Barnepige ankommer; Excentricitet er firkantet

Mental

Instrueret afP.J. Hogan

Komedie, Drama

Ikke bedømt

1t 56m

Hvem er skør, og hvem er sund? Det spørgsmål nager næsten alle karaktererne i Mental, en hektisk, hyperkinetisk farce, der genforenes den australske instruktør P.J. Hogan med Toni Collette , stjernen i hans hitkomedie fra 1995, Muriel's Wedding. I Mental spiller Ms. Collette Shaz, en usoigneret, bongrygende, knivbærende barnepige hyret væk fra gaden af ​​Barry Moochmore (Anthony LaPaglia), borgmesteren i Dolphin Heads, en kystby i Queensland.

Barry er ved sin ende, da han impulsivt inviterer Shaz, der blaffer med sin hund, til at passe på sine fem ude af kontrol teenagedøtre. Barry, der er en skænderivende ægtemand og en fraværende far, har netop overgivet sin fortvivlede kone, Shirley (Rebecca Gibney), på et psykiatrisk hospital og har desperat brug for nogen til at passe børnene. Han er så løsrevet fra sin familie, at han ikke engang kan huske sine døtres navne.

Hvor skør er Shirley? I filmens åbningsscene bliver hun vist manisk valse rundt og trille The Sound of Music, mens hun hænger ud i familiens vasketøj. En af hendes fantasier har altid været at være Maria von Trapp, der fører en gruppe glade, syngende børn ned ad en østrigsk bjergside.

Men hendes døtre – Coral (Lily Sullivan), Michelle (Malorie O'Neill), Leanne (Nicole Freeman), Kayleen (Chelsea Bennett) og Jane (Bethany Whitmore) – er udisciplinerede, selvafskyende udstødte, der er overbevist om, at de er mentalt. syg. Coral bekymrer sig om, at hun er skizofren, og Michelle sover i en hytte uden for huset for at undgå at blive opdaget af rumvæsner, der har til hensigt at bortføre hende.

Naboerne og pårørende er lige så excentriske. Naboen Nancy (Kerry Fox) er en pæn freak, der bruger timer hver morgen på at skrubbe indkørslen med en tandbørste. Shirleys storesøster Doris (Caroline Goodall) laver dukker i naturlig størrelse af børn, som hun bærer rundt på.

Installeret i Moochmore-hjemmet bliver Shaz en selvsikker surrogatforælder, der fortæller pigerne, at grunden til, at de føler sig fremmedgjort, er, at de er det næste skridt i den menneskelige udvikling til perfektion. Hun leder dem gennem øvelser i magt og subversion, hvoraf den sjoveste er en invasion af Nancys hus, der involverer at efterlade menstruationsblod på hendes hvide møbler. For at udvikle selvhjulpenhed organiserer Shaz en bjergbestigningsekspedition.

Da hun og pigerne forstyrrer roen i nabolaget, føles Mental som en ekstrem satire over 1950'ernes forstadskonformisme, hvor Shaz foreslår en kvindelig Randle McMurphy (af One Flew Over the Cuckoo's Nest), der leder et oprør. Filmen er ikke for subtil i sin fremstilling af den normale verden som endnu mere skør end den mentale afdeling, hvor Shirley er indespærret.

Mental overspiller vildt skørheden og særheden. En indikation af, at den ikke ved, hvornår den skal stoppe, er et subplot, der involverer Trevor (Liev Schreiber), en hajæger, der driver en forlystelsesparkattraktion, hvor Coral arbejder som hans assistent. Trevor har en skyggefuld historie med Shaz, der inkluderer en datter, der måske eller måske ikke er blevet fortæret af en haj. Med denne bratte og sene venstredrejning mister filmen sin spinkle samhørighed og forvandles til et hektisk, flagrende rod.