Sean Connery, der legemliggjorde James Bond og mere, dør som 90-årig
For legioner af fans, der har set en parade af skuespillere spille Agent 007, spillede ingen rollen så magnetisk eller så uudsletteligt som Mr. Connery.
Sean Connery, den rasende skotte fra Edinburghs slumkvarterer, der fandt international berømmelse som Hollywoods originale James Bond, forfærdede sine fans ved at gå væk fra Bond-franchisen og fortsatte med at have en lang og frugtbar karriere som en respekteret skuespiller og en altid bankable stjerne , er død i Nassau, Bahamas. Han var 90.
Hans død, i søvne enten sent fredag eller tidligt lørdag, blev bekræftet af hans familie. Hans kone, Micheline Roquebrune, fortalte den britiske avis The Daily Mail, at han havde kæmpet med demens .
Bond, James Bond var karakterens velkendte selvintroduktion, og for legioner af fans, der har set en parade af skuespillere spille rollen - også kendt som Agent 007 på Her Majesty's Secret Service - var der ingen, der udtalte ordene eller spillede rollen som magnetisk eller lige så uudsletteligt som Mr. Connery.
Høj, mørk og flot legemliggjorde han romanforfatteren Ian Flemings smarte og ressourcestærke hemmelige agent i de første fem Bond-film og syv over alt, hvor han besejrede både djævelske skurke og vellystige kvinder fra Dr. No i 1962.
Som en mere voldelig, humørfyldt og farlig mand end den James Bond i Flemings bøger var Mr. Connery den bedste billetstjerne i både Storbritannien og USA i 1965 efter succesen med From Russia With Love (1963), Goldfinger (1964) og Thunderball (1965). Men han blev træt af at spille Bond efter den femte film i serien, You Only Live Twice (1967), og blev erstattet af George Lazenby, en lidet kendt australsk skuespiller og model, i On Her Majesty's Secret Service (1969).
Mr. Connery blev lokket tilbage til endnu en Bond-film, Diamonds Are Forever (1971), kun ved tilbuddet på 1 million dollars som et forskud mod 12 procent af filmens bruttoindtægter. Roger Moore tog over for Live and Let Die (1973) og fortsatte med at spille rollen i yderligere 12 år. George Lazenbys karriere tog aldrig fart. James Bond er blevet spillet af Daniel Craig siden 2006.
Mr. Connery ville gense karakteren en gang mere et årti senere, i den elegiske Never Say Never Again (1983), hvor han på vittig vis spillede en bedrøvet Bond, der følte midalderens angst. Men han havde længe inden da gjort det klart, at han ikke ville lade sig typecaste.
BilledeKredit...United Artists, via Getty Images
Han opsøgte roller, der gjorde det muligt for ham at strække sig som skuespiller selv i hans Bond-år, blandt dem som enkemand besat af en kvinde, der er en tvangstyv i Alfred Hitchcocks Marnie (1964) og som en rasende, amoralsk digter i satiren A. Fint galskab (1966). Hans første post-Bond-optræden var som en udbrændt London-politi-detektiv, der slår en mistænkt ihjel i The Offense (1972), den tredje af fem film, han lavede for den berømte instruktør Sidney Lumet. De andre var The Hill i 1965, The Anderson Tapes i 1971, Murder on the Orient Express i 1974 og Family Business i 1989.
Ikke-professionelle var bare ikke klar over, hvilket fremragende high-comedy-skuespil den Bond-rolle var, sagde Mr. Lumet engang. Det var ligesom det, de plejede at sige om Cary Grant. 'Åh,' ville de sige, 'han har bare charme.' Nå, først og fremmest er charme faktisk ikke så let at finde. Og det, de overså i både Cary Grant og Sean, var deres enorme dygtighed.
En yndefuld forvandling
I 1970'erne og 80'erne forvandlede Mr. Connery sig yndefuldt til en af filmenes grand old men. Hvis hans trænede morder i den futuristiske fantasi Zardoz (1974), hans Barbary-pirat i The Wind and the Lion (1975) eller hans midaldrende Robin Hood i Robin og Marian (1976) ikke slettede mindet om hans James Bond, sikkert sløret billedet.
