Verden, hvor du ikke er, hvad du poster

Havkat: Instrueret afHenrik Joost,Ariel schulman; Dokumentar, Drama, Mysterium, Thriller; PG-13; 1t 27m

I dag, når du hører folk tale om Facebook-filmen, er der stor sandsynlighed for, at de mener The Social Network, David Fincher og Aaron Sorkins snart-åbne undersøgelse af Mark Zuckerbergs fremkomst, en af grundlæggerne af Facebook. Men beskrivelsen passer måske endnu bedre til Havkat, en dokumentar af Henry Joost og Ariel Shulman, der forårsagede lidt hyperventilation på Sundance Film Festival sidste vinter.

Det sociale netværk handler om oprindelse, mens Catfish, på én gang smallere og mere universel i implikation, handler om konsekvenser. Mr. Zuckerberg er muligvis det geni, der opfandt Facebook og indkasserede dets succes, men mange af os andre bor, i det mindste noget af tiden, i den verden, han har skabt, og på grund af Catfish's beviser, kan det være en ret uhyggeligt sted.

Og også en præget af modsigelse. Gør sociale netværk os mere udadvendte eller mere narcissistiske? Frembringer nettet glade fællesskaber af fjerntliggende, ligesindede, eller giver det dækning for rovdyr og fiduskunstnere?

På internettet bemærker en gammel New Yorker tegneserietekst, at ingen ved, at du er en hund. Men alle antager, at du er en sludder, modtagelig for bønnerne fra hårde nigerianske kongelige eller ivrig efter at forbedre din seksuelle dygtighed. Du kan have så mange venner, fans og følgere, at du måske ikke fatter, hvor radikalt alene du egentlig er.

Havkat falder ned i denne paradoksale virkelighed og fortsætter med at generere nogle af sine egne komplikationer. Bedømt efter de sædvanlige standarder er det en elendig dokumentar: visuelt og fortællemæssigt sjusket; undladt om dets motiver; slidt i sin overholdelse af grundlæggende etiske normer. Filmskaberne, som lejlighedsvis optræder på kamera, skyder og redigerer med mindst minimal kompetence, men deres tilgang til de potentielt flygtige og unægteligt udnyttende implikationer af deres snublede historie er rodet og defensiv. Skam dem, hvis det ville betyde noget for dem.

Men på samme tid - netop på grund af disse bortfald - er Catfish et fascinerende dokument, på én gang glat, utroværdigt og underligt autentisk. Jeg siger dette med et tungt suk: dette er langtfra en af årets mest spændende film.

Historien Catfish har at fortælle, i det mindste delvist, er ældre end internettet, og bestemt ikke begrænset til den nyeste teknologi. Du har måske læst The Confidence Man, af Herman Melville, eller fulgte J.T.s mærkelige litterære karriere. Leroy, eller du kan værne om viden om dine egne yndlingssvindlere og svindlere og bedragere, fra Jay Gatsby til Don Draper . Amerika er landet med falsk selvopfindelse, hvor buksesædet er, og hr. Joost og hr. Shulman, et par unge mænd med kameraer og universitetsgrader, befinder sig i en virkelighedsvariation af en ærværdig amerikaner tema.

Billede

Kredit...Universelle billeder

Jeg nævner alle disse fortilfælde for at give noget af smagen af havkat uden at ødelægge det direkte. Men vær advaret: Der er et stort, ikke helt overraskende twist, der ligger som en fælde midt i filmen, og valget er enten at afsløre, hvad der sker, eller give afkald på en diskussion af filmens logik og betydning. Direktørerne og distributørerne ville naturligvis foretrække den anden mulighed, men forventningen om diskretion er en fælde. Så overvej dig selv advaret. Jeg vil prøve ikke at stave for meget ud, men jeg er heller ikke villig til at spille med i et rigt spil.

