Selma Blair vil have dig til at se hende leve med multipel sklerose
Skuespillerinden sætter sig selv derude i Introducing, Selma Blair, en urokkelig dokumentar, som hun håber kan hjælpe andre.
Selma Blair sagde, at filmen ideelt set vil være meningsfuld for seerne, fordi den viser, at dette er min menneskelige tilstand.Kredit...Magdalena Wosinska for The New York Times
Støttet af
Fortsæt med at læse hovedhistorien
Lyt til denne artikel
For at høre flere lydhistorier fra publikationer som The New York Times, download Audm til iPhone eller Android .
Selma Blair kunne kun tale i en halv time i vores første session. Det var så længe, hun stolede på, at hendes hjerne og hendes krop ville samarbejde - længere, og hun frygtede, at hendes fokus kunne begynde at vandre, eller hendes tale ville begynde at smutte. Vi er ansvarlige for at vide, at mindre øjeblikke vil være klarere øjeblikke, sagde hun.
For Blair er ingen dag fri for virkningerne af multipel sklerose, den autoimmune sygdom, som hun erfarede, hun havde i 2018, men som hun mener begyndte at angribe hendes centralnervesystem mange år tidligere.
Denne særlige fredag i september var startet særligt hårdt: Hun sagde, at hun vågnede op i sit hjem i Los Angeles og havde det bare dårligt, da alle kom ud, men hun fandt ud af, at det at tale med mennesker hjalp med at lindre hendes ubehag. Blair sagde, at hun havde haft gode samtaler tidligere på dagen, og at hun havde set frem til vores.
Så hvis hun havde brug for at tage en pause under dette interview, sagde hun med en glad kakelren, det betyder bare, at du keder mig.
En uovertruffen mangel på hæmning har altid defineret Blairs mest kendte værk. Hun er 49 nu, med et cv, der inkluderer skelsættende værker af teenagersploitation ( Onde hensigter ), komedie ( Lovligt blond ) og tegneserieeventyr ( Helvedes knægt ).
Billede
Kredit...Tracy Bennett/MGM
Den samme uhæmmede afstumpethed fortsætter i alle hendes interaktioner, uanset om de er scriptede eller spontane, med kameraer tændt eller slukket, selv når hun deler sin beretning om tiden hun gik på The Tonight Show iført en top med stropper, hun ved et uheld tog på sidelæns . Det er en historie, hun stolt fortalte mig inden for fem minutter efter vores introduktion på et videoopkald, mens hendes fingre lavede en malstrøm af hendes tætklippede, blegeblonde hår. (Ved at forklare dette stilvalg brød hun ud i en brassy, Ethel Merman-agtig stemme og sang, I want to be a shiksa.)
Men Blairs åbenhed er kommet til at betyde noget mere i de tre år siden hun udtalte sig offentligt om sin M.S. diagnose . Nu, uanset om hun poster personlige dagbøger på sociale medier eller optræder på en rød løber, forstår hun, at hun er en repræsentant med mulighed for at oplyse et bredere publikum om, hvad hun og andre med M.S. oplever.
Det er en filosofi om maksimal åbenhed, hun tager videre ved at optræde som genstand for en ny dokumentar, Introduktion, Selma Blair. Filmen, instrueret af Rachel Fleit , er en urokkelig beretning om Blairs liv med M.S. og stamcelletransplantationen, hun gennemgik for at behandle den i 2019. (Dokumentaren blev udgivet i biograferne den 15. okt. og begyndte at streame 21. oktober på Discovery+.)
Som Blair forklarede, håbede hun på, at filmen ville være meningsfuld for seere, der føler sig udfordret og usikre, uanset om de har en kronisk sygdom eller ej.
Det er min menneskelige tilstand, sagde hun, og alle har deres egen, men jeg tror, vi er forenede i at føle os alene eller bange, når vi har en stor forandring i vores liv. Dette var slet ikke et forfængelighedsprojekt, og jeg er meget i stand til at elske forfængelighed.
BilledeKredit...Magdalena Wosinska for The New York Times
For Blair er dokumentaren blot en del af en større indsats for at forstå sig selv - for at bestemme, hvor meget af hendes identitet, der er blevet formet af hendes sygdom, og hvad der vil forblive eller ændre sig, nu hvor hun bliver behandlet for det.
Hvis dette var sket i mine 20'ere, da jeg forsøger at starte en karriere og afsætte et par sekel til side, ville jeg være blevet forfærdet, sagde hun. Jeg er gammel nok nu. Jeg lærer en helt anden personlighed at kende, og jeg skammer mig ikke.
Når hun tænker tilbage på sin opvækst i forstaden til Michigan, beskrev Blair sig selv som en 7-årig, der snurrede rundt i sit eget eksemplar af Physicians' Desk Reference, den enorme mængde information om receptpligtig medicin, og undrede sig over, hvorfor hun oplevede konstant smerte, træthed og uforudsigelige humørsvingninger.
