Et sted med desperation, hvor både patienter og tålmodighed testes
- Venterummet
- NYT-kritikerens valg
- Instrueret afPeter Nicks
- Dokumentar
- Ikke bedømt
- 1t 21m
Den overfyldte skadestue på Highland Hospital i Oakland, Californien, er rammen om Peter Nicks' brydende dokumentar. Venterummet. Filmen, der er optaget i 2010 over fem måneder, har ingen fortæller, titler, statistisk analyse eller åbenlys editorialisering, og observerer en sammensat dag dér, hvor næsten 250 patienter - de fleste af dem uforsikrede - strømmer ind.
Mange er gået i stå i timevis på dette offentlige hospital, hvor patienter bliver bedt om at tage numre og vente på at blive ringet op. Deres ventetid stiger, hvis der er tilstrømning af traumepatienter, som prioriteres. Hvis systemet virker hjerteløst, er det det bedste, der kan gøres med begrænsede ressourcer af et omsorgsfuldt personale, der gør et imponerende stykke arbejde med at holde kaos i skak.
Filmen supplerer en lidenskabsløs, cinéma vérité-stil med lejlighedsvise voice-overs af patienter og hospitalspersonale, de fleste af dem uidentificerede indtil de sidste kreditter. En læge beskriver Highland Hospital som en sidste udvej for så mange mennesker.
Filmen fokuserer på omkring 10 patienter, mens de navigerer i det skræmmende bureaukrati i et sundhedsvæsen, der virker strakt til bristepunktet. Du er nødt til at beundre den ufortrødente ro hos et personale, der konfronterer vreden, frygten og desperationen fra en uendelig strøm af mennesker, der har hårdt brug for lægehjælp. Korte time-lapse-segmenter, skudt fra oven, giver en fornemmelse af menneskehedens tidevand, der ruller ind og ud, efterhånden som timerne går.
En studerende med testikelkræft søger hjælp efter at være blevet afvist af et privathospital, som i sidste øjeblik aflyste hans planlagte operation, fordi han manglede forsikring. En ældre tilbagevendende besøgende, som misbruger flere stoffer, står over for hjemløshed, hvis den forbitrede præst, der har passet ham, nægter at tage ansvar for hans løsladelse. Han besætter en anden hårdt tiltrængt seng og bliver på hospitalet, indtil han har et sted at tage hen.
En anden skrøbelig patient, der netop er blevet udskrevet og ikke ser ud til at være i stand til at klare sig selv, bliver hjulpet til en bus. Men hvad vil der ske med hende? Filmen siger ikke.
En tømrer med knoglesporer i lænden, der forårsager ham ulidelige smerter, beskriver, hvordan han efter at have arbejdet for sit firma i 30 år bliver truet med at blive erstattet af billige, illegale arbejdere, medmindre han får en større lønnedgang; han er allerede i stykker og står over for tvangsauktion.
Den vredste patient, der vender tilbage til hospitalet til dialyse, truer med at få fjernet sit brystkateter, fordi det ville være at foretrække at dø frem for at stå over for bureaukratiske forhindringer, hver gang han dukker op. I den værste nødsituation forsøger et traumehold uden held at genoplive en teenagedreng med et skudsår, og hans krop køres ind i lighuset. Der er ingen høj dramatik omkring dette dødsfald; det hele er i en dags arbejde.
Omhyggeligt apolitisk er Venteværelset det modsatte af en polemik som Michael Moores Sicko. Men ved at fjerne enhver redaktionel skærm konfronterer den dig frontalt med menneskelig lidelse, som et mere humant og retfærdigt system kan hjælpe med at lindre.
