På punkt, på toppen, i smerte

Sort svane: NYT-kritikerens valg; Instrueret afDarren Aronofsky; Drama, Thriller; R; 1t 48m

Black Swan er et heksebryg af vanvid og list, og fortæller historien om en ballerina, der med voldsramte fødder og et stadig mere overfyldt hoved gør ondt på at bryde ud af korpset. Spillet af Natalie Portman i en knusende, blå mærker, fuldstændig engageret præstation, ligner den unge danserinde, Nina, mere et barn end en kvinde, hendes kød lige så underernæret som hendes sind. Når hun går i seng om aftenen, et nærliggende smykkeskrin, der klirrer i Svanesøen, våger en skare af udstoppede dyr over hende, mangeårige ledsagere, der - efterhånden som Nina og denne dement underholdende film bliver mere uhængende - begynder at ligne fangevogtere end venner.

Spækket med tvillinger - lookalikes, spejlbilleder, dobbeltgængere - historien følger historien om Svanesøen ballet i brede, gradvist skæve strøg. Den åbner med, at den kunstneriske leder af et fiktivt balletkompagni i New York, Thomas (Vincent Cassel), annoncerer, at den nye sæson vil begynde med en visceral og ægte version af den gamle favorit. Til det formål smider han sin prima ballerina, Beth (Winona Ryder), og vælger Nina til at danse dobbeltrollen som svanedronningen (en fortryllet kvinde i fugleform) og hendes skurkeagtige sorte tvilling. Men efterhånden som presset vokser, falder tingene fra hinanden, eller det gør Nina. Hun snubler ud af et spin og begynder at klø i hendes hud. En dag fjerner hun et stykke fra sin finger så let, som hvis hun skrællede en banan.

Delvist tortureret kunstnerdrama, Black Swan ligner en tony art-house underholdning. (Hey, der er Lincoln Center!) Men det, der giver den et stød, er dens svimlende, til tider snuskede udnyttelses-biograf-kyndige. Instruktøren Darren Aronofsky er en velskoleret biograf, og i Black Swan riffer han blandt andet på Michael Powell og Emeric Pressburgers balletmesterværk, The Red Shoes og parrets Black Narcissus. Men det er også sandsynligt, at hr. Aronofsky, der blev født i 1969 og voksede op i Brooklyn, besøgte Times Square, da det var kendt som toer og foret med filmpaladser, der spiller det bedste og værste i trash-biografen. Jeg vil vædde på, at han også fangede et par episoder af Red Shoe Diaries på kabel.

Det er ikke et slag. En af fornøjelserne ved Black Swan er dens mangel på ærbødighed over for ballettens sjældne verden, som for udenforstående kan se så livlig ud som en krypt. Mr. Aronofsky gør denne verden (eller hans version af den) spændende, dels ved at trække fløjlsgardinerne tilbage og vise dig de ofre og knusende hårde arbejde, der ligger i at skabe smukke danse. Nina piruetterer ikke bare smukt, hun knækker også sine beskadigede tæer (lyddesignet opfanger hver knitren og knasen) og stikker fingrene ned i halsen for at kaste sin mad op. For det meste træner hun dog hårdt og hamrer sine tåsko ned i gulvet, meget som Jake La Motta slog sine næver ind i kød . Hun er en udfordrer, men også en martyr for sin kunst.

Mr. Aronofsky er glad for at se hende bløde. En filmskaber, der kan lide at lege med genren, mens han blander highprow med lowdown og beskidt, han har bygget et lille, levende katalog ved at udforske menneskelige ekstremer med vildt ujævne grader af visuel wow, følsomhed og intelligens. Han gennemtrawlede de lavere dybder i Requiem for a Dream og kæmpede for at nå de metafysiske højder med The Fountain, en fabel om evig (som i, hvornår vil den ende?) kærlighed. Til sin forrige film, The Wrestler, beviste han sin kommercielle klogskab ved at tage Mickey Rourke ud af fryseren og opstøve en comeback-historie, der var gammel, da Wallace Beery tørrede Jackie Coopers løbende næse med manuskriptet til The Champ.

Black Swan derimod overrasker på trods af sin lystige eller snarere sluttede forkærlighed for klichéer, som inkluderer den fornødne krævende impresario (Mr. Cassel gør en model pik af gåturen) og Ninas ballerina-rival, Lily (Mila Kunis, som en saftig, borderline) harsk fersken). Men åh, hvad hr. Aronofsky gør med de klichéer, som han omfavner, udnytter og med et knirken til sidst overskrider.

Sådan er hans tro på hans evne til at overvinde det åbenlyse (og det dødeligt stumpe), at han forvandler Ninas mor, Erica (en forrygende Barbara Hershey), til en kvælermor, der overrasker Faye Dunaways Joan Crawford i den bedste mors afdeling. Du ved ikke, om du skal grine eller skrige (begge er rimelige svar), og det er denne usikkerhed og til tider lækre uro, der viser sig at være hr. Aronofskys søde sted.

