NBA overvejer en kort sæson. Her er hvorfor det giver mening

'Load Management.'

Toronto Raptors og Kawhi Leonard skulle tage en side fra Pat Rileys bog og varemærke dette udtryk, da de tog det fra et uklart udtryk til et hæfteklammer af basketballleksikon på et enkelt år.

I årevis har der været samtaler om, at NBA overvejer en kortere sæson. Men uden handling er spillere og hold begyndt at tage situationen i egne hænder. Leonard var inaktiv eller klædte sig ikke til 22 af holdets 82 kampe denne sæson, og det var efter design.

'Load Management.'

Toronto Raptors og Kawhi Leonard skulle tage en side fra Pat Rileys bog og varemærke dette udtryk, da de tog det fra et uklart udtryk til et hæfteklammer af basketballleksikon på et enkelt år.

Resultatet var en fuldt udhvilet Leonard, når det betyder mest. Med Leonard i spidsen ramte Raptors gennem slutspillet og fangede deres første NBA-titel. Leonard var NBA Finals MVP.

Det var en overvældende sejr for laststyring.

Alligevel er chancerne for, at du har hørt et ældre medlem af din familie (afhængigt af din alder) prædike om de gode gamle dage i NBA, de dage hvor hver spiller spillede hvert spil .

I over 50 år har NBA-kalendere krævet, at hold deltager i en 82-spilplan. De gjorde det, da ligaen kun havde 12 hold, og de gør stadig med 30 hold.

Selvom det er blevet sagt, at dagens spillergruppe er langt overlegen atletisk end dem, der gik forud for dem, er sandheden, at det giver mening at forkorte sæsonen. Ejerne kan være meget tøvende med at gøre det, da færre hjemmekampe betyder mindre indtægter, men de skal også overveje produktets kvalitet.

Når den almindelige sæson er så lang, at superstjerner nu regelmæssigt sidder ude i spil, og kun få slår et øje, devaluerer det sporten. Og selv med at 'load management' bliver mere og mere normaliseret (i det mindste for en udvalgt gruppe af superstjerner, veteraner eller superstarveteraner), får flere spillere alvorlig skade end nogensinde.

Hvad er så magisk ved 82 spil, alligevel? Her er formlen, der får dig der:

Hvert hold spiller fire kampe mod de andre fire hold i deres division (16)
Hvert hold spiller fire kampe mod seks ud af divisionen, men hold i konferencen (24)
Hvert hold spiller tre kampe mod de resterende fire uden for divisionen, men in-conference hold (12)
Hvert hold spiller to kampe mod hvert hold i den modsatte konference (30)

Hvordan denne formel kan se anderledes ud med en kortere sæson, er op til debat, men fordelene ved den er ikke.

Fra ESPNs medarbejderforfatter Baxter Holmes ' fremragende funktion om skader i NBA:

I 2017-18 overgik antallet af NBA-spil tabt på grund af skade eller sygdom 5.000-mærket for første gang siden ligaen stoppede med at bruge den skadede reserveliste før 2005-06-kampagnen pr. Certificeret atletisk træner Jeff Stotts, der har katalogiseret karrieren hos mere end 1.100 spillere siden dette punkt og betragtes som den mest autoritative offentlige ressource til sporing af skader i NBA. Denne sæson i 2018-19 toppede ligaen 5.000-marken igen. I 2017-18 savnede spillere, der var blevet udnævnt til flere All-Star-hold, i gennemsnit 14,63 spil på grund af skade, det næsthøjeste tal, som Stotts havde registreret. Denne figur sprang denne sidste sæson til 17.02.

Det er rigtigt - multi-time All-Stars spillede alligevel kun i gennemsnit 65 kampe sidste sæson.

Du kan argumentere for, at en kortere sæson også vil øge underholdningsværdien.

Skulle NBA beslutte at forkorte deres tidsplan til mellem 62-70 kampe, startende sæsonen i juleferien, behøver ligaen ikke at konkurrere med starten af NHL-sæsonen eller potentielle World Series-spil.

Med fraværet af 12-20 kampe ville sæsonen stadig slutte omkring samme tid som den nuværende tidsplan. At spille færre spil om ugen vil også give mulighed for en opbygning i forventning om spil.

For den gennemsnitlige fan er det en udfordring at finde tid hver aften i ugen til at se spil, men hvis ligaen forpligtede sig til noget som en tirsdag og torsdag, så en lørdag- eller søndagsplan, er der en chance for flere fans vil finde en måde at indstille sig på eller deltage i live spil.

Dette vil også reducere chancen for, at en stjernespiller tager et 'load management'-spil ud undervejs, noget der har vred fans mere og mere for sent.

