Lang tur fra udskridningsrækken til skærmen
Udsigten til at tilpasse en erindringsbog om forfatterskab, afhængighed og hjemløshed til skærmen er fyldt med udfordringer. Til at begynde med er der emnet, der er så godt gennemtrådt, at det føles klichéfyldt. Og når det kom til detaljerne i Nick Flynns velanmeldte erindring om sine egne problemer og sin forladte fars problemer, hobede forhindringerne sig op: Ikke én, men to fortællere og en titel, der blandt andet ikke ville klare sig i familieaviserne. problemer. Så var der de sædvanlige filmprojekter, der involverede flere studier og visioner, for ikke at nævne en filmskaber med sine egne dæmoner.
Paul Weitz, der tilpassede bogen og instruerede det, der nu er kendt som Being Flynn, der åbner fredag i New York og Los Angeles, havde en ny løsning på det indledende problem: Jeg tror, at den første fejl, du kan begå, er at prøve at få det til at føles. frisk, sagde han. Men han fortsatte med at forklare: Det er let at glemme, at det er enkeltpersoner, der går igennem ting, snarere end problemer.
Heldigvis havde hr. Weitz en af de pågældende personer til sin rådighed. Nick Flynn havde skrevet kildematerialet, en potent, karakteristisk selvbiografi, ifølge The New York Times Book Review, selvom den kaldte bogen Another Bull Night ... i stedet for at bruge den faktiske, bandeordnede titel. M.P.A.A. ville ikke tillade den titel, og de ville ikke tillade asterisker at erstatte ord, sagde hr. Weitz telefonisk med henvisning til Motion Picture Association of America. Det var foruroligende, og jeg vidste sådan set, at det kom ned ad gedden. Men ja, jeg er stresset over det.
Midt i sådanne stopklodser blev Mr. Weitz, hvis arbejde inkluderer filmene American Dreamz og In Good Company, såvel som skuespillet Lonely I'm Not (kommer snart til Off Broadway), tvunget af de spørgsmål, som Mr. Flynns historie rejser, om en kæmpende, selvdestruktiv forfatter (spillet af Paul Dano), der arbejder i det hjemløse krisecenter, hvor hans alkoholiserede far (Robert De Niro), en mand plaget af grandiose forestillinger om sit eget uopfyldte forfattertalent, ender med at blive. De spændende temaer omfattede, om du er skæbnebestemt til at blive din far, eller om du kan blive din egen person, sagde hr. Weitz, der også citerede samspillet mellem kreativitet og egoisme.
Mens omstændighederne for hans opvækst adskiller sig dramatisk fra hr. Flynns, har hr. Weitz kæmpet med sammenlignelige problemer. Min far var en ret succesrig modedesigner, forklarede han med henvisning til John Weitz, en sværvægter til mænd, der døde i 2002. Men det, han ville være i livet, var en forfatter, og han var en meget kærlig, men ret tortureret fyr . Og så jeg har altid ønsket at reagere på det, for at prøve at undgå noget af hans specifikke smerte, der kommer fra kreativitet.
Mr. Weitz sagde, at han havde kæmpet mod sit eget mærke, en smerte, der gav ham lyst til at få Being Flynn lavet. Jeg følte, at jeg ikke havde noget at tabe, for der er måder, hvorpå jeg har svigtet mig selv som filmskaber, sagde han. Uvillig til at specificere de film, han refererede til, fortsatte hr. Weitz med at tilskrive sine selvopfattede fejl til en overvurdering af min egen evne og gennemslagskraft.
For at høre ham tale om den årelange kafkaske proces, det tog at få Being Flynn lavet, synes hr. Weitz at lide af det modsatte, et overskud af ydmyghed. Jeg kom til at tænke på det som en øvelse, der måske aldrig bliver til noget, sagde han. Det var ikke svært at skrive. Det var kun svært at skrive det godt. Efter hans greve lavede hr. Weitz 30 versioner af manuskriptet. (Mr. Flynn læste hver af dem.) Jeg havde sagt til Nick: 'Bær med mig, jeg skal lave filmen', men jeg løj på et tidspunkt lidt for ham, fordi alle tegn var til det modsatte.
