To Koreaer, i krig, men tæt sammenflettet
Den golde flade af klipper og jord, hvor de fleste af Jang Hun Koreakrigs drama, Frontlinjen, finder sted, er en kuperet ødemark, der ikke har noget af værdi ud over sin strategiske placering nær den omstridte grænse mellem Nordkorea og Sydkorea. At se soldaterne klatre op og ned ad skråninger arrede med skyttegrave og rævehuller er at observere en vanvittig øvelse i nytteløshed. Hvert engagement producerer en ny slagterunde.
Da Kang Eunpyo (Shin Ha-kyun), en officer fra Sydkoreas hærs efterretningsenhed, bliver sendt sammen med et hold for at efterforske en kommandant på østfrontens mistænkelige død, finder han en ragtag-styrke, hvis nye leder, Shin Ilyeong (Lee) Je-hun), skyder morfin. De sydkoreanske tropper, der forsvarer territoriet, er kendt som Alligator Company på grund af det høje dødsfald blandt babyalligatorer.
Historien udspiller sig fra Eunpyos fatalistiske perspektiv, som er overrasket over at opdage, at hans gamle ven Kim Suhyeok (Ko Soo), som var savnet og formodes død, ikke kun er i live, men også nu er en officer. En kyniker og en vovehals, Suhyeok opererer efter sine egne regler. Han følger ikke altid instruktionerne fra de øverste brasser, som ringer ind i deres ordrer og ikke har nogen direkte forbindelse til mændene på jorden.
Eunpyo erfarer, at dette område har skiftet hænder 30 gange på 18 måneder. Mens våbenhvileforhandlingerne trækker ud, er det en af krigens sidste aktive fronter, som nærmer sig sin afslutning. Historien begynder i januar 1953, seks måneder før våbenhvilen. Den har et grufuldt tilbageblik til et slag ved Pohang i 1950, hvor Alligator Company deltog.
The Front Line, som er Sydkoreas bidrag til Oscar-prisen for bedste fremmedsprogede film, vandt fortjent en æresbevisning fra den sydkoreanske filmindustri og kritikere. Med et manuskript af Park Sang-yeon er det tredje film instrueret af Mr. Jang (Hemmeligt gensyn, Rough Cut). På den lange liste af internationale film, der skildrer krig som et helvedes, meningsløst foretagende er The Front Line en af de mere overbevisende. Dens forherligelse af krigstids machismo er minimal; dens afsky for krig og de ledere, der gladeligt sender mænd i dødelig kamp, minder om Paths of Glory (1957), selvom der ikke er nogen karakter som Adolphe Menjous General Broulard at fokusere din afsky på.
Dets perspektiv er Alligator Company, men The Front Line tager ikke parti. Scenerne i den sydkoreanske lejr er blågrå, og de i nord er brunlig orange. Den nordkoreanske styrke, suppleret af den kinesiske hær, har en stærkere følelse af formål. Ved du, hvorfor du taber?, håner en nordkoreansk soldat. For du ved ikke, hvorfor du kæmper. Ingen amerikanske eller FN-soldater ses, selvom der er skud af amerikanske bombefly, der suser over området. En scene af et razzia fra amerikanske styrker, der ved en fejl angriber Alligator Company, efter at det har krydset fjendens linjer, taler for sig selv.
Frontlinjen understreger gentagne gange, at Koreakrigen på trods af internationalt engagement i bund og grund var en borgerkrig, hvor begge sider var tæt forbundet. En central metafor for det bånd er en nedgravet opbevaringsboks, der deles af begge sider, hvori sprut og personlige ejendele opbevares, samt breve fra nordlige soldater til slægtninge i syd, som de håber vil blive videresendt af sympatiske tropper.
De trætte medlemmer af Alligator Company repræsenterer et velkendt tværsnit af krigsfilmtyper. Der er den skræmte, baby-facede Nam Seongsik (Lee David), en 17-årig, der synger en populær vuggevise for tropperne; en glad praktisk joker, Yang Hyosam (Ko Chang-seok); og mere end én soldat, der er chokerede og rablende gal.
Den eneste kvinde er en nådesløs nordkoreansk snigskytte, der har forfulgt Alligator Company, dræbt 30 soldater og har fået en dæmonisk mystik. Hendes næsten stumme tilstedeværelse er en af flere grelle falske toner. I et andet åbenlyst manipulativt trick dukker en lille pige, der har mistet en del af en arm, op ud af ingenting sammen med sin bror og bliver sendt til tårer, da hun bliver grusomt informeret om, at hendes arm ikke vil vokse ud igen.
Disse glimt af melodrama er unødvendige i en film, der reserverer sin sidste kvalmende tumult til en opslidende halv time, der efterlader dig lige så følelsesmæssigt ramponeret, som soldaterne er tvunget til at vende tilbage til helvede for en sidste meningsløs runde.
FRONTLINIEN
Åbner på fredag i New York og Los Angeles.
Instrueret af Jang Hun; skrevet af Park Sang-yeon; direktør for fotografi, Kim Woo-hyung; redigeret af Kim Sang-bum og Kim Jae-bum; musik af Jang Young-gyu og Dalpalan; produktionsdesign af Ryu Seong-hie; kostumer af Cho Sang-Kyung; produceret af Robert Lee og Kim Hyun-chol; udgivet af Well Go USA Entertainment. På Manhattan på AMC Empire 25, 234 West 42nd Street, Manhattan. På koreansk med engelske undertekster. Spilletid: 2 timer 13 minutter. Denne film er ikke bedømt.
MED: Shin Ha-kyun (Kang Eunpyo), Ko Soo (Kim Suhyeok), Lee Je-hun (Shin Ilyeong), Lee David (Nam Seongsik), Ko Chang-seok (Yang Hyosam) og Ryu Seung-soo (O Giyeong ) ).
