Der vil være megalomani

Mesteren

NYT-kritikerens valg

Instrueret afPaul Thomas Andersen

Drama

R

2t 18m

Mesteren, Paul Thomas Andersons imponerende, forvirrende og helt fantastiske nye film, er delvist optaget af en Lancaster Dodds liv og arbejde, leder af en terapeutisk, kvasi-religiøs kult kendt som Cause. Dodds proces, en gryderet af Freud, hypnose og karnevals-sideshow-mumbo-jumbo, er baseret på en slags mental tidsrejse. Emnet ledes af en række spidse, smertefulde spørgsmål på en søgen efter tidligere traumer - tidligere i livet, før fødslen, i en tidligere eksistens - der kan identificeres som kilden til negative følelser og destruktiv adfærd i nuet.

På et vist tidspunkt modificerer Dodd sin teori og foreslår, at i stedet for at huske vores prænatale fortid, forestiller vores sind sig den. Dette skift fører til en vis bestyrtelse blandt hans tilhængere (især en velhavende velgører spillet af Laura Dern), og det kan også give næring til publikums skepsis over for denne karismatiske bjergbanke, bragt til live af Philip Seymour Hoffman med flair og præcision som en stor koncertpianist .

Mere showman end shaman - han holder sine tilhængere i træls med vittigheder, skåltaler ved middagsbordet og skæve sange - Dodd er så dygtig til at udføre oprigtighed, at han for længe siden kan have narret sig selv til at tro på de bizarre doktriner, han synes at trække sig ud af. tynd luft. Mesteren, i mellemtiden er han strengt agnostisk over for sine metoder og hensigter, afviser satirens fristelser og stirrer kærligt på Dodds dårskaber, selvom det bemærker den brutale måde, han og hans medhjælpere håndterer tvivlere og kættere. Denne semi-sympatiske holdning giver mening, da filmen, en herlig og spøgende symfoni af farver, følelser og lyd, i høj grad er sin egen årsag.

Vores sind spiller nogle gange os et puds og erstatter opfindelse med hukommelse. Film forvandler denne lapse til et princip, der producerer kollektive fantasier, der ofte er mere levende, mere virkelige, end hvad der faktisk skete. Mesteren, der udfolder sig i de ængstelige, filmmættede år lige efter Anden Verdenskrig, er ikke et historieværk i bogstavelig eller endog konventionel litterær forstand. Den mærkelige og komplicerede historie, den har at fortælle, eksisterer uden for rækkevidde af tvivl eller verifikation. Det kumulative kunstgreb, der vises, er smukt - kamerabevægelser, der fremkalder et ufrivilligt gisp, passager i Jonny Greenwoods partitur, der rejser håret på bagsiden af ​​din nakke, skuespilbedrifter, der trodser forståelsen - men det hele er blevet samlet i jagten på en ny form for filmisk sandhed. Dette er en film, der trodser forståelse, selvom den fremtvinger ærbødig, forbløffet tro.

Lancaster Dodd har en klar lighed med L. Ron Hubbard, grundlæggeren af Scientologi , og der er stærke ekkoer af Hubbards Dianetik i Sagens teori og praksis, men seere af Mesteren håber på indsigt i forhistorien om Tom Cruises kærlighedsliv vil blive skuffet. Hubbards fremgang er kernen i denne film, meget på den måde, at karrieren for den californiske oliemagnat Edward L. Doheny fra det tidlige 20. århundrede var frøet, hvorfra Mr. Anderson (assisteret af Upton Sinclairs muckraking-roman Oil!) lokkede det uhyggelige frem. blomst det var Der vil være blod. Periodedramaets stive, teatralske pseudo-realisme er det sidste, denne instruktør tænker på.

I The Master har produktionsdesignerne Jack Fisk og David Crank produceret en sanselig, rigt detaljeret og absolut plausibel vision af 1950, og filmfotografen, Mihai Malaimare Jr., udnytter tætheden og glansen i 70-millimeter-formatet til at tilnærme frodig visuel storhed i midten af ​​50'ernes melodrama. Spøgelserne for auteurs fra Eisenhower-æraen som George Stevens, Max Ophuls, Nicholas Ray og Douglas Sirk svæver lige uden for rammen, sammen med spøgelserne fra de spirituelle søgende, seksuelle eventyrere og skallechokerede veteraner, der spredte sig over det amerikanske landskab ved atomarens begyndelse alder.

Hvilket bringer os til Freddie Quell, et alkoholisk vrag spillet med listig, manisk vildskab af Joaquin Phoenix. Mesteren er virkelig mere Freddies historie end Dodds, og noget af filmens drama ligger i kampen mellem de to karakterer - og måske de to skuespillere - om overherredømmet. Du bliver min protegé og mit marsvin, siger Dodd til Freddie kort efter deres første møde. Der viser sig at være meget mere i det end det. De er far og søn, guru og discipel, passionerede venner og bitre konkurrenter fastlåst i et forhold, hvis seksuelle understrømme er lige så håndgribelige og mystiske som vandets bevægelse under havets overflade.