BilledeKredit...David Lee/Fokusfunktioner
Måske mere end hr. Weitzs egne begrænsninger led projektet af filmbranchens skiftende økonomi. Siden bogen blev valgt af Sony Pictures for omkring otte år siden, er film med voksne temaer blevet endnu sværere at få lavet, og budgetterne for dem er sunket til nye lavpunkter. Hr. Weitz blev ansat tidligt og viste et manuskript, der i hans beskrivelse var passende til en rumænsk art-house-film. Mr. Flynn kaldte den version mærkelig og mørk og poetisk.
Naturligvis fik den ikke grønt lys fra Sony. Filmen landede til sidst på Fox 2000, hvor den tog en drejning mod komedie. Det var som: 'Dette bliver for meget for publikum' eller 'De vil ikke få det her. Lad os gøre det her lidt gladere,' sagde Mr. Flynn om studiets notater. Det er en film om en hjemløs gadealkoholiker, hvad, han brugte et sprængstof, vil du have?
De drænede bare mørket ud af det, indtil det blev lidt uigenkendeligt, sagde han.
Paul forsøgte at imødekomme studiet, forklarede Mr. De Niro, der kom ombord på det tidspunkt, draget af, hvad han kaldte Mr. Weitzs særlige følelser for materialet. Til sidst fandt projektet vej til Focus Features, men produktionen på Little Fockers, med Mr. De Niro i hovedrollen og instrueret af Mr. Weitz, forsinkede det. Jeg gjorde det klart for Paul, at hvis han laver 'Little Fockers' eller ej, ville vi stadig lave denne film, huskede hr. De Niro. (Denne film blev udgivet i 2010.)
Endelig fik Being Flynn grønt lys hos Focus, som ikke havde noget problem med det mørke materiale, og genindsatte Mr. Weitzs rumænske art-house-manuskript, men det skulle ifølge en person tæt på produktionen optages for omkring 8 millioner dollars. som ikke var bemyndiget til at udtale sig til pressen.
På det tidspunkt blev udfordringen at få det hele til at fungere på skærmen. For at skildre begge hovedpersoners skriveproces valgte hr. Weitz en risikabel anordning: dobbelt fortælling. Det gjorde min bror og jeg på 'About a Boy', sagde han med henvisning til Chris Weitz, hans medforfatter og instruktør på den film fra 2002, hvor Hugh Grant spillede hovedrollen. Jeg tror, at nøglen er, at de er upålidelige fortællere. Hvis de bogstaveligt talt siger, hvad der foregår, så er du i problemer.
Så var der spørgsmålet om hjemløshed. Selvom filmens scener med hr. De Niros karakter, der sover på gaden i kulden, er en skarp skildring af en barsk virkelighed, arbejdede hr. Weitz på at fokusere på individet. Jeg syntes, det var fascinerende, at en mand med et massivt ego endte med at blive hjemløs, sagde han.
Hr. De Niro tilføjede: Der er ingen følelser omkring at være hjemløs, det er bare sådan, han eksisterede.
Skildringen af afhængighed kom med et lignende mandat. Det var vigtigt for os ikke at glorificere disse omstændigheder, sagde Mr. Dano. Det, der var mest fascinerende for mig i forskningsprocessen, var at indse, hvor almindeligt det er, hvor nemt det er at blive misbruger.
I sin kerne handler Being Flynn mindre om afhængighed end selvhad og ego, to ting antydet af erindringernes originale titel såvel som dens ene på skærmen. At have dit navn på en titel virker som en grov handling af egoisme, sagde forfatteren. Alligevel anerkendte Mr. Flynn, som var på settet hver dag, den bizarre oplevelse af at genopleve sit liv ved at se skuespillere genskabe det. Det er én ting at gå igennem det, men at se nogen tage 20 gange på det er en helt anden ting, sagde han og tilføjede, at han begyndte at spøge med det. Efter den 20. take ville jeg sige til Paul Dano: 'Jeg fik det rigtigt første gang, hver gang. Så hvorfor tager det dig 20 gange at få det?'
Selvom, sagde Mr. Flynn, når optagelsen var færdig, ville Mr. Dano lande scener i én optagelse. Han blev et bedre mig til sidst.
