Kvinden, der fangede 'Jaws', arbejdede derefter på at fortryde skaden
En dokumentarfilm følger Valerie Taylors ekstraordinære liv, spydfiskermester, der blev lidenskabelig naturbevaringsmand på vegne af truede hajer.
Steven Spielberg havde brug for en rigtig haj. Før den unge instruktør begyndte at filme Jaws med sin berømte fejlagtigt animatronisk udyr i Martha's Vineyard hyrede han to undervandsbiografer til at filme store hvide hajer ud for Sydaustraliens kyst.
Dygtige dykkere og velkendte i deres hjemland tog det australske ægtepar Ron og Valerie Taylor afsted for at fange de optagelser, der ville blive brugt i den klimaktiske scene fra 1975 hvor Richard Dreyfusss Hooper, tilsyneladende sikker i et hajbur, konfronterer monsteret, der terroriserer strandgæster.
Men som Valerie Taylor, emnet for en ny dokumentar, sagde i et nyligt videointerview fra hendes hjem i Sydney, Du kan måske instruere en hund eller et menneske eller en hest, men du kan ikke instruere en haj.
Det blev hurtigt klart, at Taylors kæmpede mod to uvillige parter: hajen og den professionelle stuntmand, Carl Rizzo, som ikke vidste, hvordan man skulle dykke og gik i panik over at blive sænket ned i buret. Da han vaflede på båddækket, nærmede hajen sig, blev viklet ind i wirerne, der understøttede buret, og i sidste ende knækkede den tomme container løs fra spillet, hvilket fik den til at styrtdykke ned i dybet.
Ron filmede det hele under vandet, mens Valerie greb et kamera på skibet og skød over hovedet. Spielberg var så forelsket i optagelserne af begivenhedernes uventede vending, at han fik manuskriptet omskrevet for at imødekomme det, og ændrede Hoopers skæbne fra hajlokkemad til overlevende, da dyret tæskede over hovedet.
Valeries arbejde med Jaws er kun et kapitel i hendes utrolige liv, hvor hun skiftede fra dødelig spydfisker til filmskaber og banebrydende naturbevaringsmand. Hun var som en Marvel-superhelt for mig, sagde den australske producer Bettina Dalton. Hun påvirkede alt om min karriere og min passion for den naturlige verden.
BilledeKredit...Ron og Valerie Taylor
Den ærbødighed fik Dalton til at slå sig sammen med instruktøren Sally Aitken til National Geographic-dokumentaren Leg med hajer, som følger Taylors karriere og nu er tilgængelig på Disney+.
Født i Australien og hovedsagelig opvokset i New Zealand, Valerie, nu 85, voksede op fattig. Hun blev indlagt med polio i en alder af 12 og tvunget til at droppe ud af skolen, mens hun lærte at gå igen. Hun begyndte at arbejde som tegneseriekunstner og satsede derefter på teaterskuespil, men hadede at være bundet til det samme sted hver dag.
Jeg havde en god mor. Hun sagde, bare gør hvad du vil. Prøv hvad du kan lide. Det kan ikke skade dig, og du vil lære det, sagde Valerie, hendes statement-øreringe, der svinger under hendes sølvhår, mig eftertrykkeligt. Da hun begyndte at dykke og fiske professionelt, var hendes mor dog forfærdet. Valerie tilføjede, det var jeg formodede at blive gift og få børn.
Hun giftede sig til sidst med Ron, en anden mester i spydfiskeri, som også var dygtig til et undervandskamera, og de begyndte at lave film, der dokumenterede livet i havet sammen. Valerie med sit glamourøse Bond-pige-look blev omdrejningspunktet, da de kunne skaffe flere penge, hvis hun dukkede op på skærmen. De var sammen, indtil Ron døde af leukæmi i 2012.
Her er denne utrolige front-of-house karakter, og her er en fantastisk teknisk troldmand, sagde Aitken. Sammen indså de, at det var en vindende kombination.
Ikke alene havde Valerie en magnetisk tilstedeværelse på kameraet, hun havde en sjælden evne til at forbinde med dyr, inklusive truende hajer, som dengang var lidt forstået.
De har alle forskellige personligheder. Nogle er generte, nogle er bøller, nogle er modige, sagde Valerie. Når du lærer en skole af hajer at kende, lærer du dem at kende som individer.
Efter at hun dræbte en haj, mens hun optog en film i 1960'erne, havde Taylors en åbenbaring: hajer skulle studeres og forstås i stedet for at blive dræbt. De holdt helt op med at fiske, og Aitken sammenlignede deres rejse fra jægere til naturfredningsfolk med den John James Audubon .