Mr. Connery vandt en pris for bedste skuespiller fra British Academy of Film and Television Arts for The Name of the Rose (1986), baseret på Umberto Eco-romanen, hvor han spillede en middelaldermunk, der løser kriminalitet, og Oscar-prisen som bedste mandlige birolle for sin præstation som ærlig betjent i den korrupte Chicago politistyrke i The Untouchables (1987). Mr. Connery lærte sig selv at forstå den karakter - Jim Malone, en kynisk, streetwise politibetjent, hvis eneste mål er at være i live i slutningen af sit skift - ved at bemærke de andre karakterers holdninger til ham.
Efter at have læst Malones scener, fortalte han til The Times i 1987, læste han de scener, hvor hans karakter ikke optrådte. På den måde, sagde han, får jeg at vide, hvad karakteren er opmærksom på, og endnu vigtigere, hvad han ikke er klar over. Fælden, som dårlige skuespillere falder i, er at spille information, de ikke har.
Allerede før hans skuespilevne var åbenbar, havde den 6-fod-2 Mr. Connery en bemærkelsesværdig fysisk tilstedeværelse, både på skærmen og udenfor. Lana Turner valgte ham til at spille krigskorrespondenten, som hun falder i seng med i det forglemmelige melodrama Another Time, Another Place fra 1958. Han fortjente sin chance som Bond, da producenterne Albert Broccoli og Harry Saltzman så ham gå.
Vi underskrev ham uden en skærmtest, sagde Mr. Saltzman.
BilledeKredit...Chris Ware/Keystone Features/Hulton Archive, via Getty Images
Mr. Connerys magnetisme forsvandt ikke, da han blev ældre. I 1989, da han var 59 år gammel og for længst havde kasseret sin James Bond-toupé, salvede magasinet People ham til den mest sexede mand i live. Hans svar var at knurre, at ikke mange mænd er sexede, når de er døde.
The Man Who Would Be King (1975), instrueret af John Huston, hvor Mr. Connery spillede en britisk soldat, der sætter sig for at plyndre et land og forveksles med en gud, var blandt højdepunkterne i hans anden akt. Da Mr. Huston første gang havde forsøgt at finansiere en film baseret på Rudyard Kiplings novelle af samme navn 20 år tidligere, tiltænkte han rollen som Danny Dravot, den sprudlende slyngel, der fatalt begynder at tro på sin egen storhed, for Clark Gable, den ubestridte konge af Hollywood i 1930'erne og 40'erne. (Rollen som hans følgesvend Peachy Carnehan, spillet af Michael Caine, var oprindeligt beregnet til Humphrey Bogart.) Mr. Connery var, skrev Pauline Kael fra The New Yorker, en langt bedre Danny end Gable nogensinde ville have været.
BilledeKredit...allierede kunstnere
Hun fortsatte: Med de herlige undtagelser fra Brando og Olivier, er der ingen skærmskuespiller, jeg hellere ville se end Sean Connery. Hans vitalitet kan gøre ham til den mest rigt maskuline af alle engelsktalende skuespillere. Få skuespillere, tilføjede hun, er så u-selvbevidst fjollede, som Connery er villig til at være - som han nyder væren.
Hvis han nød at være fjollet på skærmen, var Mr. Connery mørkere og mere kompleks, når lysbuen blev slukket. Altid bange for at blive snydt, reviderede han bøgerne i næsten alle hans film og sagsøgte enhver, som han troede udnyttede ham, lige fra sin forretningschef til producenterne af Bond-filmene.
I 1978 anlagde han og Mr. Caine sag mod Allied Artists, distributøren af The Man Who Would Be King, over den måde, deres andel af filmens indtægter blev beregnet på. (Sagen blev afgjort uden for retten.) Han var stadig i gang i 2002 og sagsøgte produceren Peter Guber og Mandalay Pictures for at bakke ud af End Game, en C.I.A. thriller, hvor Mr. Connery skulle medvirke. Han droppede senere sagen.
