Peter O'Toole, hvis anerkendelse begyndte med 'Lawrence of Arabia', dør i en alder af 81
Skuespilleren Peter O'Toole dør i en alder af 81
11 billeder
Se diasshow›
Adam Larkey/ABC Peter O'Toole, en irsk bookmakersøn med en helvedesløftende streak, hvis præstation i den episke film Lawrence of Arabia fra 1962 gav ham berømmelse fra den ene dag til den anden og etablerede ham som en af sin generations mest karismatiske skuespillere, døde lørdag i London. Han var 81.
Hans datter Kate O'Toole sagde i en erklæring, at han havde været syg i nogen tid.
Blond, blåøjet og godt seks fod høj, hr. O'Toole havde det flotte udseende og det høje humør, der søgte en ledende mand, og han skuffede ikke i Lawrence, David Leans widescreen, næsten fire timer lange hyldest til T. E. Lawrence, den dristige britiske soldat og eventyrer, der ledede et arabisk oprør mod tyrkerne i Mellemøsten i Første Verdenskrig.
Forestillingen bragte Mr. O'Toole den første af otte Oscar-nomineringer, en strøm af filmtilbud og en række kunstneriske succeser i 60'erne og begyndelsen af 70'erne.
I teatret - han var en klassisk uddannet skuespiller - spillede han en forpint, kantet tramp i Becketts Waiting for Godot og en mindeværdigt ramponeret titelkarakter i Tjekhovs onkel Vanya. I film spillede han to gange en robust kong Henry II: først over for Richard Burton i Becket (1964), derefter med Katharine Hepburn som sin dronning i The Lion in Winter (1968). Begge fik Oscar-nomineringer for bedste mandlige hovedrolle, det samme gjorde hans fortrængte, forfaldne skolemester i Goodbye, Mr. Chips (1970) og den skøre 14. Earl of Gurney i The Ruling Class (1973).
Mindre vellykket var hans Don Quixote i Man of La Mancha, Arthur Hillers 1972-tilpasning af Broadway-musicalen. Men forestillingen understregede, at hr. O'Tooles særlige speciale var blevet outsideren eller misfit: drømmende, romantisk, turbulent, beskadiget eller endda gal, men større end livet.
Hr. O'Toole kastede sig ud i, hvad han kaldte bravour, skuespil, frieri og nogle gange fortjente den beskyldning, som han havde, var overteatralsk, opdragen, endda hammy. Hans ranglede, løsledte bygning, hans øjne, hans lange, lanternekæbede ansigt, hans underligt smægtende seksuelle charme og hans stemmes excentriske sløjfer og sus havde en tendens til at forstærke indtrykket af kraft og ekstravagance.
Burton kaldte ham den mest originale skuespiller, der er kommet ud af Storbritannien siden krigen. Der var noget mærkeligt, mystisk og dybt foruroligende i hans arbejde, sagde han.
Nogle kritikere kaldte ham den næste Laurence Olivier. Som ung skuespiller udviste hr. O'Toole en autoritet, som kritikeren Kenneth Tynan sagde, kunne varsle storhed. I 1958 kaldte instruktøren Peter Hall Mr. O'Tooles Hamlet i en London-produktion for elektrificerende og uudholdeligt spændende - en visning af dyremagnetisme og fare, som forkyndte den ægte vare.
De styrker viste han dog noget uberegnelig; på trods af alle hans udmærkelser og hans salgssucces var der en langvarig tone af uopfyldt løfte i Mr. O'Toole.
Det var ingen overraskelse, da Olivier valgte ham til at indvie Storbritanniens National Theatre Company i 1963 ved at gentage hans Hamlet. Men den første nat efterlod de fleste kritikere uberørte og uspændte. Skuespilleren selv beklagede, at det havde været den mest ydmygende, ydmygende oplevelse i mit liv.
Som det fortsatte, sagde han, vidste jeg pludselig, at det ikke ville blive godt.
En produktion fra 1965 af David Mercers Ride a Cock Horse, hvor hr. O'Toole spillede en utroskab alkoholiker, blev udråbt ved åbningen i London.
I filmene fortsatte han med at være et marquee-navn, selvom han kun fik blandede anmeldelser for en efterfølgende række forestillinger: som den feje søofficer, der søger forløsning i Lord Jim, Richard Brooks' 1965-tilpasning af Joseph Conrad-romanen; som playboy i What's New, Pussycat?, en komedie fra 1965 med Peter Sellers, der blev skrevet af en ung Woody Allen; og som de tre engle i Bibelen: In the Beginning, John Hustons genskabelse af Genesis fra 1966. Hr. O'Tooles sadistiske nazistiske general i Anatole Litvaks Night of the Generals (1967) blev panoreret direkte.
