Filosoffer trækker på en film, der trækker på filosoffer
For hundreder af millioner af dollars siden, i en galakse langt, langt væk, rakte en hacker ved navn Neo ind i sin reol og trak et læderindbundet bind frem med titlen ''Simulacra and Simulation'' - en samling essays af den franske postmodernistiske filosof. Jean Baudrillard. Men da Neo åbnede det til kapitlet ''Om nihilisme'', viste det sig kun at være et simulacrum af en bog, udhulet til at rumme computerdiske.
Den lignede altså resten af den virkelige verden i filmen ''The Matrix'' fra 1999 - den første i en trilogi instrueret og skrevet af Larry og Andy Wachowski. Den verden, med dens kontorbygninger og restauranter og myldrende befolkning, var ligesom sin bog en udhulet illusion, et virtuelt univers fyldt med computerkode, et simulacrum af almindeligt liv, som Neo, en mesterhacker, gradvist bliver lært at se, hvad det er: Matrix.
Neo bliver optaget i den rædselsvækkende sandhed: at mennesker ubevidst bliver tvangsfodret med denne virtuelle fantasi, mens deres kroppe holdes fanget i gelatinøse bælg af maskiner med bugøjne. Og efterhånden som Neo lærer at opfatte, hvordan skjult kode former den tilsyneladende virkelige verden omkring ham, så begyndte fans også at undersøge de kodede hentydninger, der ligger i selve filmen. Mr. Baudrillard var kun begyndelsen. Da Wachowski-brødrene blev spurgt om, hvor mange skjulte beskeder der var i ''The Matrix'', drillede Wachowski Brothers engang: ''Mere end du nogensinde ved.''
Nu hvor dens efterfølger, ''Matrix Reloaded,'' er ude, er fortolkningsindustrien også i gang. Efter den første film sprang kristne allegorister på lokket, forfatterne efterlod: karakterer ved navn Neo og Trinity, hentydninger til Jesus og opstandelse, en by ved navn Zion. Den buddhistiske karakter af Neos ''opvågning'' til virkelighedens slør af illusion blev diskuteret. Og den akademiske interesse voksede, fordi filmen selvbevidst udnyttede den nuværende fascination af popkultur og kritisk teori. Nylige antologier har inkluderet '' 'The Matrix' og Philosophy,'' redigeret af William Irwin (Open Court), ''Taking the Red Pill,'' redigeret af Glenn Yeffeth (Benbella Books), og ''Exploring the Matrix,' ' redigeret af Karen Haber (St. Martin's Press). Selv Warner Brothers ''Matrix'' websted indeholder en voksende samling af artikler af akademiske filosoffer: (whatisthematrix.warnerbros.com/rl_cmp/new_phil_main.html).
Descartes er selvfølgelig en tilbagevendende tilstedeværelse i disse antologier, da han ligesom Neo forsøgte at opdage, hvad mennesket kan være sikker på, selvom, som han udtrykte det, en ''ondsindet dæmon af den største magt og list har brugt alle hans energier for at bedrage mig.'' Platon påberåbes også, især hans allegori om hulen, hvor fanger er overbevist om, at skygger på hulens vægge er den eneste virkelighed, indtil de bliver befriet ved filosofisk undersøgelse og ført opad i sollyset.
Problemet er, at i filmen er hulen virkeligheden - oprørerne gemmer sig for dæmoniske maskiner i kloakken i denne post-apokalyptiske verden - mens de, der dvæler i Matrix' illusioner, soler sig i sollys. Én karakter, Cypher, foretrækker udtrykkeligt den programmerede Matrix-verden med dens sanselige fornøjelser sammenlignet med virkeligheden af mørke, krigsførelse og kamp. Så nogle filosofiske essays spørger, er der en grund til, at valget af den virkelige verden er mere etisk?
Men der er et andet twist til Wachowskis' fabel. Matrixen er ikke vilkårlig; det er det moderne Amerikas verden. Det er vores verden. Og oprørerne opdager dens illusoriske kvalitet, antyder filmen, at de opdager sandheden om vores verden: at den fortjener at blive væltet. ''The Matrix'' er en politisk allegori.