Efter at have tjent med flåden i Stillehavskrigen, skyller Freddie, der er indfødt i Lynn, Mass., op i Californien som en smule menneskelig skød. Psykiatriske interviews før hans udskrivelse bekræfter, hvad et par krigstidsscener allerede har antydet, nemlig at denne fyr er noget rod. Vist en række Rorschach blækklatter, ser han kun kønsorganer. Da han bliver bedt om at redegøre for sin mærkelige opførsel, mumler han og tvivler. Selvom Freddie finder arbejde i et stormagasin og senere i kålmarkerne i Salinas, er hans egentlige kald at opfinde og indtage cocktails lavet af fortynder, mørkekammerkemikalier, husholdningsrengøringsartikler og hvad der ellers er lige ved hånden.

Dodd tilbyder behandling (og prøver Freddies påfund), men filmen giver ikke en diagnose. Freddies truende mærkværdighed kan skyldes disse eliksirer, fra krigen eller fra andre begravede problemer, der har efterladt ham, som Dodd udtrykker det, aberreret. Der er helt sikkert smerte i Freddies fortid, inklusive en tabt kærlighed (Madisen Beaty), der blev tilkaldt til skærmen under en terapeutisk session med Dodd. Men ingen enkelt årsag kunne forklare det virvar af tics og drifter, der udgør Freddies personlighed. Mr. Phoenix, hans skuldre bøjede, hans tale knap forståelig, hans ansigt forvredet, skubber hans præstation ud over Metodens psykologiske gestus (som var meget på mode i Dianetikkens tidlige dage) ind i en zone af ren, vild, improvisatorisk væren.

Hr. Hoffman derimod præsenterer et integreret, meget nuanceret, suverænt metodisk selv for kameraet. De to skuespillere arbejder i et modspil, der ikke kun udtrykker de divergerende temperamenter hos de mænd, de spiller, men også nogle af deres tids modsætninger. Dodd (hvis navn sjældent bliver udtalt højt i filmen) er for sig selv og sine følgere selve inkarnationen af ​​succes, med en videnskabsmands disciplin og en iværksætters drive.

Freddies krøllede og udslidte ansigt er et kørekort over fiasko. Men Mesteren er også en charlatan og en tyrann, drevet af forfængelighed og paranoia lige så meget som af enhver rationel ambition. Og Freddie, hvor beskadiget han end måtte være, er samtidig en person med ubestridelig oprigtighed. Hverken han eller Dodd er en stabil, enestående enhed. Hver af dem er til gengæld helte og skurke, mester og discipel, svindlere og patsy.

Den tredje stemme - den der binder filmen sammen - tilhører Peggy Dodd (Amy Adams), den seneste af Mesterens adskillige koner og den skjulte hånd, der styrer hans imperium. Peggy, som enten er gravid eller holder et barn i næsten alle sine scener, legemliggør et velkendt feminint ideal, og fru Adams gør intet for at undergrave billedet af en perfekt mor og et perfekt møde. Det, hun gør, er at vise, klart og yndefuldt, hvordan jagten på en sådan perfektion kan være monstrøs.

Til tider virker Mesteren fuldstændig befolket af monstre, selvom nogen af ​​og til - især Dodds kyniske søn Val (Jesse Plemons) - vil lyde en tone af sund fornuft. Men sund fornuft interesserer ikke meget hr. Anderson, som skimter afspejlingen af ​​sin egen ambition i sine karakterers forhåbninger, og som omskriver reglerne for filmproduktion efter behag.

Han har aldrig lavet en western - Punch-Drunk Love, en fortælling om retfærdig hævn med Adam Sandler i hovedrollen, kommer nok nærmest - men alle Mr. Andersons seks spillefilm til dato er i det mindste delvist meditationer over det amerikanske vesten. Hard Eight finder sted i Reno; Boogie Nights, Magnolia og Punch-Drunk Love i San Fernando Valley; og Der vil være blod i oliefelterne i det sydlige Californien. Mesteren rejser østpå - til New York, Philadelphia og England - men dens geografiske prøvesten er Stillehavet og Arizona-ørkenen.

Alle disse steder, og på ethvert tidspunkt i historien, opdager Mr. Anderson det evige løfte om nye begyndelser og en giftig tilbageskydning af anomi, vold og grådighed. I hans verden bliver der konstant skabt og spildt formuer. Nye religioner spirer til live. Gamblere, pornografer, hustlere og drukkenbolte rører ved tilværelsens mysterier. Fædre er i krig med deres biologiske og symbolske sønner. Ægtemænd er i krig med hustruer. Mænd er i krig med universet, perverst overbevist om, at de har en chance for at vinde.

Alt dette stræben - absurd, tragisk, grotesk og smukt - kan føles for meget. Mesteren er vild og enorm, dens skala står næsten mål med Lancaster Dodds hybris og dens sjæl næsten lige så rastløs som Freddie Quells. Det er en film om storhedens lokke og dårskab, der kommer så tæt som noget andet, jeg har set for nylig, på at være en fantastisk film. Der vil være skeptikere, men kulten er allerede ved at danne sig. Jeg er med.

Mesteren er klassificeret R (Under 17 kræver ledsagende forælder eller voksen værge). Nøgenhed, sex, rygning og druk, meget af det i en tvivlsom sag.