Hans hygge blev legende. Som hr. O'Toole selv sagde, havde han længe været glad for at gribe hånden af ulykke, spredning, urolig liv og vold. Han regnede Burton, Richard Harris, Robert Shaw, Francis Bacon, Trevor Howard, Laurence Harvey og Peter Finch blandt sine drikkekammerater. Han mistede meget af sin Lawrence-indtjening på to nætter med Omar Sharif på kasinoer i Beirut og Casablanca.
På odds med Hollywood
Selvom hr. O'Toole vandt mange mindre priser i løbet af sin karriere, undgik triumf ved Oscar-uddelingen ham, måske til dels fordi han ikke havde lagt skjul på sin modvilje mod Hollywood og naturalistisk skuespil, som han anså for trist. Han var intet, hvis ikke ambitiøs, men succes ville komme på hans egne præmisser, ikke filmindustriens. Det havde han gjort klart som 18-årig, da han allerede havde en skuespillerkarriere i tankerne. I sin notesbog afgav han et løfte til sig selv: Jeg vil ikke være en almindelig mand. Jeg vil røre monotoniens glatte sand. Jeg higer ikke efter sikkerhed. Jeg ønsker at sætte min sjæl i fare for muligheder.
Billede
Kredit...Columbia Pictures, via Photofest
Peter Seamus (nogle kilder siger Seamus Peter) O'Toole blev født den 2. august 1932 i Connemara-regionen i det vestlige Irland, søn af Constance, en skotsk kvinde, der havde været sygeplejerske, og Patrick, en omrejsende irer. bookmaker, hvis dandificerede påklædning og opførsel gav ham øgenavnene Spats og Captain Pat.
Mr. O'Toole kunne godt lide at fortælle interviewere, at hans baggrund ikke var arbejderklassen, men kriminel klasse. Faderen stod tilbage med en dårlig højre hånd, efter at alle dens knoer systematisk blev brækket, formentlig af kreditorer.
Da Peter var baby, flyttede familien til England og bosatte sig i et lillebitte hus på en sort brostensbelagt gade i en fattig del af det industrielle Leeds. Kvarteret lugtede af slagger og sod og affald, som han beskrev det i en selvbiografi.
Peter var en alterdreng i den lokale romersk-katolske kirke og viste en gave til kreativ skrivning, men han forlod skolen som 13-årig og blev lagermand, en budbringer, en kopidreng, en fotografassistent og til sidst en reporter for The Yorkshire Evening Nyheder. En fattig journalist efter eget udsagn blev han fyret af redaktøren med ordene: Prøv noget andet, vær skuespiller, gør hvad som helst.
Det var et konstruktivt skub. (Han havde allerede prøvet sig i amatørdramatik.) Efter at han havde en obskur debut som rom-svigende søfarer i et melodrama kaldet Aloma of the South Seas, blev Mr. O'Toole castet af Leeds' velansete Civic Theatre i hovedrolle i en filmatisering af Turgenevs fædre og sønner.
Militærtjeneste afbrød snart hans karriere, men hans teatralske forhåbninger var ikke til at benægte. Som 20-årig og næsten pengeløs tog han til Stratford for at se Michael Redgrave optræde i titelrollen som King Lear.
Efter egen regning tilbragte hr. O'Toole natten på en mark fyldt med hø og gødning, blaffede til London og vovede sig ind i lobbyen på Royal Academy of Dramatic Art. Der faldt han tilfældigt i snak med rektor, Sir Kenneth Barnes, som opfordrede ham til at ansøge om en audition. Det gjorde han og modtog et fuldt stipendium. Albert Finney, Alan Bates og Brian Bedford var blandt hans medstuderende.
Efter sin eksamen i 1955 blev han inviteret til at slutte sig til et af Storbritanniens førende repertoireselskaber, Bristol Old Vic. Han optrådte med truppen i tre et halvt år, og det var der, at hans Hamlet imponerede hr. Hall så meget. Det bragte Mr. O'Toole, på 27, national opmærksomhed, og Mr. Hall fik ham til at slutte sig til hans nystiftede Royal Shakespeare Company. I Stratford vandt hans Petruchio i The Taming of the Shrew and Shylock i The Merchant of Venice kritikerrost og beundring af Mr. Lean, der, som det skete, var med til at caste hans filmbiografi om Lawrence.