Forestil dig dette: en ung fan i Phoenix (eller en anden by tilknyttet en NBA-bundføder) er en diehard fan af 'X' superstar-spiller. Den spiller kommer til Phoenix for et road game. Men på grund af den tungt belastede tidsplan og cupcake-matchen beslutter hans hold at give ham fri. Så meget for den unge fan, der ser deres idol i aktion!

Major ligasport har altid været en superstjerndrevet forretning. Fans jubler og støtter kammeraten i slutningen af bænken, men ingen skyder penge ud for at købe billetter i håb om at se den 12. mand få skraldeminutter.

Hvis ligaen skulle forkorte sæsonen, ville superstarspillere ikke kun gå glip af færre spil, men ramte banen med mere energi.

'Desværre vil vi aldrig rigtig se, hvad disse fyre virkelig kan gøre,' sagde den tidligere Los Angeles Lakers-hovedtræner Gary Vitti til ESPN i 2016. 'Fordi de er trætte hele tiden på grund af tidsplanen.'

Kobe Bryant er enig og tilføjer, at færre spil giver spillere mulighed for at 'give fansen et større show. Hvis fyre var i stand til at hvile sig mere og var sundere og alle disse andre ting, ville du ikke have spillere, der sidder ude i spil, back-to-backs og alt dette andet ---. Så alle ville få en maksimal præstation, fordi spillerne ville være yderst veludhvilet og komme ind på udkig efter at sparke røv hver eneste aften og på udkig efter at oprette et show for [fansen] hver aften. Det produkt, som fansen ville få, ville være bedre. '

Men igen er den vigtigste prioritet her spillerne og deres helbred.

Med det øgede antal AAU-ligaer / turneringer plus deres high school-sæson har unge spillere ofte at gøre med arbejdsbyrder, der kan sammenlignes med professionelle. Da ungdomsbasketballspillere i stigende grad føler pres for at gøre sporten til et helårsforpligtelse, er unge kroppe ikke længere i stand til at komme sig efter de samme bevægelser og muskelbrug, der kræves dag efter dag. ACL'er, MCL'er, menisker, Achilles og rygskader er ved at blive almindelige skader for ungdoms-, gymnasium- og universitetsspillere, og der er grund til at tro, at den utrolige mængde unge NBA-stjerner, der er plaget af skader, kan spores tilbage til en sådan ungdomssportkarriere.

Selvom det ikke ville være rimeligt at lægge skylden helt på ungdomsidræt, er der mange medicinske fagfolk og fitnesseksperter, der har udtalt, at den konstante slitage sandsynligvis vil resultere i overforbrugsskader.

Ville det betyde, at nuværende spillere som Kevin Durant, DeMarcus Cousins og Kristaps Porzingis ville have undgået alvorlige og potentielt karriereændrende skader inden 30'erne? Måske. Mens du let kan skade dig selv ved at falde derhjemme (se John Wall ), kravet, som atleter og hold stiller sig selv, ser større ud end nogensinde, og efterspørgslen starter tidligt.

Mens Father Time er ubesejret, vil forkortede årstider bedre give unge spillere mulighed for at blive på banen, superstarspillere forblive i deres bedste alder og veteraner at gå på pension på deres egne betingelser oftere.

At spille en kortere NBA-sæson kan også gøre det mere attraktivt at spille for sit land i internationalt spil. Overvej dette: NBA-finalen slutter i slutningen af juni. Den internationale konkurrence starter i august. Derefter starter NBA-træningslejre i oktober.

Hvis NBA-spillere vidste, at de ville have mere end fire uger til at komme sig, kan de blive mere lokket til at spille for deres land. Vær opmærksom på de seneste verdensmesterskabshold for USA og Canada. Navne som James, Curry, Westbrook, Harden, Davis, Lillard og andre fortsatte med at spille for Stars and Stripes, mens Wiggins afviste en plads på Team Canada. Kast Ben Simmons fravær fra det australske program og forskellige andre fra deres respektive lande, og du havde en konkurrence stort set blottet for stjerner og spænding. En kortere sæson kunne give et meget tiltrængt løft til listen over disse internationale konkurrencer.

Så hvordan ville min ideelle NBA-kalender se ud, hvis ligaen skulle forkorte deres tidsplan? Dette:

Hvert hold spiller hvert andet hold i deres division fire gange (16)
Hjemme- og hjemmekampe mod hvert ikke-divisionshold i deres konference (20)
Hvert hold ville spille et hjem og et hjem mod hvert hold fra den modsatte konference (30)

Denne 66-spil sæson ville hjælpe med at imødekomme spillernes ønske om en kortere, mere meningsfuld sæson og begrænse chancerne for at se flere 'DNP-gamle' i feltet score.

Alligevel er det stadig en drøm. Det NBA frigav for nylig alle matchups til deres 74. sæson , med 82 spil for hvert hold. Gad vide hvad Vegas odds er for den første spiller, der tager en 'load management'-dag?

Fotokredit: TuelekZa / iStock

LÆS MERE: