Woody Allen om Faith, Fortune Tellers og New York

Forespurgt tirsdag morgen, om det var passende at ønske ham et godt jødisk nytår, gjorde Woody Allen det klart, at sådanne formaliteter ikke var nødvendige. Nej, nej, nej, sagde han med et grin, sad i en kontorsuite på Loews Regency-hotellet. Det er for jeres folk, sagde han til denne journalist. Jeg følger den ikke. Jeg ville ønske, jeg kunne komme med det. Det ville være en stor hjælp i de mørke nætter.

Med sine 74 år har Mr. Allen, den produktive filmskaber og emblematiske New Yorker, næppe fundet religion. Men ideen om tro fortæller hans seneste film, You Will Meet a Tall Dark Stranger, som Sony Pictures Classics udsender næste onsdag. I filmen, da ægteskabet mellem et par i London (Anthony Hopkins og Gemma Jones) optrævler, søger hustruen trøst i det overnaturlige, hvilket har uforudsete konsekvenser for ægteskabet mellem hendes datter (Naomi Watts) og hendes mand (Josh Brolin).

For mig, sagde hr. Allen, er der ingen reel forskel mellem en spåkone eller en spåkage og nogen af ​​de organiserede religioner. De er alle lige gyldige eller ugyldige, virkelig. Og lige så hjælpsom.

Mr. Allen talte med Dave Itzkoff om hans nye film, hvordan dens temaer vækker genklang i hans liv, og om han har lavet sin sidste film i New York. Dette er uddrag fra den samtale.

Kredit...Suzanne DeChillo/The New York Times

Q. Ideerne om psykiske kræfter og tidligere liv, eller i det mindste mennesker, der tror på dem, er centrale i din seneste film. Hvad fik dig til at skrive om dem?

TIL. Jeg var interesseret i begrebet tro på noget. Det lyder så dystert, når jeg siger det, men vi har brug for nogle vrangforestillinger for at holde os i gang. Og de mennesker, der med succes narre sig selv, virker lykkeligere end de mennesker, der ikke kan. Jeg har kendt folk, der har sat deres tro på religion og på spåkoner. Så det gik op for mig, at det var en god karakter til en film: en kvinde, som alt havde fejlet for hende, og pludselig viste det sig, at en kvinde, der fortalte sin formue, hjalp hende. Problemet er, at hun i sidste ende er ude for en uhøflig opvågning.

Q. Hvad virker mere plausibelt for dig, at vi har eksisteret i tidligere liv, eller at der er en Gud?

TIL. Ingen af ​​dem forekommer mig plausibel. Jeg har en dyster, videnskabelig vurdering af det. Jeg føler bare, hvad du ser, er hvad du får.

Q. Hvordan har du det med ældningsprocessen?

TIL. Nå, jeg er imod det. [griner] Jeg synes, det ikke har noget at anbefale det. Du opnår ingen visdom, som årene går. Du falder fra hinanden, er hvad der sker. Folk prøver at lægge en flot lak på det og siger, jamen, du er mild. Du kommer til at forstå livet og acceptere ting. Men du ville bytte alt det for at være 35 igen. Jeg har oplevet det der, hvor man vågner midt om natten, og man begynder at tænke på sin egen dødelighed og forestiller sig det, og det giver en lille gys. Det er, hvad der sker med Anthony Hopkins i begyndelsen af ​​filmen, og fra da af ønskede han ikke at høre fra sin mere realistiske kone, Åh, det kan du ikke blive ved med at gøre ?? du er ikke ung længere. Ja, hun har ret, men ingen vil høre det.

Q. Har det på nogen måde ændret dit arbejde at blive ældre? Kan du se en vis længselsfuldhed dukke op i dine senere film?

Kredit...Suzanne DeChillo/The New York Times

TIL. Nej, det er for hit eller miss. Der er ingen rim eller grund til noget, jeg gør. Det er hvad der end synes rigtigt på det tidspunkt. Jeg har aldrig i mit liv set nogen af ​​mine film, efter at jeg havde lagt den ud. Nogensinde. Jeg har ikke set Take the Money and Run siden 1968. Jeg har ikke set Annie Hall eller Manhattan eller nogen film, jeg har lavet bagefter. Hvis jeg er på løbebåndet, og jeg løber gennem kanalerne, og jeg støder på en af ​​dem, går jeg lige forbi den med det samme, fordi jeg føler, at den kun kunne trykke mig ned. Jeg ville kun føle, Åh Gud, det er så forfærdeligt, hvis jeg bare kunne gøre det igen.