Et episk T. E. Lawrence
På seks fod to var hr. O'Toole ikke et oplagt valg til rollen som en fem-fod-fire lærd-soldat, og produceren, Sam Spiegel, havde fundet ham bump i et møde. Men efter Marlon Brando afviste rollen, lobbyede Lean for Mr. O'Toole og vandt dagen.
Hans rollebesætning førte til en hypnotiserende, men omhyggelig præstation, der bragte verdenskendthed og en Oscar-nominering til en skuespiller, hvis eneste bemærkelsesværdige skærmoptræden til dato havde været som en priggish ung officer i The Day They Robbed the Bank of England i 1960.
Hvad end hans senere ry som en røverist var, var hr. O'Toole samvittighedsfuld, når det kom til at forberede sig til en rolle. I de to ulige år, det tog at skyde Lawrence, læste han alt, hvad han kunne om manden, studerede beduinkultur, boede i et beduintelt, lærte sig selv det væsentlige i arabisk og lærte at ride på en kamel. Hans skuespilmetode, skrev han i sin selvbiografi, blandede magi med sved - et spørgsmål om at lade en tekst flyde ind i hans sind og krop, indtil han fuldt ud beboede karakteren. Så enkelt, så svært, skrev han.
Mr. O'Toole indrømmede at være en meget fysisk skuespiller.
Jeg bruger alt - tæer, tænder, ører, alt, sagde han.
Efter sine triumfer i 1960'erne og begyndelsen af 70'erne gik han ind i sin mest urolige periode. Hans tidligere binges havde ført til arrestationer for uregerlig adfærd; nu forårsagede de hukommelsestab og invaliderende tømmermænd. Han udviklede bugspytkirtelbetændelse, og en del af hans tarme blev fjernet.
Så døde hans højtelskede far, og kort efter forlod hans kone, Sian Phillips, som hr. O'Toole havde giftet sig med i 1959, ham for en anden mand. Hun forklarede senere, at hendes forhold til en egoistisk stjerne var blevet for stormende og for ulige. Skilsmisse fulgte i 1979.
Selvom hr. O'Toole sagde, at han i det væsentlige opgav alkohol i 1975, fortsatte hans karriere med at sprudle. Den universelt bearbejdede film Caligula fra 1979, hvor han spillede kejser Tiberius, blev i 1980 fulgt af en af de mest hånede teaterforestillinger i moderne tid: en Macbeth, der den første nat forsøgte at komme ud gennem en mur i et mørkt sceneri. på Old Vic og som ifølge The Guardian leverede hver replik i en ensformig tenorbark, som om han henvendte sig til et publikum af døve eskimoer.
Alligevel var der tegn på bedring. ABC-miniserien Masada, med Mr. O'Toole som en romersk general, der modsatte sig frihedskæmpere i Judæa, bragte ham en Emmy-nominering i 1981. Han imponerede også med en galvanisk skændes Jack Tanner i Shaw's Man and Superman in West End i 1982.
Video
A. O. Scott ser tilbage på David Leans revolutionsepos i Mellemøsten.
Den flamboyante charme af den autokratiske filminstruktør, han spillede i filmen The Stunt Man, bragte ham en sjette Oscar-nominering i 1981, og hans Alan Swann, den overvældende, Errol Flynn-lignende tespian fra My Favorite Year, vandt en syvende i 1983.
1980'erne bragte ham uønsket omtale i form af en lang domstolskamp med hans anden kone, Karen Brown, en amerikansk skuespillerinde, som han fik sønnen Lorcan med i 1983. Den endelige dom tillod hr. O'Toole - allerede faderen af to døtre af fru Phillips - for at passe Lorcan, mens han gik i skole i England; hans mor fik forældremyndigheden under ferier.
En karrieres ebbe og strømme
Hr. O'Tooles professionelle engagementer blev færre. I 1987 blev hans tilbageholdne præstation som hoflærer i Bernardo Bertoluccis Last Emperor bredt kaldt den stærkeste i en stærk film. Men på scenen viste hans professor Higgins i Shaw's Pygmalion sig mere kontroversiel. I 1984 beundrede mange London-kritikere; The Observer beskrev ham i rollen som monstrøs, excentrisk, hemmelighedsfuld, arrogant, aseksuel, barnlig, tvær og forfængelig. Men i 1987 var New York-kritikerne mindre imponerede, og han blev ikke nomineret til en Tony Award.
Hr. O'Toole indrømmede engang skævt, at han fortsatte med at acceptere roller i ringere film, som King Ralph, fordi det er det, jeg lever af, og desuden har jeg bookmakere at beholde. Men i 1990'erne viste han sine gamle styrker igen og opdagede endda friske.
