Mød Vita Vea: Den freakish 347-pund defensive tackling Klar til at ødelægge din spilplan
Forestil dig en fodboldspiller.
Forstået?
Forestil dig ham større. Ligesom 6 fod 4, 347 pund stort. Forestil dig nu, at han kan bænkepresse 225 pund til over 40 på hinanden følgende reps.
Forestil dig en fodboldspiller.
Forstået?
Forestil dig ham større. Ligesom 6 fod 4, 347 pund stort. Forestil dig nu, at han kan bænkepresse 225 pund til over 40 på hinanden følgende reps.
Ikke umuligt at forestille sig, ikke? Det er et bjerg af en mand med silverback-lignende styrke, men de fyre eksisterer. Du har i det mindste set noget, der ligner dette fremtidsudsigter i det virkelige liv.
Men det er nu, hvor din fantasi måske svigter dig. Forestil dig den samme koloss med en enorm brutal styrke, der har balancen mellem en løbende ryg og lukkehastigheden for en midterste linebacker.
Kan du ikke forestille dig det? For outlandish?
Lad mig så introducere dig til Vita Vea. Et førende defensivt tacklingsudsigt for 2018 NFL-udkastet fra University of Washington, Vea, er en bylegende, der kommer til liv. Se bare denne video af ham, der spiller løbende tilbage på Milpitas (California) High School:
Kast noget filmkorn derude og lidt ekstra kamerarystelse, og det kan lige så godt være en Bigfoot-observation. Veas kombination af overvældende størrelse og ubesværet atletik er i det mindste lige så sjælden som Sasquatch. Hans evne til at rodfæste sig i græsset mod to eller endda tre blokkerere ad gangen uden at afstå en tomme er forbløffende, men alligevel kan han lige så hurtigt ryste sig fri og jage en kugleskib ned. Han blev engang klokket ved 19 km / t, mens han fulgte et skærmbillede - en absurd bedrift i betragtning af den hurtigste fodhastighed, der blev klokket af en kugleskib under Super Bowl 52, var 18,06 mph , og det blev udført af en bred modtager. Det er træk som det, der gør Vea til et potentielt top 10-talent i mange NFL-evaluators øjne.
Hvordan gik Vea til at udvikle en så unik færdighed? Det har været en cocktail af genetik, held og hårdt arbejde. Hans mor, der var bange for skade, forhindrede ham i at spille fodbold, indtil han var i 6. klasse. På det tidspunkt var han allerede for stor til at konkurrere i de samme ligaer som hans klassekammerater. Han sluttede med at spille mod 8. og 9. klassinger den første sæson og forventede at tage nogle slikker.
'Jeg spillede ikke meget, fordi jeg var så ung og stadig udviklede mig. Men med tiden blev jeg bedre. Da jeg kom på gymnasiet, var det, da jeg ramte min vækstspurt og virkelig begyndte at fokusere på fodbold, 'sagde Vea.
Som nybegynder hos Milpitas spillede Vea oprindeligt, hvor de fleste store børn gør - på linjen. Men efter at have brugt noget tid på defensiv og offensiv linje, bemærkede hans trænere, at han var unormalt atletisk for sin størrelse. Selvom det var godt for hans job som en defensiv ende, førte det dem til at undre sig over, hvordan de kunne bruge Vea som et våben ved lovovertrædelsen. 'Jeg startede med at spille O-line og D-line, flyttede derefter til den stramme ende og fik derefter et skud på wildcat quarterback. Derfra, efter at have kørt bolden ud af vildkatformationen, gav min træner mig et skud på at løbe tilbage. Det var her, det startede, ”sagde Vea. Som nybegynder var Vea bidragyder på et Milpitas-hold, der gik 11-2. At få meningsfuld spilletid som nybegynder på et succesfuldt hold hjalp Vea med at indse, at han havde et enormt potentiale - han var bare nødt til at udnytte det. Sådan begyndte regelmæssige træningsprogrammer med en familieven ved navn 'Onkel T'.
”I slutningen af mit førsteårsår bemærkede jeg meget potentiale. En god ven af (vores familie), han blev til en onkelfigur for os. Vi kaldte ham onkel T. Han overtog vores træning, 'siger Vea. Træningen sluttede næsten efter deres allerførste session - sådan brutal var træningen.
