Spillereglerne i en feudal verden
RAROVIDEO, et førende italiensk DVD-selskab, indvier i denne uge sin nye amerikanske afdeling med to udgivelser, der afspejler 1970'ernes italienske biografs to ansigter.
Federico Fellinis semi-dokumentar The Clowns (1970) repræsenterer boutique-afdelingen, designerfilm med dristige stilistiske signaturer, der fyldte kunsthuse, gav næring til filmfestivaler og vandt internationale priser.
Men de fire film i Fernando Di Leo: The Italian Crime Collection kommer fra masseproduktionsenheden: genrebilleder, lavet billigt og hurtigt, som spillede for et populært publikum fra Calabrien til Köln og kortvarigt gav Hollywood en lille konkurrence på sit eget spil . Med internationale rollebesætninger, ofte sammensat af Hollywood has-beens (Cameron Mitchell) og ikke-helt-endnu (Clint Eastwood), var disse film beregnet til øjeblikkeligt at blive forbrugt og derefter glemt.
Bortset fra, at de ikke alle var det. 1950'ernes sværd-og-sandalfilm, 1960'ernes spaghettiwesterns og 1970'ernes uhyggelige krimifilm har alle tiltrukket sig kritisk interesse og nyt publikum i de senere år, og en række engang glemte filmskabere er blevet kultfigurer og afhandlingsfag: Vittorio Cottafavi, Mario Bava, Sergio Corbucci og Dario Argento, for at nævne nogle få, hvis værker er mere udbredte.
Som manuskriptforfatter og senere instruktør gennemgik Fernando Di Leo (1932-2003) den italienske genrebiografs gyldne år. Han var en af holdet af forfattere, der hjalp med at forvandle Kurosawas Yojimbo til Sergio Leones Fistful of Dollars, en kredit, der førte til et par dusin flere spaghetti-westernmanuskripter, da den undergenre erobrede verden. (Og - eller det fortæller han Luca Rea i et interview fra 2001, der blev genudgivet i hæftet, der ledsager RaroVideo-samlingen - han var den eneste, der indså, at Kurosawa var inspireret af Dashiell Hammett-romanen Red Harvest.)
Efter at have dyttet som instruktør i soft-core film og deres mindre medfølende fætre, de sexdræbende giallo-film (Slaughter Hotel, med Klaus Kinski i hovedrollen), slog hr. Di Leo frem med en løs trilogi i genren kaldet poliziotteschi, krimifilm oprindeligt inspireret af den barske nye realisme i The French Connection, men knyttet tættere til sociale og politiske forhold i Italien i de korrupte år, hvor Giulio Andreotti var ved magten.
Filmene i trilogien er i RaroVideo-sættet under deres amerikanske titler: Calibre 9 (Milano Calibro 9 1972), The Italian Connection (The Bad Ordina 1972) og The Boss (Il Boss 1973), sammen med en senere, mere komisk variation af det samme sæt af temaer, Rulers of the City (I Padroni della Città 1976). Mr. Di Leo er langt fra en omhyggelig håndværker, men disse film har en grov umiddelbarhed og følelsesmæssig amplitude (for ikke at nævne de ejendommelige fornøjelser ved italiensk interiørdesign fra perioden), der gør dem overbevisende.
Hr. Di Leo er fascineret af magtstrukturer, der omhyggeligt beskriver et autoritetshierarki, der spænder fra de laveste mafia-fodsoldater, gennem bandebosserne på mellemniveau og fyrstelige gudfædre, der kontrollerer dem fra frodigt polstrede kontorer, til politiet og kommissærerne, der har profitabelt. lært at se den anden vej, og endelig op til de usete deputerede og ministre, der sponsorerer og støtter hele systemet. Italien er måske en republik i navn, foreslår hr. Di Leo, men landet fungerer stadig som et feudalt samfund.
Filmenes hovedpersoner - ikke altid sympatiske - er ofte lavtstående skikkelser, der er glade for at forblive ukendte og undervurderet, indtil de ser en anledning til handling: I Caliber 9, en nyligt prøveløsladt småtyv (Gastone Moschin), hvis chefer mener, at han skjuler nogle afskummet bytte; i The Italian Connection, en komisk opera-alfons (Mario Adorf), udformet som syndebuk, da en sending heroin forsvinder mellem Milano og New York; i The Boss, en fantastisk begavet lejemorder (den kattedyr Hollywood-tunge Henry Silva), som på Yojimbo-stil spiller to krigsførende kriminalitetsfamilier i Palermo.
Hr. Di Leo citerede Jean-Pierre Melville, den store franske instruktør af strenge, ritualiserede krimifilm (Le Samourai) som sin model, men Hr. Di Leo er i høj grad en Melville all'italiana: stor og dristig i sine effekter og følelser , med karakterer, især den hylende morsomme Mario Adorf, som ikke kan stoppe med at tale.