Det er derfor, hr. Baudrillards bog ''Simulacra and Simulation'' er så tæt forbundet med filmen (nogle medvirkende blev bedt om at læse bogen, som Morpheus, oprørslederen, også citerer). I disse essays, hovedsagelig skrevet i 1970'erne, antyder hr. Baudrillard, at på grund af teknologi og fremkomsten af moderne kapitalisme er alt blevet et simulacrum; som i Matrix, er der intet reelt tilbage. Disneyland er et af hans eksempler: en imaginær verden, der påkalder noget ''rigtigt'', selvom den ''virkelige'' verden er lige så imaginær. Faktisk hævder hr. Baudrillard, at Los Angeles og Californien er lige så fantastiske som Disneyland.
Der er en afsky for nutidig amerikansk kultur i mange af hr. Baudrillards analyser, og også en afsky for amerikansk magt og dens billeder. Dette deles også af oprørerne fra ''The Matrix'', som afspejler en slags hacker-ideologi, der søger at ''frigøre'' information fra dets ''kontrolsystem'' for at vælte Matrixen og dets tyranni af billeder. .
Men dette har en foruroligende side. I essayet ''Om nihilisme'' annoncerer hr. Baudrillard, at over for ''hegemonisk'' magt er der kun ét svar: terrorisme. Han skriver: ''Jeg er en terrorist og nihilist i teorien, som andre er med deres våben.'' På samme måde fortæller Morpheus i ''The Matrix'' til Neo, at han må betragte alle indbyggere i den virtuelle verden som fjender, der kan blive dræbt ; alligevel er de fleste mennesker ''ikke klar'' til sandheden. Morpheus er endda eftersøgt af Matrix's hensynsløse agenter for ''terrorhandlinger'. Mens det er meningen, at vi skal heppe på ham, udforsker hverken Mr. Baudrillard eller Wachowski'erne eller de filosofiske essayister de etiske grænser for disse alt for velkendte overbevisninger .
Men nu, i ''Matrix Reloaded'', sker der noget andet. Med fare for at spolere nogle plottwists er det værd at påpege, at den på trods af filmens fejl og fejlvurderinger ser ud til at have til hensigt at stille spørgsmålstegn ved mange ideer fra den første film.
Nogle ting forbliver de samme. Neo og oprørerne må afvise et fuldskalaforsøg fra maskinerne på at ødelægge den underjordiske by, Zion, så den grundlæggende revolutionære holdning forbliver intakt. På nogle måder bliver filmen endnu mere ekstrem i sine indvendinger mod det amerikanske liv (på et tidspunkt, da en karakter taler om den menneskelige naturs ''grotesqueries'', opstår baggrundsbilleder af Hitler og George W. Bush).
Men andre ting ændrer sig. Hvad præcis skal Neo gøre? I den første film hyldede Morpheus Neo som den ene, den virkelige verdens frelser. Denne tro på det virkelige kan være en af grundene til, at hr. Baudrillard aldrig har fundet identifikation med ''The Matrix'' sympatisk, hvilket tyder på, at den ''hovedsagelig stammer fra misforståelser'' af hans eget arbejde. Men i efterfølgeren virker han tættere på. Grænser og præmisser bryder ned. Morpheus' profetiske påstande begynder at virke voldsomme. Neo kan ikke engang stole på, hvad han får at vide af Oraklet, en kvinde, der forudser fremtiden, men som måske også manipulerer Neo med sine profetier.
Faktisk lærer vi til sidst gennem kryptiske udtalelser fra Architect of the Matrix – dens softwareskribent, dens Gud – at Neo faktisk lever i den sjette version af Matrix. I hver er der opstået en frelserskikkelse. Og i hvert tidligere tilfælde har frelseren slet ikke været i stand til at befri menneskeheden. I stedet har resultatet været et omfattende tab af liv, indtil Matrix begynder igen, med en tilsyneladende opgradering - et nyt net af jordiske illusioner - der ikke tillader erindringer om den katastrofale fortid. Til sidst har Neo grund til at spekulere på, om nogen revolutioner opnår det, de hævder, om han overhovedet er fri til at træffe et valg, og om selv den virkelige verden er, hvad den ser ud til.
Så den tredje film, der er planlagt til udgivelse i november, står over for sit eget valg. Det kunne ende med at rykke endnu tættere på hr. Baudrillards nihilisme og dets i sidste ende elendige budskab. Men stillet over for det, som hr. Baudrillard har kaldt ''det virkeliges ørken'', kunne den også finde en anden vej, som dens filosofi endnu ikke har drømt om, som kan bringe hackere, mennesker og maskiner sammen.