Disse vanskeligheder fortsatte i voksenalderen: Smerten blev værre, især efter fødslen af hendes søn, Arthur, i 2011; hun havde problemer med sit syn og oplevede ufrivillige muskelsammentrækninger i nakken.
Indtil hun modtog sin diagnose, sagde Blair, kunne hun ikke forstå, hvorfor hendes symptomer varierede fra indstilling til indstilling. Jeg kan bedre gå i mit hus, men udenfor er det som en sandkasse, sagde hun. Med et vist lys bliver min tale intermitterende, selvom min strubehoved har det fint.
Det gik aldrig op for mig, at der er en trafikprop, der sker i min hjerne, sagde hun.
I den mængde opmærksomhed, der fulgte efter Blairs afsløring af sin diagnose, blev hun introduceret til Fleit, og de blev enige om at begynde at optage dokumentaren i dagene lige før Blair rejste til Chicago for sin stamcelletransplantation.
Fleit sagde, at Blair ikke udøvede nogen redaktionel kontrol over filmen, og tilføjede, at bestræbelserne kun ville lykkes, hvis skuespillerinden var villig til at vise verden, hvad der virkelig skete - den brutale intimitet og ærlighed, som du bare ikke ser - og hun var fuldstændig åben. til den.
Fleit, som har alopecia universalis, en autoimmun sygdom, der forårsager hårtab, sagde, at hun følte en særlig forbindelse til Blair, mens optagelserne fortsatte.
At være en skaldet dame i verden har givet mig unik adgang til en vis form for følelsesmæssig smerte, sagde Fleit. Det skræmmer mig ikke længere, og jeg føler mig enestående kvalificeret til at holde pladsen til en anden person, der oplever det.
Men ikke alle i Blairs liv var umiddelbart trygge ved, at hun forfulgte både filmen og stamcelletransplantationen. Sarah Michelle Gellar, Blairs Cruel Intentions-medspiller og mangeårige veninde, sagde, at hun var bange for behandlingen, som blev ledsaget af en intensiv kemoterapikur.
Jeg følte bare, det var så risikabelt, sagde Gellar. Og hendes holdning var, ja, jeg klarer mig lige nu, men om 10 år er jeg det måske ikke, og jeg vil ikke være en kandidat til denne behandling. Det var nu eller aldrig. Og nu eller aldrig er en meget god definition af Selma.
BilledeKredit...Discovery+
Gellar var også usikker på filmprojektet - jeg er en meget privat person, jeg kan næsten ikke dele at gå i supermarkedet, sagde hun - men hun forstod Blairs holdning: Hun følte, at det var vigtigt for hendes søn.
Som Gellar huskede, ville hun sige: 'Gud forbyde det, hvis jeg ikke klarer det, så har Arthur en hel videodagbog over, hvad jeg gik igennem. Han behøver aldrig at spekulere på, har jeg givet op? Han vil vide, hvor hårdt jeg kæmpede for at være der for ham.'
Til Parker Posey, en ven og kollega af Blairs i næsten 20 år, var beslutningen om at lave en dokumentar i lige så høj grad en legitim udtryksform som enhver anden kunstnerisk virksomhed.
Dette er det eneste, vi har - dit liv som skuespiller, det er alt sammen materiale, det hele er historie, sagde Posey. Kommer jeg til at lande i noget, der giver mig mening, væk fra det meste af underholdningens smålighed?
Posey tilføjede: Enhver, der kan finde formålet med at skabe det, de skal skabe og modigt leve deres liv, det er kunst. Det er triumfen.
Blair sagde på sin side, at når først optagelserne på dokumentaren startede, tror jeg ikke, jeg lagde mærke til det. Der var virkelig ingen instruktion, og det mener jeg på bedste vis.
Hun tilføjede, at jeg tror ikke, jeg har indset, at der kommer en film, hvor jeg er genstand for den. Det har jeg ikke rigtig bearbejdet.
Da vores halve time var ved at være slut, sagde vi farvel, og jeg fortalte Blair, at jeg så frem til at genoprette forbindelsen med hende om et par dage. Med en komisk æterisk stemme svarede hun, hvis Gud vil, hvis jeg er i live.
Vores næste session, planlagt til den mandag, måtte udskydes, da Blair faldt fra en hest, hun redede i weekenden. Som hun fortalte mig i en opfølgende samtale - denne gang over telefonen, da videoopkald gjorde det svært for hende at fokusere - havde hun mistet balancen og strakt tommelfingeren over, men havde det ellers ok.
