skuespil i 1960. Det var en helt anden verden dengang. Det er derfor, jeg identificerede mig med Ritchie: han døde for det, men han udlevede sine drømme.