BilledeKredit...Ron og Valerie Taylor
Jeg har den slags personlighed, som jeg ikke bliver bange for. Jeg bliver vred, sagde Valerie. Selv når jeg er blevet bidt, har jeg bare holdt mig stille og ventet på, at den slap - for de har lavet en fejl.
Alligevel, indrømmede hun, forventer jeg ikke, at andre mennesker opfører sig, som jeg gør.
Hendes signaturlook, en pink våddragt og farvestrålende hårbånd, kunne ses som en trodsig omfavnelse af hendes femininitet i en mandsdomineret industri, men det var også en enkel måde for hende at skille sig ud i undervandsoptagelser. Ron ville have farve i en blå verden, sagde Valerie. Han sagde: ’Cousteau har en rød hue, du kan få et rødt bånd.’ Det var det.
Da hun blev spurgt, trak hun på skuldrene ved tanken om, at hun stod over for yderligere udfordringer som den eneste kvinde på både fyldt med mænd i det meste af sit liv, især i 50'erne og 60'erne, hvor kvinder stadig stort set forventedes at holde sig til traditionelle roller.
Jeg var lige så god, som de var, så der går du. Intet problem, sagde hun. Og selvom jeg ikke var klar over det, var jeg nok lige så hård.
The Playing With Sharks-filmskaberne, der gennemsøgte årtiers mediedækning og arkivoptagelser, beskrev Valerie som en person, der stod over for en kamp op ad bakke på flere niveauer, men som også blev set som en spændende nyhed.
Selvfølgelig skulle hun kæmpe for at blive taget seriøst, sagde Aitken. Hun var arbejderklasse. Hun var en, der virkelig havde meget lidt uddannelse. Jeg tror, kulturen så hende som ekstraordinær. Det kan i sig selv være en befriende vej, netop fordi man er enestående.
Da Jaws blev en øjeblikkelig, uventet blockbuster i 1975, indså familien Taylor, at filmen gjorde skade, som de aldrig havde overvejet: Fritidsjagt på hajer vandt popularitet, og publikum frygtede, at legioner af blodtørstige hajer forfulgte mennesker lige under overfladen. I virkeligheden er der hundredvis af arter af hajer, og kun få har været kendt for at bide mennesker. Dem der plejer tage fejl af folk for deres naturlige bytte, som søløver.
Af en eller anden grund troede filmgængere på det. Der er ingen sådan haj i verden i dag, sagde Valerie. Ron havde et ordsprog: 'Du tager ikke til New York og forventer at se King Kong i Empire State Building. Du bør heller ikke gå i vandet og forvente at se Jaws.'
BilledeKredit...Ron og Valerie Taylor
I et forsøg på at dæmpe offentlighedens frygt fløj Universal Taylors til USA for en talkshow-turné, der underviste offentligheden om hajer, og Valerie sagde, jeg har kæmpet for de stakkels gamle, meget udskældte hajer og havverdenen. generelt lige siden.
I 1984 var hun med til at føre en kampagne for at gøre den grå sygeplejerskehaj til den første beskyttede hajart i verden. Hendes naturfotografering har været omtalt i National Geographic. Det samme område, hvor hun og Ron filmede deres Jaws-sekvens, er nu en havpark navngivet til deres ære. Og hun udgiver stadig essays lidenskabeligt forsvar af dyr.
Alligevel har hajpopulationer været det decimeret rundt om i verden, primært på grund af overfiskning, og Valerie sagde, at mange af de undervandsscener, hun var vidne til i sine tidlige dage, ikke længere eksisterer.
Jeg hader at være gammel, men det betyder i det mindste, at jeg var i havet, da det var uberørt, sagde hun og tilføjede, at i dag er det som at gå derhen, hvor der var en regnskov og se en kornmark.
På trods af alt det, der er dækket i Playing With Sharks, sagde Valerie, at det på ingen måde er hele min livshistorie. Der var dengang, hun blev efterladt på havet og reddede sig selv ved at forankre sine hårbånd til et stykke koral, indtil en anden båd ramte hende. Eller den dag hun lærte Mick Jagger at dykke på et indfald. (Han var en hurtig undersøgelse, på trods af at vægtselen gled lige ned ad hans smalle hofter.) Hun overlevede også brystkræft.
Selvom hun stadig dykker, gør hendes gigt det svært at være i det koldere australske farvand, og hun er ivrig efter at vende tilbage til Fiji, hvor svømning føles som at tage et bad.
Jeg kan ikke hoppe mere, ikke fordi jeg har lyst til at hoppe, sagde hun. Men hvis jeg går i havet, kan jeg flyve.
