Der er intet mørkt univers længere, bare det ene monster efter det andet
Billedduden The Mummy sænkede Universals håb om en storslået franchise. Men studiet genstarter det i mindre skala, begyndende med The Invisible Man.
I Den usynlige mand, en opdatering af Universal-klassikeren fra 1933, instruktøren Leigh Whannell fremkalder pulsfremmende forskrækkelser fra billeder af en tilfældig jogger, et tomt rum ( eller er det? ), en fyr, der slår en bilrude, og en hundeskål. Ingen af disse elementer var særlig dyre at optage, og det var filmen heller ikke, som blev optaget i Australien på 40 dage til en relativt beskeden pris på 8 millioner dollars. Det er en lavbudgetfilm efter Hollywood-standarder, og bestemt efter universelle standarder, sagde Whannell.
Filmskaberne var i stand til at holde omkostningerne nede til dels ved at holde visuelle effekter på et relativt minimum. Det er en afvigelse fra 1933 original , som pralede med topmoderne briller (efter standarder dengang), inklusive den nu klassiske sekvens af Claude Rains, der pakker bandagerne ud af sit ansigt for at afsløre en kaglende vrangforestilling. Hvis man tænker på filmen i forhold til teltstangsfilm, er der stort set ingen specielle effekter, sagde Jason Blum, hvis Blumhouse Productions lavede filmen.
The Invisible Man, der åbner den 28. februar, markerer første gang, at Blumhouse, gyserimperiet bag Get Out and the Paranormal Activity-serien, er gået sammen med Universal for at skabe en film baseret på et af det ærværdige studies klassiske monstre. Filmen er også det første afsnit i den seneste genstart af den monster-franchise, en der inkluderer nogle af gyserens mest elskede beasties, som Frankensteins monster og Dracula, Ulvemanden og skabningen fra den sorte lagune.
Flytningen er en markant afvigelse fra sidste gang, Universal forsøgte at genstarte sin familie af filmmonstre, for blot tre år siden. Dengang fik studiet en idé til et sammenhængende, stjernefyldt univers som dem hos Marvel (tænk The Avengers) og DC (Justice League). Døbt til Mørkt univers , franchisen lovede store stjerner (Johnny Depp, Javier Bardem) og overdådige budgetter. Pilotprojektet var The Mummy, en effektfyldt actionfilm med Tom Cruise i hovedrollen, som indeholdt rigeligt med briller: en C-130 revet fra luften af eskadriller af krager, undervands zombie-på-krydstogt-action, hære af CGI-edderkopper, alt sammen på en rapporteret budget på 345 millioner dollars (til produktion og markedsføring). Russell Crowe optrådte som Dr. Jekyll og Mr. Hyde, der var et varsel om det kommende univers. Men da The Mummy kun tjente 80,2 millioner dollars på hjemmemarkedet, tog det Dark Universe med sig.
Billede
Kredit...Universelle billeder
Wheeler Winston Dixon, professor i filmvidenskab ved University of Nebraska-Lincoln og forfatter til En historie om rædsel, var ikke overrasket over, at filmen klarede sig dårligt. Det her er ikke Marvel, sagde han. Det er gyserfilm. De er afklædt, de beskæftiger sig med voldelige følelser og voldelige temaer, og de er designet til at forfærde, ikke vække ærefrygt. Og det kræver økonomi.
Denne gang, sagde Peter Cramer, præsident for Universal Pictures, fokuserer studiet på individuelle filmskaberdrevne projekter frem for store verdensopbygningsprojekter. Vi sagde til filmskaberne, fortæl os, hvad du forbinder med disse karakterer, sagde han. Vi lytter til alle idéer i stedet for at forsøge at skabe et stort, indbyrdes forbundet univers.
Universal ser også ud til at opgive de enorme budgetter fra tidligere monsterfilm ved at lade Blumhouse lede ansvaret på denne genstart. Produktionsselskabet har lavet mikrobudgetter, og det store overskud, de kan generere, til en stolthed. Dens allerførste gyserfilm, 2009 Paranormal aktivitet, indtjente 193,4 millioner dollars og lancerede en lukrativ franchise på et budget, der ikke er slået fejl, på 11.000 dollars. (Filmen reducerede omkostningerne ved at gå uden et kamerahold, navngivne skuespillere eller et manuskript.) I 2017 opnåede Get Out, instrueret af Jordan Peele, fire Oscar-nomineringer og indtjente mere end 250 millioner dollars på et budget på 4,5 millioner dollars. Jeg ser på lave budgetter som en fordel, sagde Blum. Det er stort set alt, hvad vi gør.