I hvert fald, historien lyder sådan her: For et par år siden blev Nev Shulman, en af filmskabernes yngre bror, blevet ven med en pige i Michigan ved navn Abby, som så ud til at være et kunstnerisk vidunderbarn. Hun ønskede tilladelse til at bruge et af Nevs fotografier som grundlag for et maleri, og afslørede i løbet af deres korrespondance, at hun i en alder af 8 år udstillede og solgte sit arbejde online og i gallerier i sin hjemby. Nevs broderlige venskab med Abby førte til et varmt forhold til hendes mor, Angela, og også til en blomstrende cyberflirt med Megan, pigens 19-årige søster, som lagde lokkende profilbilleder på hendes Facebook-side.

Megan så ud til at blive forelsket i Nev, som hun aldrig havde mødt. De udvekslede sexede sms'er og talte i telefon, og hun lagde sange op, som hun havde skrevet, og billeder af den hestegård, hun var ved at købe. På forskellige tidspunkter i deres frieri, og i hans omgang med Angela, oplever Nev en betænkelighed og forsøger at overtale sin bror og hr. Joost til at lade ham ud af filmen. De mobber og lokker og holder kameraerne kørende, og Nev, der tilsyneladende er den mest troløse og måske derfor den mest anstændige person i Catfish, spiller med på trods af sin kvalme.

Når tiden er inde til at besøge Michigan, viser han sig også at være meget modigere end hr. Shulman eller hr. Joost, som bliver paniske, når deres lille undersøgelse af virkelighedens natur bliver mærkelig. Når det bliver mærkeligt, plejede Hunter S. Thompson at sige, den mærkelige turn-pro, men disse filmskabere overskrider aldrig deres egen amatørisme. De forvandler, hvad der kunne have været en strålende udforskning af de skjulte hjørner af nutidig virkelighed, til en mulighed for stirrer og nedladende. Se på disse skøre folk derude i pindene! Lad os tage tilbage til New York og redigere optagelserne, så vores venner kan se, hvor skøre de er!

Men objektet for filmens nedladende, medlidende blik er også personen, der redder den: Angela, en kvinde, hvis liv ved første øjekast er et spind af selvbedrag, tvangsbedrag og almindelig desperation. Hendes hviskende, oprigtige, måbende løgne og undvigelser blev mødt ved den overfyldte fremvisning, jeg deltog i, med hånende latter præget af rædselsgisp. Almindelig og blødt lod hun til at være enten en klovn eller et monster.

Hun er måske de ting, men på trods af sine egne lette, faux-naïve manipulationer, afslører Catfish, at hun også er noget andet, nemlig en kunstner. Hr. Joost og Hr. Shulman, unge og berettigede filmskabere, antager, at raffinementet er på deres side, men Angelas beherskelse af medierne for moderne selvudtryk - fra maleri til sociale medier til selve hendes væsen - overgår deres på alle måder .

En vis anerkendelse af denne kraft kommer i en samtale med hendes mand, som fortæller historien, der giver filmen dens titel, men alt, hvad der er radikalt, foruroligende og sandt ved Catfish, tilhører fabulisten i dens centrum. Mr. Shulman og Mr. Joost vil fortsat nyde succesen og cachet ved at have lavet et popkulturelt samtalestykke, som er en hyldest til deres held og kvikke opportunisme. Men det mørke geni ved deres film ligger et andet sted, ud over parametrene for dens glatte hensigter, i den vilde sociale æter, hvor ingen ved, hvem nogen er.

Havkat er vurderet til PG-13 (forældre advares kraftigt). Noget bandeord og uhyggelig spænding.

MALER

Åbner fredag på Manhattan.

Instrueret af Ariel Schulman og Henry Joost; direktører for fotografi, hr. Joost, Ariel Schulman og Yaniv Schulman; produceret af Andrew Jarecki, Marc Smerling, Mr. Joost og Ariel Schulman; udgivet af Rogue. Spilletid: 1 time 26 minutter.