The Next Act for Marcel the Shell (og Jenny Slate)
Internettets foretrukne bløddyr er emnet for en ny film. I processen med at lave det, indså hun, at jeg lavede noget, der faktisk var meget personligt.
TELLURIDE, Colo. — Jenny Slate mangler ord. Det er fredag aften kl Telluride Film Festival og skuespillerinden er netop afgivet fra sin første flyvning i 17 måneder, stadig tåget fra karantæne, en periode, hvor hun blev mor til to forskellige, men lige så dybtgående projekter: en splinterny babypige og en spillefilm, som hun tilbragte et årti skabende.
Slate er her på grund af hendes stemmearbejde på Marcel the Shell, den usandsynligste internetsensation. Ikke større end et nikkel satte dette stop-motion bløddyr med et enkelt googly øje og sko stjålet fra en Polly Pocket-dukke nettet i brand, da hun og filmskaberen Dean Fleischer Camp uploadede en tre minutters video til YouTube tilbage i 2010. Den korte, som illustrerede Marcels stille optimisme - jeg kan godt lide mig selv, og jeg har en masse andre gode kvaliteter - skabte øjeblikkelig interesse og i sidste ende opnåede mere end 31 millioner visninger i alt. (To shorts mere fulgte i 2011 og 2014.)
Marcels stemme adskiller sig fra Slates andre animationsværker, uanset om det er Harley Quinn i Lego Batman eller Tammy Larsen i Bob's Burgers. (Hun sagde Missy Foreman-Greenwald i Big Mouth, indtil 2020, da hun trådte tilbage og sagde, at sorte karakterer i et animeret show burde spilles af sorte mennesker.) Marcel har en højstemt, melankolsk klang, der kunne få dig til at græde lige så let som at grine. (Nogle mennesker siger, at mit hoved er for stort til min krop, og jeg siger: 'Sammenlignet med hvad?') Og det var så smitsomt, at det førte til optrædener på talkshow-kredsløbet sent om aftenen, to bedst sælgende bøger, memer, tatoveringer og tilbud om tv-shows og kommercielle sponsorater.
Men Slate og Camp, der først skabte Marcel som et ægtepar, men nu er involveret i andre forhold, var så beskyttende over for Marcel, at de i stedet for at tage en let lønningsdag - tilbud, som Slate indrømmer, ville have hjulpet dem, da de kæmpede for kunstnere - brugte næste årti gør ham til en spillefilm.
Det var en omhyggelig proces, der involverede en flok animatorer og designere. Fredag aften markerede kulminationen på alt det arbejde, da Marcel the Shell With Shoes On havde verdenspremiere. Den 90 minutter lange mockumentar følger en spirende dokumentarfilmskaber, Dean (Camp), som flytter ind på en Airbnb kun for at opdage den en-tommers Marcel, sammen med sin hukommelsesudfordrede bedstemor Nana Connie (udtalt af Isabella Rossellini) og hans kæledyrsfnug, ved navn Alan, der sørger efter en mystisk tragedie har taget resten af deres samfund fra deres hyggelige bolig.
Billede
Kredit...Alan Del Rio Ortiz og Michael Raines
Slate sammenligner processen med at lave filmen med at se en af de videnskabelige videoer af en blomst, der blomstrer i hurtig bevægelse.
Du vågner bare en morgen, og der er en blomst, og den er blå, sagde Slate. Sådan føles det her.
Skifer, en smule genert og mere reserveret, end du ville forvente, overvejer stadig sit post-pandemiske liv. Mere indhold end da hun og Camp først skabte Marcel som en sjov ting til en vens komedieshow, siger Slate, at hun ikke længere føler behov for at få folk til at grine (ikke engang hendes terapeut) og er mindre interesseret i at glæde andre, en følelse hun mener er resultatet af kærlighedens uendelighedsløkke, hun i øjeblikket oplever med sit spædbarn og sin forlovede, Ben Shattuck.