Strømmen af pitches til Universal har været både stabil og eklektisk, med ideer fra filmskabere, der ikke normalt forbindes med gysergenren. Jeg vil ikke sige, at vi udstedte en åben invitation, men vi talte bestemt med filmskabere, som vi beundrer, sagde Cramer. Og da vi først havde fortalt nogle få producenter, begyndte folk at komme til os og sige, hej, jeg har fået denne ide.
I værkerne er Dark Army, instrueret af Paul Feig (Bridesmaids) og med en blanding af klassiske Universal-monstre og nye karakterer. Det er svært at beskrive tonen i den, sagde Cramer.
Elizabeth Banks (Pitch Perfect 2) skal instruere og medvirke i The Invisible Woman, baseret på et originalt pitch, hun tog til Universal. Og Dexter Fletcher, der kommer efter succesen med Elton John-biografen Rocketman, vil instruere Renfield, baseret på en mindre karakter i Dracula-legenden, en edderkoppædende galning, der fungerer som grevens håndlanger. Han er den fyr, der skal arbejde for Dracula, hvilket er det værste job nogensinde, sagde Cramer.
Der er projekter i værkerne baseret på næsten alle klassiske Universal-monstre, sagde Cramer, inklusive Frankensteins monster (der er en sej filmskaber involveret, men det er lidt tidligt at tale for meget om det) og monsterets brud.
BilledeKredit...Universelle billeder
For The Invisible Man forvildede Whannell sig langt fra det originale kildemateriale, både H.G. Wells' sci-fi-roman fra 1897 og Claude Rains-klassikeren. I den film er The Invisible Man en kemiker, der er blevet gal efter at have indtaget et mystisk stof kaldet monocane i 1930'ernes England; i Whannells take er han en voldelig tech-bror, der finder en ny måde at bruge sine usynlighedskræfter til at fortsætte med at terrorisere sin kone, spillet af Elisabeth Moss, efter at han formentlig forfalsker sit eget selvmord. Jeg ville ikke lave noget gotisk eller retro, sagde Whannell.
Desuden er The Invisible Man ikke stjernen i The Invisible Man; hans kone er. Passende nok ser vi næsten aldrig fyren (den britiske skuespiller Oliver Jackson-Cohen), bandager eller ej. Originalen afbildede ham som synlig, sagde Whannell. En af de første ting, jeg tænkte, var, hvad nu hvis du tog hatten, frakken, brillerne, bandagerne og rent faktisk gjorde ham usynlig?
Den største forskel fra originalen er måske, at Whannells version er ægte gyser fra start til slut. Mens filmen fra 1933 har sine uhyggelige øjeblikke (i en scene afsporer den usynlige mand et tog og sender hundredvis af passagerer ud af en klippe), er der også en konstant skrigende værtinde, en tumlende politiinspektør, en forelsket forlovede og komiske tosser. Meget af filmens charme kommer fra dens visuelle magi (bøger, der flyder i luften! mærkelige fodspor i sneen!), ikke dens skræmmer.
Genindspilningen er en helt anden udsigt. Whannells forfatterskab inkluderer franchiserne Saw og Insidious, så filmen er en ordentlig Blumhouse-gyserfilm, bedømt R for stærk blodig vold og sprog.
Jeg ville gerne sætte min fod på din hals og ikke tage den af før krediteringerne, sagde han.
Hvordan denne seneste genstart af franchise udvikler sig, er stadig uvist, men givet Hollywoods trang til etableret intellektuel ejendom, vil Universal sandsynligvis fortsætte med at vende tilbage til sine klassiske monstre i de kommende år, hvad enten det er gennem effektfyldte briller eller lavbudget-thrillere.
Disse skabninger er tidløse, sagde prof. Dixon. Der vil være film om Dracula, Frankenstein, Ulvemanden, Mumien, længe efter vi er væk. De vil stadig udvinde disse ting. Men dem, der vil være effektive, vil blive lavet af folk, der er oprigtigt investeret i materialet og behandler disse skabninger med dødelig alvor.