'Den hårdeste og mest smertefulde træning, jeg nogensinde har haft med onkel T, var faktisk vores første dag med ham. Det var Squats. Det var første gang, jeg nogensinde sad på huk så tungt. Vi lavede en milliard Squats, Hang Cleans, masser af vægtløftning. Min krop udviklede sig stadig og tog den hårdtræning - jeg vågnede næste morgen og kunne ikke engang komme ud af sengen. Gå klasse til klasse, jeg følte mig som en zombie, 'siger Vea. 'Ikke kun mig, men nogle andre holdkammerater, der havde arbejdet sammen med os. Jeg ville se dem i skolen, og vi ville alle være stive og næsten ikke kunne bevæge os. Vi ville stille spørgsmålstegn ved det, 'Jeg ved ikke, om jeg vil tilbage igen - det var for svært!'. Men vi holdt fast ved det, og det endte med at blive rigtig godt. Vi blev virkelig stærke og virkelig hurtige. '
Som sophomore udgjorde Vea i alt 92 tacklinger og 5 sække på vej til All-Metro-hædersbevisningen. Denne vækst inspirerede tilliden til Vea fra hans gymnasietræner Kelly King, som derefter begyndte at bruge ham som en tilbageløb oftere. 'Coach King gav mig muligheden for faktisk at spille og nyde spillet fodbold. Han lod mig opleve forskellige positioner og virkelig lære meningen med, hvad det var at spille og vinde, 'siger Vea. '(Han og onkel T) hjalp mig virkelig med at vokse ind i den spiller, jeg er i dag.'
RELATEREDE: Hvordan den tidligere QB Mike Hughes blev den mest spændende Cornerback i 2018-udkastet
Da han blev spurgt om, hvordan han formåede at spille løbende tilbage i sin størrelse (han var den største spiller på Milpitas 'liste), kan Vea ikke give et endeligt svar. Han spillede også basketball i opvæksten, hvilket helt sikkert hjalp hans agility og rumlige bevidsthed. Han tror efterhånden at have lagt på i vægt over flere år tilladt ham at bevare meget af den hastighed og smidighed, han besad, da han var en lettere atlet. 'Min atletik kommer fra mange forskellige ting, hvoraf den ene er genetik. Min mor, hun var i sport ved at vokse op. Min far spillede meget sport, rugby og fodbold. Jeg følte mig som (jeg var) altid omkring mennesker, der var atletiske - jeg havde mange fætre, der var atletiske, 'siger Vea. 'Jeg var ikke altid så stor, og jeg var altid i stand til at bevæge mig godt og hurtigt (da jeg var ung). Så har jeg lyst til, at det blev overført, da kiloerne begyndte at komme på. Jeg har lyst til hastigheden fra da jeg var et mindre barn eller en mindre person, der blev overført. '
Da han var senior, var Vea en styrke på begge sider af bolden. I sin sidste sæson i Milpitas samlede Vea 89 tacklinger og 8 sække, mens han skyndte sig til 578 yards og 11 touchdowns. Det gav ham Division II første hold all-state hædersbevisninger samt De Anza League defensive MVP award. En massiv spiller, der kunne sætte tre linjemænd i stå samtidig, samtidig med at han klodsede klippen i 12,3 yards pr. Bær, var dybest set catnip for college-trænere. I rullede tilbud fra blandt andet Cal, Utah, Tennessee og Washington. Washington - delvist på grund af deres stærke tradition for polynesiske spillere - tiltrak straks Veas opmærksomhed.
Han vidste, at UW var det sted, han ville være, men akademiske spørgsmål forhindrede ham i at tilmelde sig til tiden. Når jeg ser tilbage, tilskriver Vea stort set disse problemer dovenskab - han forstod simpelthen ikke, hvad der udgjorde hårdt arbejde i klasseværelset dengang. I 2013 blev Vea tvunget til at bruge et gråtonet år og tage både natklasser og online klasser for at blive berettiget. Det oversatte til maraton akademiske dage. 'Jeg måtte virkelig fokusere mig selv i klasseværelset,' sagde Vea til Pac-12 netværk af hans gråhirtsår. 'Det var trættende i starten, virkelig vanskeligt i starten.'