Den varige modvilje bag hans mange retssager, som han bar med sig fra sin barndom, var også en af nøglerne til hans succes som skuespiller.
BilledeKredit...Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images
En udfordrende barndom
Han blev født som Thomas Sean Connery den 25. august 1930, og hans tremmeseng var den nederste skuffe i en kommode i en koldtvandslejlighed ved siden af et bryggeri. De to toiletter i hallen blev delt med tre andre familier. Hans far, Joe, tjente to pund om ugen på en gummifabrik. Hans mor, Effie, fik af og til arbejde som rengøringsdame.
I en alder af 9 fandt Thomas et job tidligt om morgenen med at levere mælk i en hestevogn i fire timer, før han gik i skole. Hans bror, Neil, var blevet født i december 1938, og de sædvanlige måltider med grød og kartofler skulle strækkes fire veje. En gang om ugen, hvis familien havde en sixpence til overs, gik Thomas til de offentlige bade og svømmede bare for at blive ren.
Ligesom de måneder, som 12-årige Charles Dickens tilbragte med at arbejde på en fabrik, der lavede skosortering, var Mr. Connerys berøvede barndom resten af hans liv. Da han var 63, fortalte han en interviewer, at et bad stadig var noget særligt.
Hans vrede var aldrig langt under overfladen. Det, han kaldte sin voldelige side, fortalte han til The Times, kan være blevet ammunitioneret af hans barndom. (Han anerkendte nogle gange den side på chokerende måder. I et interview fra 1965 sagde han: Jeg synes ikke, der er noget særligt galt ved at slå en kvinde; spurgt om de ord af Barbara Walters i 1987, sagde han: Det har jeg ikke ændrede min mening. Han sagde til sidst, at han havde taget fejl, men først mange år senere.)
Det samme gjaldt hans mærkelige kombination af trang og generøsitet.
En passioneret golfspiller - han opdagede spillet omtrent samtidig med, at han opdagede James Bond - han var den eneste spiller på Bel-Air Country Club i Los Angeles, der bar sin egen taske. Alligevel gav han den million dollars, han tjente på Diamonds Are Forever, til Scottish International Education Trust, en organisation han grundlagde for at hjælpe fattige skotter med at få en uddannelse.
Da han blev spurgt om, hvorfor han var villig til at tage anden regning som kulminearbejder-sabotør for Richard Harris' firmaspion i The Molly Maguires (1970), sagde han: De betalte mig en million dollars for det, og for den slags penge kan de sætte et muldyr foran mig. Men han donerede 50.000 pund til Englands National Youth Theatre, efter at han havde læst, at teatret havde brug for penge. Han var en ivrig tilhænger af skotsk nationalisme og gav også 5.000 pund om måneden til Scottish National Party.
Da en national folkeafstemning om uafhængighed nærmede sig i 2014, skrev Mr. Connery en meningsartikel til The New Statesman, hvori han argumenterede for den.
Som skotte og som en med livslang kærlighed til både Skotland og kunsten, mener jeg, at muligheden for selvstændighed er for god til at gå glip af, skrev han. Kort sagt - der er ingen mere kreativ handling end at skabe en ny nation. Men fordi hans primære bopæl ikke var i Skotland, var Mr. Connery ikke stemmeberettiget.
I en alder af 13 blev Thomas Connery mælkemand på fuld tid. Storbritannien havde været i krig i fire år, og enhver rask dreng kunne få et arbejde. Tre år senere, da soldaterne kom hjem og arbejdede mindre, sluttede han sig til Royal Navy.
Han meldte sig ind i 12 år, men blev udskrevet som 19-årig efter at have fået et sår. Han havde også erhvervet sig to tatoveringer på sin højre arm - mor og far og Skotland for evigt - og et lille handicaptilskud, som han brugte til at lære møbelpolering. Så gik han i gang med at sætte finish på kister. I sine frie timer begyndte han at dyrke fodbold (han spillede semiprofessionelt) og bodybuilding.
