Skru op for stemmerne fra baggrunden
Video
- 20 fod fra Stardom
- Instrueret afMorgan Neville
- Dokumentar, musik
- PG-13
- 1t 31m
Sangen, der spiller over åbningstitlerne til 20 Feet From Stardom, Morgan Nevilles nye dokumentar, er Lou Reeds Walk on the Wild Side, et provokerende valg og også et passende. Omkvædets berygtede tekster - og de farvede piger synger/doo, da-doo, da-doo, doo doo doo doo ... - fastslår filmens emne og også dens grund til at være til. Denne generøse, fascinerende dokumentarfilm om backup-sangeres karrierer, de fleste af dem afroamerikanske kvinder, søger at omskrive popmusikkens historie ved at fokusere opmærksomheden på stemmer på én gang marginale og vitale.
Med den pragtfulde undtagelse af Darlene Love, som blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2011 er de fleste af de interviewede vokalister på skærmen ikke kendte, selvom de kan høres på mange af de mest populære og holdbare optagelser i det sidste halve århundrede. Ms. Love, som ikke modtog ordentlig kredit for sin sang på en række Phil Spector-producerede hits fra 60'erne, arbejdede som rengøringsassistent, før hun i de seneste årtier hævdede en retmæssig plads i rampelyset.
Filmen indeholder mange andre historier om solokarrierer, der ikke helt skete. Et af dets temaer er den mystiske kombination af held, ambitioner og fordomme, der holder nogle enormt talentfulde musikere i skyggen, mens andre, måske mindre begavede, bliver store stjerner.
Nogle af de mennesker, der reflekterer over denne situation, er selv meget store stjerner, som Sting, Bruce Springsteen og Mick Jagger. Deres ros af de backup-sangere, de har arbejdet med, er oprigtige og indsigtsfulde, men deres tilstedeværelse understreger også de kønsmæssige og racemæssige ubalancer, der er lige så dybt forankret i populærmusikken som bas, guitar og trommer.
Billede
Kredit...Radius-TWC
Som Mr. Springsteen bemærker, har giv-og-tag mellem forsangeren og bikoret sine rødder i den sorte kirkes call-and-response, hvor de fleste af sangerne i filmen startede. Mange af dem er døtre af prædikanter, og en, Dr. Mable John, er kommet fuld cirkel. En tidligere Raelette, som suste og aaede ved siden af Ray Charles , hun er nu præst og grundlæggeren af Glæde i Jesus Ministerier i Los Angeles.
20 Feet From Stardom er en kronik om udnyttelse og tilegnelse - med andre ord musikbranchen - og også en række fortællinger om professionelt engagement og kunstnerisk triumf. Billedet, det tegner, er glædeligt kompliceret. Nogle sangere, der kom op i 1960'ernes meget disciplinerede rhythm-and-blues-miljø, følte sig befriede, da hvide rock-akter som Rolling Stones kom til og opfordrede dem til at være, som mere end én spidst udtrykker det, sortere.
Merry Clayton fortæller, at hun blev indkaldt til et optagestudie midt om natten, gravid og med hår i krøllejern, for at indspille et brandende vokalnummer på Gimme Shelter. Claudia Lennear var en integreret del af Stones' shows i de tidlige 70'ere, som Lisa Fischer, en sangerinde af virkelig storslået rækkevidde og delikatesse, har været det siden 1989.
Ms. Clayton sang også på Lynyrd Skynyrds Sweet Home Alabama, en sang, hvis Southern-pride besked hun fandt mere end lidt fremmedgørende. Hendes beretning om, hvordan tilstedeværelsen af hendes stemme undergraver nogle af pladens politiske intentioner, er næsten overbevisende. Men hendes præstation af Neil Youngs sydlige mand, optaget i en tv-udsendelse engang i 70'erne, er en åbenbaring. Bakket op af et funkband og med en sky af naturligt hår forvandler hun Mr. Youngs alvorlige, skældende anklage om sydstatsracisme (som til dels provokerede Lynyrd Skynyrds defensive hymne) til en tour de force af raseri, lidenskab og trodsig virtuositet. Du ser, hvordan en sanger kan forvandle en sang.
Det ser du meget af i 20 Feet From Stardom, som inviterer dig til med nye ører at lytte til sange, du troede, du kendte, inklusive David Bowies Unge amerikanere og noget af Stings seneste arbejde. Filmen handler mere om ånd end om teknik, hvilket er forståeligt men måske også en smule skuffende. Den menneskelige stemme er et mystisk, kraftfuldt instrument, og det ville være godt at lære mere om dens hemmeligheder fra dem, der har mestret dem. Men i sidste ende kan demonstrationen af denne beherskelse være mere tilfredsstillende end analysen af den, og at matche nye ansigter med stemmer, vi allerede kender, er en gave til musikfans.