Langt fra Melvilles ensomme lejemordere er hr. Di Leos karakterer tvangsmæssige sociale dyr, omgivet af venner, familie og seksuelt aggressive kvinder. De kan lide at arbejde stort, som da Silva i åbningsscenen af The Boss tager ud af et visningsrum fyldt med gangstere og politikere, der ser en pornofilm, ved at affyre granater fra projektionskabinen, en sekvens refereret af Quentin Tarantino i Inglourious Basterds.
Alligevel er der noget meget koldt i hjertet af hr. Di Leos arbejde - et vedvarende tema om personligt forræderi, der finder sted mellem de nærmeste venner under de mest uventede omstændigheder. Den revolutionære 60'er-idealisme, der ligger til grund for mange af spaghetti-westerns (Leone er en iøjnefaldende undtagelse) hærder i hr. Di Leos film til en egeninteresseret kynisme, der afspejler de stadig mere gangsteragtige tendenser fra den italienske radikale venstrefløj i 70'erne. The Boss er struktureret som en stigende bølge af forræderi, hvor karaktererne køligt ofrer deres nærmeste medarbejdere for at handle sig op i magtkæden.
I slutningen af 70'erne sluttede den italienske genrebiograf, overvældet af en strøm af billige amerikanske udnyttelsesfilm og gamle tv-shows. Rulers of the City udspiller sig som et overraskende lystigt, næsetommende farvel til de gode tider, der var ved at forsvinde.
Harry Baer, et stiftende medlem af Rainer Werner Fassbinders aktieselskab, nyder her en solrig italiensk ferie, spiller en lavtstående samler for en lille romersk lånehaj, der udtænker en storslået teatralsk plan om at snyde en sadistisk pøbelboss (den amerikanske stjerne). Jack Palance, i et dyk midt i karrieren) ud af en formue i stjålne lire. Det er ikke en dårlig metafor for den italienske filmindustris forhold til Hollywood, og for en gangs skyld ender en Di Leo-film med fælles latter og en bekræftelse af broderskab. (RaroVideo, $39,98, ikke bedømt)
OGSÅ UD I DENNE UGE
INSIDE JOB Charles Ferguson instruerede denne dokumentar om de foruroligende grundlæggende årsager til finanskrisen i 2008. Matt Damon fortæller. Det er svært at forestille sig en film, der er mere seriøs og mere presserende end 'Inside Job', skrev A. O. Scott i The New York Times i oktober. (Sony, Blu-ray $34,95, DVD $28,95, PG-13)
MORGEN GLORY En spunky ung producer (Rachel McAdams) forsøger at skabe fred mellem de kæmpende ankre i et morgenshow (Harrison Ford og Diane Keaton). Som man kunne forvente, spiller fru McAdams sin rolle usædvanligt godt: som den unge skuespillerinde på randen af den store tid, der kan vinde drengen, tæmme udyret, flashe sine trusser og få dig til at smile uden at få dig til at krybe, hun er en naturlig, skrev Manohla Dargis i The Times i november. (Paramount, Blu-ray 34,99 USD, DVD 24,98 USD, PG-13)
KÆMPEREN Bokseren Micky Ward (Mark Wahlberg) træner til mesterskabet i weltervægt med hjælp og hindring fra sin udvidede familie. Melissa Leo, som sin dominerende mor, og Christian Bale, som hans udvaskede storebror, tog Oscars med hjem for deres bioptrædener i denne film, instrueret af David O. Russell. Mr. Bales præstation er forbløffende, til dels fordi han så fuldstændig overvinder et skræmmende sæt af fysiske og psykologiske udfordringer, skrev Mr. Scott i The Times i december. (Paramount, Blu-ray 39,99 USD, DVD 29,99 USD, R)
HEREFTER En amerikansk synsk (Matt Damon), en fransk journalist (Cécile de France) og en britisk skoledreng (en tag-team-skildring af Frankie McLaren og George McLaren) oplever antydninger om livet efter døden i Clint Eastwoods film af Peter Morgans manuskript. Det er en nysgerrig film i begge betydninger af ordet: en usædvanlig oplevelse og en åben undersøgelse af noget, som ingen rigtig kan hævde at forstå, skrev Mr. Scott i The Times i oktober. (Warner Home Video, Blu-ray $35,99, DVD $28,99, PG-13)
KNAPPEN En enlig mor (Jennifer Aniston) opdager, at faren til hendes søn, Sebastian, ikke er den sæddonor (Patrick Wilson), hun valgte, men hendes neurotiske bedste ven (Jason Bateman). Josh Gordon og Will Speck instruerede; med Jeff Goldblum og Juliette Lewis. Den ene pause fra formel er Sebastians karakter, skrev Stephen Holden i The Times i august. Et helt igennem sympatisk, stædigt påstået barn, der bekymrer sig om global opvarmning og dyrevelfærd, han er den sjældne mandlige filmmoppe, der ikke er en sports- eller videospilnød. (Lionsgate, Blu-ray 39,99 USD, DVD 29,95 USD, PG-13)