Da klasser forbruger hans liv, blev ordentlig ernæring og ensartet træning sat på bagbrænderen. Vea ville bruge næsten 100 pund i løbet af det år. 'Jeg lod mig selv gå - nogle god vægt, nogle dårlig vægt. Jeg fik bestemt omkring 70 til 100 pund, 'siger Vea. 'Jeg var primært fokuseret på skole og forsøg på at blive kvalificeret og afslutte mine klasser.'
Vea tjente faktisk sin berettigelse, og han tilmeldte sig UW i efteråret 2014.
Han var endelig på campus, men han havde også meget arbejde at gøre på sin krop. På det tidspunkt var Vea en gigantisk plade af potentiale, der havde brug for seriøs støbning. Mens hans brutale styrke var imponerende, og hans rene masse gjorde ham vanskelig at bevæge sig i skyttegravene, havde han ringe eller ingen muskulær udholdenhed. Beslutningen blev truffet for Vea at redshirt, så han kunne forberede sin krop til hårdhed i Pac-12 konkurrencen.
'Jeg kom overhovedet ikke stærkt på UW. Jeg havde stadig styrke på banen, men jeg var ikke stærk i vægttab, 'siger Vea. 'Alt handlede om at opbygge udholdenhed i dine muskler, og det havde jeg ikke. Efterhånden som jeg gik, blev jeg stærkere og mere adræt. '
Den næste sæson spillede Vea i alle 13 spil for Huskies. Han var stadig utrolig rå fra et teknisk synspunkt, men hans omkreds og atletiskhed viste sig at være vanskelige at stoppe. Han tog endnu et skridt fremad i 2016 uden for sæsonen og fortsatte med at forbedre sin kropssammensætning og hastighed med hjælp fra UW-styrkepersonalet. Den sæson var, da han virkelig dukkede op som en pro prospekt, i alt 39 tacklinger, 6,5 tackler for tab og 5 sække. Måske endnu sødere, han tjente også en plads på det akademiske All-Pac-12 andet hold efter at have tjent en 3,10 GPA som antropologifag. Vita kunne have boltet sig til NFL lige der og der - pro spejdere havde allerede set nok til at projicere ham som en anden runde. Men han følte, at han havde meget tilbage at lære om fodbold og liv, og valgte at vende tilbage til 2017-sæsonen. Når man ser tilbage, siger han, at det er en af de bedste beslutninger, han nogensinde har taget.
'Jeg er virkelig glad for, at jeg blev et år mere. Jeg lærte meget mere ikke kun om fodbold, men om livet generelt, 'siger Vea. Denne sidste offseason arbejdede Vea tæt med defensiv linjetræner Ikaika Malloe for at skærpe sine grundlæggende forhold og blive den type spiller, der kan overtage et spil. Deres opgaveliste inkluderede leg med lavere pad-niveau, bedre håndplacering og større kendskab til både offensive og defensive ordninger. De to fortærede filmtimer, idet der blev identificeret ineffektivitet eller falske trin, der potentielt kunne bremse Vea.
Indtil det tidspunkt havde Vea næsten helt påberåbt sig et bull rush - et træk, hvor rusheren i det væsentlige forsøger at damprulle den offensive linjeman med ren brutal kraft. Mens det fungerede lejlighedsvis, var Vea nødt til at tilføje sit pass-rushing repertoire, hvis han ønskede at skabe pres mere konsekvent. Han brugte en masse øvelsesrepræsentanter på at arbejde med et 'pukkel' -træk, som den legendariske Reggie White engang brugte til dødbringende virkning. Det indebærer at oprette en linjeman ved at skynde sig i en retning, kun for at kile din hånd i deres armhule og smide dem til side, mens de svinger i den modsatte retning.
Vea trådte også op som mere af en leder i forsvarslinjerummet og stolte sig over at øge energien, når som helst han følte, at hans huskier forsinkede. 'En ting, jeg lærte på UW, er' falske det, indtil du klarer det. ' Nogle gange skal du bringe falsk energi for at bringe den rigtige ting op. Det giver ikke mening i starten, men når alle er trætte og alle ikke vil træne, kan en person (kan) komme ud og begynde at skrige og råbe og bringe denne falske energi. Én ad gangen tagger folk sammen, og energien begynder faktisk at bygge, 'siger Vea. 'Jeg var lidt den fyr på UW.'
