Anmeldelse af ‘The United States vs. Billie Holiday’: Singing for Her Life
Lee Daniels hektiske biografi portrætterer sangeren som et offer for misbrug, afhængighed og regeringsforfølgelse.
- USA vs. Billie Holiday
- Instrueret afLee Daniels
- Biografi, drama, musik
- 2t 10m
Når du køber en billet til en uafhængigt anmeldt film via vores side, optjener vi en affiliate-kommission.
Enhver stor musiker er unik, men store musikeres biografier - eller mere præcist deres biopics - ender med at ligne nogenlunde ens. Barndomstraumer efterfølges af succes og dens konsekvenser, som regel inklusiv afhængighed og kærlighedsproblemer. En krønike om kunstnerisk triumf fungerer også som en advarende fortælling, med ruin og forløsning viklet om hinanden som tvillingestrenge af narrativt DNA. Hvis alt andet fejler, giver soundtrack-musikken lejlighedsvise påmindelser om, hvorfor vi burde bekymre os.
USA vs. Billie Holiday, instrueret af Lee Daniels efter et manuskript af dramatikeren Suzan-Lori Parks, følger standardskabelonen med et par nye elementer tilføjet til blandingen. Med fokus på de sidste dusin år af Holidays liv - hun var 44, da hun døde af leversygdom i 1959 - blinker filmen tilbage til hendes dystre barndom og udvides til at omfatte mange facetter af hendes liv og personlighed.
Hun lider overgreb fra en række mænds hænder og ubarmhjertig forfølgelse fra regeringens side. Den eneste elsker, der behandler hende godt, er også en undercover-agent. Vi ser Holiday som en heroinbruger, en hengiven, men ikke altid pålidelig ven, en operafigur af tårnhøj smerte og sublim modstandskraft.
Men egentlig ikke som kunstner. Andra Day, der spiller Holiday, er en snu og karismatisk performer, og filmens hektiske fortælling er præget af natklub- og koncertsal-scener, der fanger noget af sangerens magnetisme. I stedet for at læbe-synkronisere numrene, synger Day dem med en stemme, der har noget af Holidays karakteristiske pustende rasp og delikate lilt, og antyder hendes evne til at bevæge sig fra lunefuldhed til angst og tilbage i løbet af en sætning.
Til filmen Lady Sings the Blues fra 1972 indspillede Diana Ross friske versioner af Holiday-klassikere, der byder på hyldest frem for mimik og filtrerer velkendte sange gennem sin egen karakteristiske stil. Derimod bor arrangementerne i Daniels' film (herunder All of Me, Ain't Nobody's Business, Them There Eyes og vigtigst af alt Strange Fruit) i en sonisk uhyggelig dal og også i en æstetisk gråzone. De lyder ikke dårlige, men de mangler både genopfindelsens frækhed og efterligningens ydmyghed.
Og mens Daniels og Day formidler en plausibel følelse af Holidays magnetisme foran et publikum, viser USA vs. Billie Holiday ringe interesse for den disciplin og det håndværk, der gjorde disse uudslettelige øjeblikke i natklub og koncertsal mulige. Saxofonisten Lester Young (Tyler James Williams) er en allestedsnærværende, men perifer tilstedeværelse, der fremstår mere som en medmisbruger end som en uundværlig kreativ partner. På et tidspunkt hører man ham mumle noget om C sharp, men det er omtrent al den musikalske snak, filmen har tid til.
I stedet fokuserer filmen på episoder hentet fra Chasing the Scream, Johann Haris journalistiske historie om krigen mod stoffer. Holiday var en særlig besættelse af Harry Anslinger (Garrett Hedlund), en anti-narkotika-ildsjæl hos Federal Bureau of Narcotics. På Haris konto , var hans jagt på hende ikke en lille del motiveret af racisme, især af hans had til Strange Fruit, det rystende anti-lynchende tonedigt, som Holiday først indspillede i 1939.
Den sang, emnet for en fascinerende bog af David Margolick, fortjener sin egen biografi, som Daniels og Parks giver svage glimt af. Anslinger, bureauet og New Yorks politi er fast besluttet på at forhindre Holiday i at optræde med Strange Fruit. Hendes arrestation, fængsling og det permanente tab af hendes New York City-kabaretkort skyldes, at hun trodser dette forsøg på censur.
Anslinger sender også Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes), en Black-agent på kontoret, for at infiltrere Holidays inderkreds. Fletchers splittede samvittighed rummer ligesom Holidays aktivisme et spændende dramatisk og historisk potentiale, men ligesom næsten alt andet i denne febrilske, frustrerende film håndteres de politiske temaer med maksimal melodrama og minimal klarhed. Fletcher, en snu charmetrold i de tidlige scener, bliver det mindst interessante medlem af Holidays følge. Han er den eneste mand, hun ligger med, som ikke også slår, nedgør og udnytter hende.
BilledeKredit...Takashi Seida/Paramount Pictures/Hulu
Den ustabile blanding af sex, vold, ambitioner og didaktik, der vises her, vil ikke overraske nogen, der kender til Daniels tidligere værker. Alle disse elementer er levende og vulkansk til stede i Empire, Precious, The Butler og The Paperboy. Det, der er chokerende ved denne film, i sammenhæng med det arresterende værk, er, hvor tynd og træ den er, hvor forsigtigt knyttet til konventionerne i dens genre.
Men det er trods alt ikke helt uoverskueligt. Daniels styrke som instruktør ligger mindre i hans smag for histrionics og provokation end i hans evne til at observere roligere øjeblikke. Han er en fantastisk koreograf af hvilende kroppe, en uudtømmelig kender af afslappet samtale. De bedste dele af USA vs. Billie Holiday finder sted i omklædningsrum, hotelsuiter og backstage-lounger, under en improviseret softballkamp eller en spadseretur i Central Park. Sammen med sine venner - især Roslyn (Da'Vine Joy Randolph), Miss Freddy (Miss Lawrence) og Tallulah Bankhead (Natasha Lyonne) - er Billie vittig, profan, generøs og nogle gange ond, men altid noget andet end et offer eller et symbol.
Frøene til en tilfredsstillende og oplysende anti-biopic er spredt gennem disse scener, men USA vs. Billie Holiday viser sig ude af stand til at redde sin heltinde fra sin egen forvirring.
USA vs. Billie Holiday
Ikke bedømt. Spilletid: Spilletid: 2 timer 10 minutter. Se på Hulu .