Vi var i gang så længe, og denne karakter har haft så mange forskellige funktioner for mig, tilføjede hun. Først tror jeg, at jeg lige skulle bevise over for mig selv igen, at jeg er sjov. Og så indså jeg, at jeg lavede noget, der faktisk var meget personligt for mig. Så at lave filmen var at prøve at vise denne meget indre del af mig selv. Jeg kan bare ikke tro, at det virkede.
Og det har virket. The Hollywood Reporter kaldte det en sød, ukompliceret film, hvis budskab om selvmedfølelse og fællesskab føles særligt forudseende. Og IndieWire anså det for et kritikers valg og udnævnte den til den sødeste film om familiær sorg, du vil se hele året, måske nogensinde.
Marcel er en af en håndfuld film, der debuterer på Telluride, og som leder efter en køber. Og på trods af at den har været i værkerne i næsten et årti, er det en af mange film på festivalen, inklusive Mike Mills' C'mon, C'mon, Joe Wrights Cyrano og Peter Hedges' The Same Storm, der føles som et svar på vores nuværende stemning af angst og fremmedgørelse. Jeg er virkelig glad for, at filmen ankommer i dette øjeblik, sagde Camp, der argumenterer for, at den uhyggelige timing antyder, at vi allerede følte os mere og mere isolerede og sårbare, selv før Covid ramte.
Tilbage i 2010, da Marcel først dukkede op, sagde Slate, at hun ventede på at blive fyret fra 'Saturday Night Live', som hun arbejdede på i et ulykkeligt år. Alligevel var stemmen, der aktiverer Marcel, en, hun aldrig brugte i sketchshowet.
Jeg følte, at jeg havde gjort hver eneste stemme, jeg kunne have gjort, for at redde mig selv der, og pludselig kom denne stemme, som jeg aldrig havde gjort før, ud af min mund, sagde hun. Når jeg ser tilbage på det, var det et rigtigt valg at bruge det kun til mig selv, privat. Dette ville alligevel ikke have hørt til på 'S.N.L.', og det var denne meget dejlige åbning til en tro på, at der er en verden uden for den lille, smalle gang, der rummer det, du opfatter som din egen fiasko.
BilledeKredit...Gabrielle Russomango
For at lave filmen brugte Slate og Camp halvandet år på at optage improviserede lydsessioner. Derefter dedikerede deres medforfatter og redaktør, Nick Paley, og Camp lige meget tid på at forvandle disse stykker af improvisationer til manuskriptform. Det blev til sidst en animation (lyd med musik og storyboardede billeder), de kunne se og screene for testpublikum for at sikre, at det hele fungerede, før de optog live-actionen og derefter, til sidst, stop-motion-animationen. I sidste ende støttede vi en slags indie-version af Pixar-processen, sagde Camp.
Alligevel forblev den grundlæggende præmis altid: Marcel havde mistet størstedelen af sin skalfamilie på grund af et skænderi, der involverede mennesker.
Vi kunne altid godt lide, at overløbet af følelsesmæssigheden fra den menneskelige verden havde forårsaget denne store forstyrrelse i skalverdenen, sagde Slate og tilføjede, at skabelsen af Nana Connie længe var en del af planen. Tanken var, hvad gør du, når dit liv, som du kender det, er blevet brudt fra hinanden, og den eneste person, der husker det, ville begynde at slet ikke huske det.
Det er den gribende og hjertesorg, der giver filmen sit centrum. Det er også det kreative projekt, som Slate er mest stolt af. I dag synger hun sange til sin datter med Marcels stemme. (Hun mener, at han er en bedre sanger end hende.) Og selvom hun ikke ved, hvad der er det næste for denne søde, men stædige avatar af hende selv, er det tydeligt, at Marcel har gravet sig dybt inde i hende.
Jeg tænker altid på Marcel som mit sandeste jeg, og hvordan jeg virkelig gerne ville være, hvis mit ego og dragtene ved at være kvinde i patriarkatet ikke kom i vejen.