Billede

Kredit...Niko Tavernise/Ræve søgelys billeder

Det er let at læse Black Swan som en gloss om den kunstneriske jagt på idealet. Men tag et kig igen, og du ser, at hr. Aronofsky samtidig fortæller den historie ligeud, leger med den lidende kunstner stereotype og har sin grimme måde med Nina, belaster hende med trippy psykodrama og lader hende løbe løbsk i en sexcapade, der snart vil være i kraftig rotation på nettet. Manuskriptet, af Mark Heyman, Andrés Heinz og John McLaughlin, inviterer til poppsykologiske fortolkninger om kvinder, der lemlæster sig selv, mens de stræber efter deres perfekte jeg, en beskrivelse der synes at passe til Nina. Men sådan en læsning forflader kun en film, der fra scene til scene er dødsseriøs, direkte fjollet og til gengæld chokerende, sjov og rørende.

Med Black Swan har hr. Aronofsky fundet et overraskende imødekommende redskab til sine interesser, herunder kroppe i smerte, og hans stadig mere raffinerede teknik. Her arbejder han med sin sædvanlige filmfotograf, Matthew Libatique, og skyder stort set håndholdt i både super-16-millimeter film og digital , Mr. Aronofsky vælger grus over glans, en ideel strategi for en historie med en hård undermave. Håndholdt kinematografi kan være doven stenografi for virkeligheden (som om livet sker i shaky-cam), men her fungerer de håndholdte billeder på grund af deres intimitet. De belgiske filmskaberes indflydelse Jean-Pierre og Luc Dardenne kan ses i de tætte, tag-along-billeder af Ninas hoved, mens hun skynder sig af sted, et synspunkt, der bringer dig i vejrtrækning, til tider pusten, afstand fra en karakter, hvis adfærd kan være afskrækkende.

Selvom det havde sine øjeblikke, føltes The Wrestler som værket af en instruktør, der efter at have bevist sin street bona fides og bombning ved billetkontoret besluttede sig for at prøve lidt panderier. Det virkede: Hr. Rourke blev genopdaget, og Hr. Aronofskys fremtid blev reddet, til dels fordi han havde lukket afstanden mellem den faldne stjerne spillet af Hr. Rourke og den, han selv var blevet. Ms. Portmans præstation i Black Swan er mere kunst end selvbiografi, og som en konsekvens mere ærlig, men fordi den er så krævende fysisk, er linjerne, der normalt adskiller skuespillerinder fra deres karakterer, også slørede. Dette er trods alt fru Portmans egen tynde krop, der er udstillet, hendes fremspringende brystknogler så skarpt defineret som et stakithegn.

Selvom Mr. Aronofsky fokuserer på sit hoved, skuldre og arme, og for det meste undgår lange skud, der kan afsløre en mangel på teknik, danser Ms. Portman det meste af sin egen dans (og sandsynligt, i det mindste til denne ballet-naiv). Visionen af fru Portmans egen krop, der anstrenger sig med så megen rystende, kolossal indsats, hendes blege arme flagrende i desperation, grundlægger historien i virkeligheden, ligesom de totemiske Lincoln Center-bygninger, den klaprende undergrundsbane og den uvorne, klaustrofobiske lejlighed Nina deler. med sin mor. Sammen skaber de det solide grundlag for sandhed, der gør de langsomt krybende hallucinatoriske fantasiflyvninger endnu mere rystende og kraftfulde. Ligesom den nye version af Svanesøen, som Thomas skaber, er Black Swan visceral og ægte, selvom det er en delirisk, fantasmagorisk freakout.

Black Swan er klassificeret R (Under 17 kræver ledsagende forælder eller voksen værge). Soveværelsesgymnastik og grafisk vold.

SORT SVANE

Åbner på fredag i New York, Boston, Chicago, Dallas og Plano, Tex., San Franciso, Washington og Los Angeles.

Instrueret af Darren Aronofsky; skrevet af Mark Heyman, Andrés Heinz og John McLaughlin, baseret på en historie af Mr. Heinz; direktør for fotografi, Matthew Libatique; redigeret af Andrew Weisblum; musik af Clint Mansell; balletkoreografi af Benjamin Millepied; produktionsdesign af Thérèse DePrez; kostumer af Amy Westcott, balletkostumer af Kate og Laura Mulleavy fra Rodarte; produceret af Mike Medavoy, Arnold W. Messer, Brian Oliver og Scott Franklin; udgivet af Fox Searchlight Pictures. Spilletid: 1 time 50 minutter.

MED: Natalie Portman (Nina Sayers/Svanedronningen), Vincent Cassel (Thomas Leroy/Gentleman), Mila Kunis (Lily/The Black Swan), Barbara Hershey (Erica Sayers/The Queen) og Winona Ryder (Beth Macintyre/the døende svane).