Vea var også blevet en kriger i vægtrummet på det tidspunkt, da han ville forlade UW som en af de stærkeste spillere, der nogensinde har gennemgået programmet.
Bevæbnet med raffineret teknik, en højere fodbold-IQ og hans bedste kropssammensætning i årevis var Vea et enmandsforstyrrende besætning i 2017. Han vandt årets Pac-12-forsvarsspiller efter i alt 44 tacklinger, 5,5 tackler for tab, 4 pasninger forsvaret og 3,5 sække. De kan lyde som ret beskedne statistikker for et potentielt top-10-valg, men der er ikke plads i boksens score for de mange lejligheder, Vea besatte to eller tre blokkerere ad gangen, så teamkammerater kunne strejfe frit.
'Hvis du tager et bjerg og lægger det foran en flod, er det hvad Vita gør for os,' sagde den tidligere UW linebacker Keishawn Bierria til Times-Tribune . 'Han tilstopper bare alt sammen og får fyre til at løbe rundt om sig. Når vi ved, hvor Vita er ved, ved vi, at det er her bolden ikke skal hen. ' Vea satte også nogle ødelæggende implementeringer af hans pukkelbevægelse på film sidste sæson, hvilket fik NFL.com-udkast til analytiker Lance Zierlein til at bemærke et 'blomstrende pukkelbevægelse, der kan vælte blokkere fra deres base som en pass rush counter' i hans spejderrapport .
At vide, at det ville være vanskeligt for hans bestand at klatre meget højere, erklærede Vea for 2018 NFL-udkastet efter en vellykket 10-3 sæson med Huskies. For at hjælpe ham med at forberede sig på udkastsprocessen og den hårde konkurrence, der venter ham på næste niveau, vendte Vea sig til EXOS i Phoenix, Arizona. At bevæge sig effektivt i Veas størrelse er en væsentlig udfordring, og hvert trin tæller med i den vigtige 40-Yard Dash. Og at score godt i 225 pund Bench Press kræver enorme mængder muskulær udholdenhed, hvilket engang var en enorm svaghed for Vea. Mens vi gik lige fra sæsonens grind til intens Kombineretræning var udmattende, fokuserede Vea på at give 100 procent på hver rep. Når han føler, at han er på kanten af fiasko, husker han, hvor han kom fra.
'At være fra det polynesiske og Tonga-samfund er hårdt arbejde en af vores standarder,' siger Vea. 'At vokse op, se (mine forældre) altid arbejde hårdt og arbejde flere job, jeg føler, at det blev overført til mig, og jeg hentede det fra dem. Jeg føler, at jeg skylder dem at lægge arbejdet. '
EXOSs strategiske træning hjalp Vea med at blive en top performer ved NFL Combine 2018. Han lagde 41 reps på Bench Press, den næstmest af enhver deltager. Hans 5.11 40-Yard Dash på 347 pund var også en kæbende atletisk bedrift. For at sætte det i sammenhæng har kun tre defensive tacklinger i Combine-historien nogensinde kørt en 5,11 eller hurtigere, mens de vejer 335+ pounds. Han har muligvis klokket endnu hurtigere i sit andet forsøg, hvis han ikke havde lidt hamstringskade, men Veas visning viste, at han har den rå atletik til at ødelægge spilplaner på det næste niveau.
Hans non-stop motor er et andet stort plus i NFL-spejdernes øjne, da mænd i hans størrelse kan være tilbøjelige til at loafere. Men pop på filmen, og du vil ofte se Vea sprænge sin røv jage mænd halvdelen af sin størrelse i åbent rum. Det har faktisk altid været en drøm for ham at hakke ned en løbende ryg eller modtager bagfra, à la Ed Reed. 'Da jeg voksede op, så jeg altid meget på Ed Reed. Han tog altid folk ned. Så hver gang jeg er på banen, er det min drømmespil. Han vil være 20 yards op i marken, og jeg kommer ud af ingenting og fanger ham, 'siger Vea.
En defensiv tackling, der forsøger at gøre det samme som en Hall of Fame-sikkerhed? Kun Vita Vea kunne drømme om et sådant mål og få det til at lyde realistisk.
Fotokredit: Ikon Sportswire / Getty Images
