Prinsen og den ualmindelige almue

KONGENS TALE, hvor Colin Firth og Geoffrey Rush spiller en fremtidig engelsk konge og den excentriske terapeut, han hyrer til at hjælpe ham med at overvinde sin stammen, kunne kvalificere sig som en kammeratfilm, hvis deres forhold ikke var så stikkende. Prins Albert, eller Bertie, som hans frække, vordende mirakelmager, Lionel Logue, insisterer på at ringe til ham, er en fastholder for formalitet og protokol. Lionel, en australsk bryggersøn, med kone og to børn, er en uforskammet fri ånd og sand tilhænger af ligestilling.

På sin måde er Lionel dog lige så autokratisk som Bertie. Han insisterer på, at deres sessioner finder sted på hans temmelig lurvede lokaler, og at de giver afkald på formelle adressevilkår og interagerer mand til mand. Vi gør det på min måde eller ikke alle, kommanderer han.

Bertie, selvom han er royalistisk ind til benet, kapitulerer over for Lionels diktater, fordi han er så desperat efter hjælp. Mr. Firths portrættering af en tilknappet aristokrat, der bogstaveligt talt rykker i huden, er en tour de force af kropssprog koncentreret om øjne og mund. Selvom hans stemme og udtryk ændrer sig fra hovmodig til trodsig til fortvivlet, stræber Mr. Firths Bertie efter at opretholde en ophøjet opførsel. Da de to arbejder sammen, nægter Lionel at følge ham, og deres interaktion er en pas de deux af fremskridt og tilbagetog, der svarer til en klassekamp mellem to personer.

Ved at bruge enhver uortodoks teknik til sin rådighed, kan Lionel, som ikke har nogen medicinsk legitimation, beskrives som en begavet charlatan, og Mr. Rush spiller ham som en healer med absolut tillid til sine egne evner. Hans metode, udviklet ved at arbejde med veteraner fra Første Verdenskrig, er en semi-improvisatorisk blanding af elementær gymnastik, primal scream-terapi og psykoanalyse. Målet er følelsesmæssigt at åbne en klient, for hvem offentlige taler er en mareridtsagtig prøvelse.

Han får Bertie, den kommende kong George VI, til at rulle rundt på gulvet og synge ord, han ikke er i stand til at formulere til tonerne af Camptown Races og Old Folks at Home. Han får ham til at øve sig i tungevrider: Jeg har en si fuld af sigtede tidsler og en si fuld af usigtede tidsler, fordi jeg er en tidselsigter.

I den sjoveste scene lokker han Bertie til at råbe strømme af uanstændigheder. Mens Bertie oplever befrielsen ved at råbe ord på fire bogstaver, rødmer hans ansigt af en fræk drenge-fryd. Et flygtigt smil krydser hans stramme læber, og man har den urolige fornemmelse af, at Bertie bliver gjort til grin og måske senere får en piskesmældsreaktion på at have givet slip. Men det gør han ikke.

I behandlingens psykoanalytiske komponent spørger Lionel Bertie om forbindelsen mellem hans stammen og smertefulde barndomsminder. Bertie husker sin forfølgelse af en barnepige, der foretrak hans ældre bror, David (den fremtidige Edward VIII), som klemte ham, da han blev præsenteret for sine forældre, og som tvang ham til at bære smertefulde benskinner for at rette op på hans knæ.

David, husker han, plejede at håne hans stammen ved at tiltale ham som B-B-B-B-Bertie. Og i et af filmens mere ubehagelige øjeblikke håner Lionel Bertie med den samme efterligning. I midten af ​​1930'erne, da historien udspiller sig, var der ikke noget navn på det, vi nu genkender som posttraumatiske symptomer fra følelsesmæssigt misbrug.

Filmens klassekamp afspejles også i den kongelige families voksende bevidsthed om radioens indflydelse på Storbritanniens skiftende sociale klima. Næsten som en sidebemærkning står den skarpt i kontrast til den modbydelige Berties standsende stemme med Hitlers vilde bark, der vises i nyhedsfilm, og antyder, at massekommunikation fører historien ind i et skræmmende ukendt territorium.

