Farer ved Corporate Ladder: Det gør ondt, når du falder

Selskabets Mænd

NYT-kritikerens valg

Instrueret afJohn Wells

Drama

R

1t 44m

Company Men sætter os ned på jorden efter at have været oppe i luften. Filmen gentager kraftfuldt et tema, der blev berørt sidste år i det bitre komiske drama Up in the Air: den ødelæggende virkning af pludselige nedskæringer på virksomhedsledere, der har levet efter det forræderiske ordsprog Du er, hvad du gør. I stedet for at betragte disse uheldige mænd fra det ophøjede perspektiv af en charmerende, kynisk øksemand, der logger hyppige mil – George Clooneys karakter i Up in the Air – Selskabets Mænd ser dem lige i øjnene inde fra skyttegravene.

Med Ben Afflecks, Tommy Lee Jones og Chris Coopers stærke præstationer, der portrætterer ansatte på mellem- til højt niveau hos det fiktive Boston-firma GTX, er filmen realistisk nok til at få alle erhvervsklatrere, men især mænd over 50, til at ryste i deres støvler. Hvis du er, hvad du gør, hvad er du, hvis du ikke længere gør det?

Som afbildet i filmen er det moderne selskab en steril darwinistisk hajtank, hvor det eneste, der betyder noget, er bundlinjen. De gamle dage med virksomhedernes velvilje og loyalitet over for mangeårige medarbejdere er for længst forbi.

Filmen er den første feature skrevet og instrueret af John Wells , en executive producer og show runner for ER. Hvis det har kompaktheden og strukturen som et high-end tv-drama, er der tegn på, at det var alvorligt redigeret. Et fristende subplot om en karakters udenomsægteskabelige affære med en kollega er næsten blevet opgivet. Vi møder de tre mandlige rektorers familier, men kun én kone og et barn fremstår som mere end baggrundsfigurer.

Nogle af detaljerne er forkerte. Selv med en årsløn på 160.000 dollars, kunne hr. Afflecks karakter, den 37-årige Bobby Walker, aldrig have råd til det forstadspalæ, hvor han bor sammen med sin kone, Maggie (en spunky Rosemarie DeWitt) og to børn. Bobby, en 12-årig veteran fra GTX, bliver pludselig fyret, ikke for inkompetence, men for at skære ned på omkostningerne på tærsklen til en sandsynlig fusion.

Alligevel blegner de mindre fejlberegninger ved siden af ​​filmens urokkelige skildring af farerne ved hensynsløs opadgående mobilitet, der trods al den luksus, den byder på, ser temmelig dyster ud. Jeg kan huske, at jeg læste om Lehman Brothers' overdådige, men regimentede liv og tænkte, at det her må være et helvede.

Hvis Bobby er for kæphøj til sit eget bedste, og hr. Jones' karakter, Gene McClary, er for ærlig, er der ingen tvivl om deres grundlæggende integritet og faste jobpræstationer. Det, der betyder noget hos GTX, er ikke kvaliteten af ​​arbejdet, men at holde aktiekursen flydende, dels for at retfærdiggøre lønnen på 22 millioner dollars for en administrerende direktør, der betragter de tusindvis af ødelagte liv for tidligere ansatte som en kortsigtet optur værd.

Denne kolde, flintøjede administrerende direktør, James Salinger (Craig T. Nelson), er filmens tættest på en skurk. Han har også været Genes bedste ven, siden de grundlagde virksomheden. Filmens grimmeste budskab er, at venskab nu om dage ikke betyder noget på arbejdspladsen, hvis det hæmmer profit. At Gene er en samvittighedsmand, der højtråbende argumenterer imod nedtrapning, gør hans fratrædelse endnu mere koldblodig.

Filmen går på kryds og tværs mellem Bobby, Gene og Phil Woodward (Mr. Cooper), en 30-årig medarbejder og ven af ​​Gene, der skubber 60 efter at have arbejdet sig op fra fabriksgulvet til en executive suite. Phil rådes til at farve sit grå hår og justere sit cv for at udelade enhver arbejdsreference før 1990. Mr. Cooper giver en fantastisk, tragisk optræden af ​​en mand, der slår ud som en fanget slange, da han indser, at med hans ord, min livet sluttede, og ingen lagde mærke til det.

Bobby må opgive sit Porsche- og golfklubmedlemskab, sælge sit hus og flytte sin familie ind i forældrenes hjem. Til sidst tager han arbejde i den lille, kæmpende byggevirksomhed, der drives af hans svoger Jack Dolan (Kevin Costner). Han deltager også i ydmygende outplacement-seminarer, hvor de arbejdsløse bliver instrueret i at recitere slogans som Jeg vil vinde og Tro, mod, entusiasme.

Med sit skarpt opmærksomme øje for klasseforskelle og kølige virksomhedsmanerer har The Company Men to moralske jordforbindelsesledninger. Jack, der hyrer Bobby på trods af Bobbys modvilje mod ham og hans sjuskede tømrerarbejde, gør den ærefulde familieting. Filmen risikerer sentimentalitet ved at argumentere for, at tilfredsstillelsen ved at bygge ting med dine hænder kan være mere givende end at tjene en bunke ved at lave aftaler og skubbe papir. Men Mr. Costners sure, fåmælte Jack holder filmens blødende hjerte-tendenser i skak.

I en film, der er omhyggeligt struktureret til at balancere kvalen med lidt håb, tilhører anstændighedens og menneskehedens hovedstemme Gene. Når han besøger det tomme værft, hvor virksomheden startede som en skibsbygningsoperation, funderer han veltalende over de dage, hvor folk lavede ting, de var tilfredse med at skabe. Med sine triste, krøllede øjne i et forrevne ansigt, hvis udtryk går fra sorgfuldt til bittert, legemliggør Gene den barske, can-do amerikanske ånd nær enden af ​​dens tøjle, men stadig ubesejret.

Company Men er klassificeret R (Under 17 kræver ledsagende forælder eller voksen værge). Den indeholder betydelige bandeord.

SELSKABET MÆND

Åbner fredag ​​i hele landet.

Skrevet og instrueret af John Wells; direktør for fotografi, Roger Deakins; redigeret af Robert Frazen; produceret af Mr. Wells, Claire Rudnick Polstein og Paula Weinstein; udgivet af Weinstein Company. Spilletid: 1 time 44 minutter.

MED: Tommy Lee Jones (Gene McClary), Ben Affleck (Bobby Walker), Chris Cooper (Phil Woodward), Maria Bello (Sally Wilcox), Rosemarie DeWitt (Maggie Walker), Kevin Costner (Jack Dolan), Craig T. Nelson ( James Salinger) og Eamonn Walker (Danny Mills).