Bodybuilding førte indirekte til skuespil. I 1953 tog han og en ven til London for at konkurrere i Mr. Universe-konkurrencen. Mr. Connery fik en mindre pris - tredjepladsen i divisionen for høje mænd ifølge de fleste beretninger - men endnu vigtigere, mens han var der, hørte han om auditions til en turnéproduktion af musicalen South Pacific. Han blev valgt til omkvædet, fordi han lignede en sømand og kunne stå i hånden.
I løbet af det år, Mr. Connery turnerede i det sydlige Stillehav, mistede han meget af en skotsk accent, der var så uigennemtrængelig, at han senere hævdede, at andre skuespillere først troede, han var polsk. Hans navn blev forkortet til Sean Connery. Og han fandt sig selv en mentor. En amerikansk skuespiller i rollebesætningen, Robert Henderson, gav ham et læseprogram, der omfattede alle skuespil af George Bernard Shaw, Oscar Wilde og Henrik Ibsen, sammen med romanerne om Thomas Wolfe, Prousts Remembrance of Things Past og Joyces Ulysses.
Jeg tilbragte min 'South Pacific'-turné på alle biblioteker i Storbritannien, Irland, Skotland og Wales, fortalte Mr. Connery til The Houston Chronicle i 1992. Og de nætter, vi var mørke, så jeg alle skuespil, jeg kunne. Men det er bøgerne, læsningen, der kan ændre ens liv. Jeg er det levende bevis.
De næste par år var en blanding af små scene- og tv-roller. Hans heldige pause kom den 31. marts 1957. Jack Palance skulle have medvirket i Rod Serlings Requiem for a Heavyweight på direkte tv for BBC. Mr. Palance havde sejret i den samme rolle året før på Playhouse 90. Men han aflyste i sidste øjeblik, og Mr. Connery arvede rollen som den aldrende bokser Mountain McClintock. Selvom han var fejlcastet, skrev en anmelder for The Times of London, havde han en skæv og uartikuleret charme. Inden for 24 timer havde Mr. Connery fået sine første filmtilbud.
En stribe B-film fulgte, inklusive Action of the Tiger (1957), en thriller med Van Johnson i hovedrollen, hvori han havde en lille rolle, og Tarzans Greatest Adventure (1959), hvor han spillede en skurk ud for at ødelægge en landsby. Han spillede også en menig i D-Day-sagaen The Longest Day (1962) og en mand, der blev fortryllet til at blive forelsket i Disneys Darby O'Gill and the Little People (1959).
BilledeKredit...RDB / ullstein bild, via Getty Images
I disse tidlige film, observerede romanforfatteren og filmskaberen Michael Crichton, som instruerede Mr. Connery i The Great Train Robbery (1979), udstråler Connery en rig, mørk dyrisk tilstedeværelse, der næsten er overvældende.
Hans greve Vronsky over for Claire Blooms Anna i en BBC-tv-tilpasning fra 1961 af Tolstojs Anna Karenina fangede opmærksomheden hos de mænd, der var ved at producere Dr. No.
Både Mr. Connery og den karakter, han spillede, var øjeblikkelige sensationer. James Bond er tydeligvis kommet for at blive, skrev Variety profetisk efter Dr. No åbnede. Han vinder ingen Oscars, men en masse entusiastiske følgere.
Mr. Connery og Diane Cilento, en skuespillerinde han havde mødt, da de spillede kærester i en tv-version af Eugene O'Neills Anna Christie i 1957, blev gift den 30. november 1962. Deres søn, Jason, som ville vokse op til at blive en skuespiller, blev født seks uger senere.
