TV-ANMELDELSE; Gør alt hvidt undtagen huden
Huset, hvor Whoopi Goldberg og Danny Glover bor i ''Good Fences'' er, gætter jeg på, det hvideste hus, du nogensinde kommer til at se. (Med undtagelse af John Lennon og Yoko Onos plads i Dakota i 70'erne.) Sofaerne, gulvtæppet, marmorgulvene, søjlerne, porcelænsskabet, selv det skinnende spisebord er helt hvide, og så er kvarteret.
Lidt hårdhændet symbolik dræbte aldrig nogen, men det ville i det mindste være rart at vide, hvilken genre denne film, der har premiere søndag aften på Showtime, forsøger at være.
Udspillet i Connecticut i 1970'erne, er dette den unægtelig relevante historie om Tom Spader (Mr. Glover), en målrettet ambitiøs sort advokat, og hans kone, Mabel (Ms. Goldberg), en klog mor til to, som er omgivet af idioti. (''Søde Jesus, hold mig nær korset'' er hendes mantra.) Da Tom får en kæmpe forfremmelse - efter at have repræsenteret en hvid brandstifter, der næsten dræbte to sorte unge - beslutter han sig for, at det er tid til at flytte til Greenwich og ind i mest fornemme, mest kaukasiske blind vej, han kan finde.
Det er fint for ham, da han er på kontoret hele dagen, men ikke for resten af familien. På flyttedagen forveksler naboen forudsigeligt Mabel med stuepigen. Drengene i skolen vil gerne vide, om Tommy-Two (Vincent McCurdy Clark) kender Walt Frazier, og pigerne, der alle er blonde, spørger Stormy (Ashley Archer), om de må røre ved hendes mærkeligt anderledes hår.
Den voksne Tom er højtråbende om sine ambitioner for sin familie, og han føler sig forpurret ved hver tur. Lige efter flytningen informerer han familiemedlemmerne, livslange baptister, om, at de vil deltage i en episkopal kirke fra nu af. Ved Thanksgiving-middagen, hvor børnene er teenagere (Zachary Simmons Glover og Ryan Michelle Bathe), meddeler han: ''Når jeg ser mig omkring ved dette bord, ser jeg et løfte. Jeg ser ubegrænsede horisonter. Jeg forstår - Princeton.''
Tom er nødt til at tage et ekstra kig. Tommy-Two er seriøst interesseret i sorte colleges, inklusive Howard og Morehouse, og selvom han er en god studerende, er der intet, der gør ham gladere end - åh, kære - basketball. Stormy vil bruge sin overlegne uddannelse til at blive model og bliver snart set forsøge at forvandle sig selv til Farrah Fawcett med en sjat Barbie. Men dette fænomen er velkendt for forældre af enhver race: hvad end det er, du ønskede at redde dine børn fra, uanset hvilket arbejde eller indignitet, du ønskede at skåne dem, hvad end du hader mest, vil de løbe direkte mod det.
For Tom er det næsten sidste dråg købet af nabohuset af en sort kvinde, Ruth Crisp (komikeren Mo'Nique). Dette er ingen mild-manered, selvironisk potentielle WASP; hun er en stor, bevidst højrøstet kvinde med livsglæde og et mundret ordforråd, som netop har vundet en uspecificeret enorm sum penge i Florida State Lottery og er flyttet direkte fra den lavere middelklasses Amerika til de socioøkonomiske store ligaer.
Da hun griller i baghaven på Thanksgiving Day med masser af sorte gæster, kigger Tom ud af vinduet og siger fortvivlet: ''Var det her Martin Luther Kings drøm?'' (Mo'Nique stjæler i øvrigt filmen i hver sin scene. .)
Fra start til slut tyder noget på, at ''Good Fences'' har til hensigt at fortælle historien som satire. De fnisende, højstemte, velplejede Greenwich-kvinder, der besøger Mabel, er trukket for bredt til nogen anden fortolkning. Så begår en karakter en alvorlig forbrydelse, hvilket burde være et sikkert tegn på alvorligt drama, men der er ingen reelle konsekvenser og en del lethjertet ''puha, det var tæt på''-adfærd, når forbrydelsen efterforskes. Og du kan ikke fortælle mig, at en film med et flashback om et lynchforsøg går efter den lette side (demonstret Dave Chappelles show på Comedy Central).
Masser af film har formået at blande drama og komedie glimrende (''Bonnie and Clyde'' og ''Pulp Fiction'' for to), men det kræver en sikker hånd.
''Good Fences'' fortjener dog en særlig ære for at give tv den respekt, det fortjener. Karakterer bliver vist siddende foran settet med samme frekvens som seere fra det virkelige liv, og sæbeoperaer ser ud til at være Mabels eneste kilde til underholdning, forstærket af middagsmimosaer og masser af cigaretter.
Tidligt i filmen høres Mabels far (Gene Mack) sige: ''Hvorfor skulle Barnaby Jones' indbrudstyv nu gå hen og være sort?'' Og Tom er så ked af en surringsscene i ''Roots'', hvor LeVar Burtons karakter nægter at svare på andet end sit afrikanske navn, som han ikke kan holde ud at se på. Det her er trods alt en film om selvhad.
''Good Fences'' blev instrueret af Ernest Dickerson, Spike Lees originale filmfotograf, som har instrueret ''Juice'' og Showtime-filmen ''Strange Justice''. Trey Ellis skrev manuskriptet (baseret på en roman af hans ekskone, Erika Ellis), og det er en betydelig forbedring i forhold til hans ''Tuskegee Airmen'' (1995). Den sjoveste replik i ''Good Fences'', der gentagne gange gør brug af et velkendt racenavn, beviser bare, at komedie og drama kan eksistere side om side.
GODE HEGN
Showtime, søndag aften kl. 8 østlige og stillehavstider; 7 Central tid.
Instrueret af Ernest Dickerson; manuskript af Trey Ellis; baseret på romanen af Erika Ellis; Spike Lee og Sam Kitt, executive producers.
MED: Whoopi Goldberg (Mabel Spader), Danny Glover (Tom Spader), Mo'Nique (Ruth Crisp), Vincent McCurdy Clark (Tommy-Two), Ashley Acher (Stormy), Zachary Simmons Glover (Tommy-Two på 17), Ryan Michelle Bathe (Stormy på 17) og Gene Mack (Mabels far).