Radioen (eller det trådløse, som det omtales i filmen) har tvunget kongelige til at blive skuespillere, klager Berties far, George V, som havde lidt tålmodighed med sin søns talehæmning. Med fremkomsten af ​​radio indser den kongelige familie, at afstanden mellem dem og borgerne for altid vil blive indsnævret.

Mr. Firths lagdelte præstation afslører Bertie som en dybt ensom mand, hvis turbulente indre liv skubber mellem hans følelse af berettigelse og hans dybtliggende frygt og usikkerhed. Det udtryk, han bærer i store dele af filmen, kan beskrives som nervøst fornærmet; dette udmønter sig i en offentlig holdning af forsigtighed og kølig, håndfri arrogance.

Den rigtige George VI og hans kone, dronning Elizabeth, i 1939.

Under hans forsvar gemmer sig dog en kerne af kærlig varme. I filmens sødeste øjeblik falder Bertie klædt i hvidt slips og top hat på knæ og foregiver at være en pingvin for at underholde sine døtre, Elizabeth og Margaret.

Alvoren af ​​Berties stammen er en direkte afspejling af mængden af ​​stress, han er under. Jo sværere han forsøger at udtale, mens han er under pres, jo sværere er det. I de mest spændte situationer suger han gentagne gange og bevæger sine læber som en fisk op af vandet. Han bliver ofte overhalet af skam og frustration, der fører til enten fortvivlelse eller raseri.

Det raseri, der stammer fra en skuespiller, der er så reserveret som Mr. Firth, er lige så omspændende som at blive ramt af lynet. Det når et pludseligt, skræmmende højdepunkt under en gåtur med Lionel efter en af ​​deres sessioner.

Mens de spadserer, giver den evigt nysgerrige Lionel Bertie information om, at monarkiet står over for en krise på grund af hans brors ønske om at gifte sig med Wallis Simpson, en amerikansk fraskilt.

Jeg ville gøre alt i min magt for at beholde min bror på tronen, meddeler Bertie.

Vi ved, at hans ord er mere end en pro-forma erklæring om loyalitet. Bertie frygter muligheden for, at hvis hans bror abdicerer, bliver han nødt til at være konge og leve med den ydmygende udsigt til at gå over i historien som George Stammeren.

Lionel forsøger at styrke Berties moral. Din plads kan godt være på den trone, siger han og foreslår, at Bertie ville overstråle sin storebror som konge.

Det er forræderi! Bertie snapper.

Lionel protesterer: Jeg prøver at få dig til at indse, at du ikke behøver at blive styret af frygt. Hvad er du så bange for?

Forsøg ikke at instruere mig om mine pligter, bjæffer Bertie og retter et blik fra sten til sin lærer. Jeg er søn af en konge, bror til en konge. Du er den skuffende søn af en brygger, en gennemtrumfet jackaroo fra outback. Du er ingen. Disse sessioner er slut.

Bertie bøjer sig på skuldrene, tænder en cigaret og går alene videre gennem tågen og efterlader Lionel målløs.

Det er en brændende scene, der i et tidligere århundrede kunne være endt med kommandoen Af med hovedet!

Privat afslører Bertie dog grædende sin usikkerhed for sin blide, sympatiske kone, Elizabeth (Helena Bonham Carter). Jeg er søofficer, spæker han. Det er alt, hvad jeg ved. Jeg er ikke en konge.

Lionel og Berties fremmedgørelse slutter, da Bertie er ved at bestige tronen, og Lionel bliver kaldt ind for at forberede ham til hans kroning og senere til leveringen af ​​hans første radiotale i krigstid, en ni minutters tale, hvor Lionel står ved Berties side og træner ham gennem hver sætning.

Når denne skræmmende forhindring er overvundet, tiltaler Lionel endelig sin elev som Deres Majestæt, og George VI kalder Lionel for en ven. Han kan være den første sande ven, som kongen nogensinde har haft.