Hun var mere flov over, hvordan hun følte, at hun havde opført sig i vores første samtale og brugte sin ganske vist skandaløse sans for humor til at skrive over sin angst. Jeg bliver så forskrækket, fordi der stadig, selv i mit sind, er et stigma af, at du ikke vil bringe det - du vil ikke være i stand til at få denne krop-sind-ting til at fungere, sagde hun. Jeg vil bruge forsvaret af en shtick, når jeg føler, at jeg vakler.
Hun var også generet af en bemærkning, hun havde set på hendes Instagram-konto fra en, der tilbød støtte til sin dokumentar, men sagde, som Blair beskrev kommentaren, jeg ville ønske, at en almindelig person gjorde det, som en person, der ikke er en berømthed, for det er ikke det samme.
Blair tilføjede eftertrykkeligt, jeg er en almindelig person.
BilledeKredit...Magdalena Wosinska for The New York Times
Cynthia Zagieboylo, præsident og administrerende direktør for National Multiple Sclerosis Society , sagde, at Blairs beslutning om at dele historien om hendes oplevelse kunne være gavnlig for andre mennesker, der har sygdommen, og dem, der ønsker at vide mere om den.
Der er ikke en rigtig måde at bevæge sig igennem sådan noget her, sagde Zagieboylo. Der er ikke to historier om M.S. der er de samme, og for folk at udtrykke sig selv, er det meget personligt.
Når en person som Blair er åben omkring sin sygdom, sagde Zagieboylo, kan folk føle sig mindre alene med at stå over for udfordringerne fra deres egen M.S. Folk, der oplever potentielle symptomer, genkender måske noget. Det kan føre til en tidligere bekræftet diagnose af M.S., hvilket betyder, at folk kan blive behandlet hurtigere, og det fører til bedre resultater.
Hun tilføjede: Ved at dele sin rejse med verden på en virkelig autentisk måde, er der virkelig ingen ulempe ved det.
Blair sagde, at hun havde fået at vide, at hendes M.S. var i remission, hvilket hun sagde betød, at der ikke er en klar vej for min sygdom til at blive værre, og det er enormt. Det giver dig pusterum. Der var ingen sikker tidsplan for, hvor længe hendes stamcelletransplantation kunne være effektiv, men som hun sagde i sin karakteristiske stil, kunne jeg blive ramt af en bus før det.
En af de mærkelige fordele ved denne periode med relativ ro er chancen for at finde ud af, om tidligere adfærd, som hun betragtede som grundlæggende komponenter i hendes humør og personlighed - udbruddene, impulsiviteten - kan være manifestationer af hendes sygdom.
Blair beskrev en samtale med en neurolog, der spurgte, om hun tog medicin for pseudobulbar affekt, en tilstand, der kan resultere i pludselig ukontrollabel latter, gråd eller vrede.
Jeg sagde: ’Nej, det er bare mig, hvad taler du om?’ huskede Blair. Hun er sådan: ’Eller er det måske ikke.’ Det faldt mig aldrig ind.
Blair tilføjede, jeg ved ikke, om jeg nogensinde vil arbejde mig ud af neurologiske skader. Jeg ved, at jeg kan finde nye veje, men jeg har været ar så længe.
BilledeKredit...Magdalena Wosinska for The New York Times
Hun hjælper fortsat med at opdrage Arthur, hvis forældremyndighed hun deler med sin far, Jason Bleick, en modedesigner og hendes tidligere kæreste. Men hun sagde, at hendes søn ikke havde været i stand til at se hele dokumentaren.
Efter cirka 20 minutter var han ikke tryg, sagde hun. Han var bekymret for, at folk ville se mig på denne måde og tale bag min ryg eller ikke give mig et job.
Blair sagde, at hun i høj grad havde til hensigt at blive ved med at arbejde som skuespillerinde, og uanset hvor meget hun opfattes som at have trukket sig tilbage fra branchen, er det ikke, fordi hun ikke sætter sig selv derude for roller.
De dele, jeg bliver tilbudt, siden jeg har fået min diagnose, er den gamle kvinde, personen i kørestolen, personen, der støder ind i vægge, sagde Blair. Jeg er måske de ting, men jeg er stadig alt det andet, jeg var før, og det burde jeg ikke blive henvist til.
Men nu, hvor hun har sat sig selv derude på den sandeste måde, hun ved, håber Blair, at hendes indsats vil minde andre - og forstærke i hende selv - at der er værdi i denne form for gennemsigtighed.
Der er en forskel, det kan gøre for folk, sagde hun. Jeg mener det ikke på en skællende, blød måde. Jeg mener, tag virkelig tiden til at gå videre, for du ved aldrig, hvad folk holder indeni, og hvilken lettelse at vide, at selv yndige mennesker som mig - hun kunne ikke undertrykke et sidste vidende grin - er plaget af deres egen hjerne og krop til tider. Det er den trøst, jeg ville ønske, jeg kunne give.