Han gav en morsom præstation som den uberegnelige Lord Emsworth i en tv-atisering af PG Wodehouses Heavy Weather i 1996 og en rørende som Sir Arthur Conan Doyle i filmen Fairytale — A True Story i 1997. Mest slående var hans humoristiske, men gribende spil af en alkoholiseret journalist i Keith Waterhouses biografiske skuespil, Jeffrey Bernard Is Unwell, i 1989, '91 og '99. Han gentog også rollen i en tv-film fra 1999.
I 2003 spillede han præsident Paul von Hindenburg fra Tyskland i CBS-TV-miniserien Hitler: The Rise of Evil, og i 2004 var han Priam, far til den dødsdømte Hector, i Wolfgang Petersens skærmepos Troy.
Jeg er professionel, sagde han i et interview, og jeg vil gøre hvad som helst - digtlæsning, fjernsyn, biograf, alt, hvad der tillader mig at handle.
Mr. O'Toole opnåede sin ottende bedste skuespiller nominering for Venus (2006), hvor han var en liderlig gammel skuespiller henvist til at spille åndssvage kongelige eller mænd på deres dødsleje.
Mr. O'Tooles personlige liv faldt i mellemtiden til ro. Selvom han foretog regelmæssige ture til Irland og lejlighedsvis til væddeløbsbanen, kom han til at foretrække et fast, tilbagetrukket liv i sit hus i det nordlige London. Han udgav de første to bind af en projekteret tre-binds selvbiografi med titlen Loitering With Intent i 1993 og 1997, og imponerede anmeldere med den begavelse, hvormed han fremkaldte sine tidlige år, samt desorienterede dem med den overdrevne prosa og kronologiske spring fra det, han selv beskrevet som en ikke-fiktiv roman.
Bortset fra hans tre børn - Kate, Pat og Lorcan, der overlever ham - var cricket Mr. O'Tooles mest varige kærlighed. Faktisk tog han et diplom som professionel træner, da han var 60, jo bedre til at instruere sin søn og træne et London-drengehold. Han efterlades også af en søster, Patricia Coombs.
Men i 1999 fortalte han en interviewer, at hans eneste øvelse nu var at gå bag mine venners kister, der dyrkede motion. Hans engang så stormfulde kærlighedsliv så også ud til at være forbi. George Eliot er min eneste faste kæreste, sagde han. Vi går i seng sammen hver aften.
Blødt, men ikke for meget
Men den mand, Johnny Carson engang beskrev som sin måske sværeste gæst nogensinde, blev ikke fuldstændig ændret. Hr. O'Toole kunne være stikkende, især når interviewere spurgte, om han havde spildt sine talenter, eller når kæledyrs-utilfredshed dukkede op. Disse omfattede, hvad han kaldte regissører, som han følte havde fået for meget magt over skuespillere; Storbritanniens Nationalteater, som han kaldte en rigsbunker; og Broadway, som han sagde blev drevet af svin.
I sine senere år skar han en raffish-figur, fortsatte med at bære grønne sokker til ære for sin irske herkomst og med at ryge ufiltrerede Gauloises fra en lang cigaretholder. Han var også en mager, lidt skræmmende skikkelse.
Alligevel kendte hans venner ham som en venlig, generøs, lydhør mand. Han hævdede, at han uden for scenen nogle gange græd med en sådan intensitet, at tårerne flyver ud vandret. Og i teatret var hans følelsesmæssige dybde tydelig, da han spillede den alkoholiske titelkarakter i Jeffrey Bernard Is Unwell. Tredje og sidste gang han indtog rollen, i 1999, følte mange, at en i det væsentlige komisk forestilling var blevet mørkere, uddybet og vokset i patos. Det var, som om hr. O'Toole mediterede over tidligere tab og spild - som om han tilbød sig selv en sorgfuld elegi.
I 2000 blev han hædret med titlen Outstanding Achievement ved Laurence Olivier Awards i London. I 2003, en nominering væk fra at sætte rekord blandt skuespillere for de fleste Oscar-nomineringer uden at vinde - han modtog en æres for livstidspræstation.
Ved første tilbageholdenhed med at acceptere, frygtede det på en eller anden måde ville signalere afslutningen på hans karriere, gik hr. O'Toole til sidst med på æren som noget velfortjent. Han startede sit takketale ved at sige, ikke uden en sejrsnote: Altid en brudepige, aldrig en brud - min fod. Jeg har min helt egen Oscar nu for at være hos mig indtil døden, vi skilles.