Q. Du har for nylig fortalte den europæiske presse, at optagelse af film i New York var blevet for dyrt. Tror du, du har foretaget dit sidste film her?

TIL. Mit første valg ville altid være New York. Det ville være mit kæreste ønske ?? at arbejde, hvor du bor, er selvfølgelig det mest luksuriøse privilegium, og jeg er sikker på, at jeg vil filme her igen. Men de få dollars, jeg har, går visse steder længere. Byerne jeg taler om?? London, Paris, Barcelona ?? disse er meget kosmopolitiske, og de er ligesom New York. Jeg kan tillade mig det lidt nemmere. For mig er det et privilegium at skyde i New York, og jeg har ikke noget imod at det er ekstra. Jeg skal bare have det, for at have råd til det. Jeg ville altid lave billedet i New York for 15 millioner dollars, som jeg kunne lave andre steder for 12 millioner dollars, hvis jeg havde 15 millioner dollars. Men hvis jeg ikke har penge, så jeg kan ikke gøre det.

Q. Det er ikke en situation, hvor disse europæiske byer har rullet den røde løber ud for dig, mens New York tog dig for givet?

TIL. New York har altid været samarbejdsvillig og hjælpsom og en fornøjelse at skyde i. Men de europæiske lande giver dig enormt meget samarbejde. Jeg stadig lejlighedsvis nødt til at foretage nedskæringer i min film til arbejde der, også. Jeg arbejder altid med færre penge, end jeg har brug for. Det er aksiomatisk.

En scene fra You Will Meet a Tall Dark Stranger med Gemma Jones, venstre, og Naomi Watts.Kredit...Keith Hamshere/Sony Pictures Classics

Q. Var du forberedt på den ildstorm af mediedækning, du udløste ved at caste Carla Bruni-Sarkozy i din næste film, Midnight in Paris?

TIL. Jeg var meget overrasket over det journalistiske niveau, der opstod i forhold til hende. Hun har en lille rolle i filmen ?? en rigtig del, men det er en lille del. Og jeg skød med hende den første dag, og så sagde alle papirerne, at hun var forfærdelig, og jeg tog 32 optagelser med hende. Selvfølgelig lavede jeg ikke engang 10 optagelser med hende. Dette var bare et magisk nummer, som en fyr skabte i et værelse. Så trykte de, at hendes mand kom til sættet og var vred på hende. Han kom til sættet en gang, og han var henrykt. Han følte, at hun var en naturlig skuespillerinde og kunne ikke have været mere lykkelig.

Q. Det ville være en god blurb til filmplakaten.

TIL. Af en eller anden grund ville pressen sige dårlige ting om hende. Jeg ved ikke, om de havde noget imod Sarkozys, eller det var en bedre måde at sælge papirer på. Men fabrikationerne var så vilde og så fuldstændig falske, og jeg undrede mig selv: Er det det, der sker med Afghanistan og økonomien og sager af reel betydning? Dette er en triviel sag. Det er et langvarigt svar på dit spørgsmål: Jeg var ikke forberedt på mængden af ​​presse, der var knyttet til billedet på grund af Madame Sarkozy.

Q. Når du har tid mellem projekterne, som du gør nu, hvordan bruger du den så?

TIL. Jeg laver de sædvanlige ting. Jeg tager mine børn i skole om morgenen. Jeg går ture med min kone, spiller med mit jazzband. Så er der løbebåndets og vægtenes forpligtelse til at holde sig i form, så jeg ikke bliver mere affældig, end jeg er. Jeg ser generelt ikke de store Hollywood-film. Jeg så Winter's Bone forleden og kunne godt lide filmen, elskede alle de optrædende. Og da jeg var i Paris, fik jeg en chance for at læse en vis mængde, Tolstoy og Norman Mailer. Ting, der var gledet igennem årene.

Q. Jeg havde halvt forventet at se dig til den 12-timers opførelse af Dostoyevskys Demons, som Lincoln Center Festival producerede i løbet af sommeren.

TIL. Nej, nej, jeg er en lavbrynet. Jeg læste det materiale, mere af forpligtelse end af nydelse. For fornøjelsens skyld er det for mig en øl og fodboldkampen.