Ægteskabet holdt, mere eller mindre, indtil Mr. Connery mødte Ms. Roquebrune, en fransk kunstner og glødende golfspiller, ved en golfturnering i Marokko i 1970. Hun var gift, han var gift, og de vandt begge medaljer. Efter deres ægteskab i 1975 boede de i Marbella, Spanien, mest for at undgå britiske indkomstskatter, men til dels på grund af Marbellas 24 golfbaner.
Ud over sin kone og hans søn Jason omfatter hans overlevende en stedsøn, Stephane, og hans bror.
Da han vendte tilbage til rollen som James Bond i Never Say Never Again, var Mr. Mr. Connery sagsøgte og vandt en dom på 4,1 millioner dollars for uagtsomhed i 1984, men fortalte journalister, at jeg ikke forudser, at jeg får nogen penge.
BilledeKredit...Mychele Daniau / Agence France-Presse - Getty Images
'Jeg har ikke noget imod at blive ældre'
Næsten fra det tidspunkt, hvor han efterlod James Bond, skiftede Mr. Connery fra en smuk ung mand til en karakterstjerne. Grunden til, at Burt Lancaster havde en længere og mere varieret karriere end Kirk Douglas, var, at han nægtede at lade sig begrænse, fortalte Mr. Connery til The Times i 1987. Han var mere klar til at spille mindre romantiske roller og var mere eksperimenterende i sin valg af roller. Og det er sådan, jeg har forsøgt at være. Jeg gider ikke være ældre eller se dum ud.
Ofte villig til at spille roller i dårlige billeder, hvis pengene var gode nok, var Mr. Connery stemmen til en computergenereret drage i Dragonheart (1996) og en skurk, der forsøgte at udløse en vejrkatastrofe på London i den fejlskydende filmversion af filmen. britiske kult-tv-serie The Avengers (1998). Men han havde også mere end sin andel af sene karrieretriumfer.
Han nød sin rolle som Harrison Fords excentriske far i Indiana Jones and the Last Crusade (1989) - selvom hr. Ford kun var 12 år yngre, end han var. Det næste år spillede han en russisk atomubådskommandant, der forsøgte at hoppe af til USA i filmen af Tom Clancys Jagten på Røde Oktober og en hårdt drikkende, men naiv britisk udgiver rekrutteret af den britiske efterretningstjeneste i Rusland efter den kolde krig. House, baseret på John le Carrés roman.
Mr. Connerys sidste film var en af hans mindre film: The League of Extraordinary Gentlemen (2003), en mislykket filmatisering af en smart tegneserieserie om en gruppe victorianske helte.
I 2005 fortalte han en interviewer, at han var færdig med skuespil, mindre på grund af sin alder end på grund af de idioter, der nu laver film i Hollywood. Fem år senere sagde han til en anden interviewer: Jeg tror ikke, jeg nogensinde vil handle igen. Jeg har så mange vidunderlige minder, men de dage er forbi. Bortset fra noget voice-over arbejde, og på trods af lejlighedsvis snak om mulige nye projekter, var de det.
BilledeKredit...Danny Lawson/PA Images, via Getty Images
Den 5. juli 2000, iført en mørkegrøn MacLean tartan, blev Mr. Connery slået til ridder i Palace of Holyroodhouse i Edinburgh af dronning Elizabeth II. Det var et ridderskab, der var blevet nedlagt veto i to år af embedsmænd, der var vrede over hans åbenhjertige støtte til Scottish National Party og hans aktive rolle i vedtagelsen af en folkeafstemning, der skabte det første skotske parlament i 300 år.
Paladset er mindre end en kilometer fra lejemålet i Fountainbridge, hvor Mr. Connery voksede op. Han fjernede aldrig Scotland Forever-tatoveringen, som han placerede på sin arm, da han var 18. Han blev heller aldrig fristet til at benægte sin identitet eller gøre sig selv til en engelsk gentleman. Som han fortalte til The Times i 1987, tror jeg, at min styrke som skuespiller er, at jeg har holdt mig tæt på kernen af mig selv.
Alex Marshall, Christina Morales og Peter Keepnews bidrog med rapportering.
